萧晏与宋霜寧四目相对，彼此眼中皆映出几分凝重。
    萧晏敛去所有温煦神色，语气凝肃地追问道：“寧寧可有大碍？”
    陶半夏躬身回稟：“回皇上、娘娘，民女发现尚算及时，娘娘腹中龙胎与自身均无大碍。只是此药並无解药，加之娘娘孕期金贵，本就不宜擅服药物，只能靠娘娘自行克制食慾。”
    宋霜寧心中並无半分意外。
    这几日，她的胃口好得反常，分明已刻意节制，却仍时时觉得飢饿。
    她已是万般谨慎。
    瑶华宫的膳食、用度皆有专人看管，层层查验，半点不敢疏忽，却终究还是被人钻了空子。
    这足以说明，德妃的人手早已遍布宫中，竟是无孔不入。
    德妃看似恭顺本分，实则这几年暗中培植势力，早已將人手布遍宫里，难怪此番行事能这般滴水不漏。
    另一边，萧晏只觉一阵后怕袭上心头。
    他先前只当寧寧食慾大开是好事，
    所幸发现及时，未曾伤及根本。
    萧晏心疼地望著宋霜寧，“寧寧，苦了你了，还要这般刻意忍著食慾。”
    “不过是管住嘴罢了，算不得辛苦。”
    宋霜寧轻声安抚，指尖轻轻覆上他的手背。
    淑妃先前曾给她支过招，其中便有以苦药汁子压下亢进食慾的法子。
    大不了咬牙喝几日，总能熬过去。
    此事过后，萧晏便命人暗中彻查宫中各处要害处所，御膳房、內务府、尚衣局、慎刑司…无一例外，尽数从严查办。
    ————
    永安宫。
    雪晴奉完茶，见德妃坐在妆檯前对著菱花镜发怔，鬢边的珠花歪斜了半边也未曾察觉。
    便轻手轻脚走上前，小心翼翼地替她扶正，低声问道：“娘娘可是有什么心事？”
    德妃抬手轻轻拨开她的手，缓缓摇了摇头：“没什么。”
    话虽如此，心底却总觉得此事太过顺利了些。
    先前元贤妃几番遭人诬陷，次次都能化险为夷、全身而退，这一回怎就轻易栽了？
    皇上素来疼惜元贤妃，又怎会这般轻易便不信她？
    她轻轻嘆了口气。
    虽说元贤妃只是被禁足，可见皇上还念著往日情分，心里仍有她的位置。
    可这一切，还是顺利得有些反常，。
    雪晴见她神色依旧鬱郁，又道：“娘娘，夫人递了进宫的牌子，似是有急事求见您。”
    德妃抬眼，语气带著几分讶异：“母亲？”
    她凝思片刻，眸光渐渐沉了下去。
    母亲素来知晓宫中规矩，不会轻易递牌子求见。
    此番突然要求进宫，定是有要事与她商议。
    不知是不是侯府里出了什么变故？
    父亲一年前升任都察院左副都御史，晋爵永寧侯，执掌朝堂监察弹劾之权。
    听闻近来皇上正严打朝堂官员徇私枉法、结党营私的行径，这般风口浪尖之上，莫非是查到了父亲头上？
    上一次天象异象之事，她早已暗中叮嘱父亲务必撇清关係，莫要牵扯其中。
    稍作思忖，德妃语气渐趋平和，添了句吩咐：“十日后是泓煜的生辰，让母亲赶在那时再递牌子进宫，也好名正言顺些，不易引人非议。”
    ————
    这几日，宋霜寧恪守规矩，未曾放纵饮食。可只要腹中稍觉飢饿，便只能靠那碗苦涩的药水压制。
    才喝了两三回，她一闻到那股浓重的苦味便满心犯怵，只觉得舌根发涩。
    好在食慾倒是被硬生生压了下去。
    萧晏瞧著她苦著脸，捏著鼻子灌苦药汁子的模样，心疼得无以復加。
    她这一胎本就诸多波折，才三个月光景，便接连遭遇这般多的糟心事，实在是委屈了她。
    陶半夏捧著空碗，温声宽慰：“娘娘再喝两日便可停了。您的食慾已然平和了许多，再有两日便可停了。”
    宋霜寧望著那碗泛著青黑涩光的药水，一张脸写满了绝望：“还要喝两日啊？”
    “娘娘，两日不过是转瞬即逝的功夫。”陶半夏柔声劝说。
    宋霜寧只觉欲哭无泪，当真是煎熬，太煎熬了。
    她以前喝奶茶都必须要点全糖。
    一旁的萧晏瞧著她委屈巴巴的模样，心下实在不忍，伸手从一旁的果碟里拈起一颗蜜饯，便要往她嘴里塞。
    陶半夏见状，忙上前一步拦住：“皇上，万万不可纵容娘娘！”
    萧晏的手顿在半空，只能悻悻地收回。
    宋霜寧也只好怏怏地抿上嘴。
    “民女知晓皇上疼惜娘娘，可这蜜饯一旦入口，先前喝的苦药汁子便全白费了，娘娘受的罪也都白受了。”
    陶半夏说著，语气微微一顿，隨即屈膝请罪。
    “民女失言，並非有意训斥皇上，只是事出紧急，一时没把控好语气，还请皇上饶恕。”
    萧晏摆了摆手，不甚在意地说道：“无妨，你退下吧。”
    他转头看向宋霜寧，望著她微蹙的眉尖，格外认真地说：“寧寧，等生完这个孩子，咱们便不再要了。你这一路吃了太多苦，我捨不得再让你遭这份罪。”
    无论这一胎是公主还是皇子，他都会视若珍宝、百般疼惜。
    可无论將来是公主还是皇子，都比不上眼前的他的寧寧重要。他不愿再让寧寧承受生育之苦，更不愿再让她面临这般凶险。
    宋霜寧唇角轻轻抿起，缓缓点了点头。
    “好。”
    夜阑人静，月色如水。
    宋霜寧怀中揽著软萌可爱的雪团，而萧晏则从身后轻轻拥著她。
    一人一猫一君。
    “一家三口”相依相偎缓缓入眠。
    满室温馨。
    ————
    十日后是大皇子萧泓煜的生辰。
    宴席设在永安宫。
    殿內殿外张灯结彩，聚了不少前来庆贺的妃嬪，一派热闹景象。
    皇后臥病在床，德妃与韶妃一同协理六宫事宜。元贤妃失宠被禁足，已然靠边站，而德妃身为大皇子生母，如今正是风头正劲之时，各宫嬪妃见状，纷纷上前凑趣逢迎，百般奉承，討她欢心。
    儼然，德妃已是如今宫中最有分量的人。
    大皇子抬著小脸望著德妃，眼中满是期待：“母妃，父皇会来吗？”
    德妃抬手温柔地抚了抚他的脑袋，柔声道：“你是皇上长子，生辰之日，皇上自然会来。”
    “那外祖母呢？外祖母怎么还没来？”萧泓煜又追问。
    德妃不动声色地看了一眼身旁的雪晴。
    雪晴立刻会意，躬身回道：“回娘娘、殿下，夫人应当还在路上，奴婢已经派人去接应了，想来片刻便到。”
    德妃轻轻点了点头，示意知晓。
    正说著，殿外突然传来一阵清脆的传报声，伴著整齐的步履声，显然是圣驾驾临。
    大皇子眼睛一亮，“父皇来了！”
    殿內一眾嬪妃瞬间敛了閒谈，恭敬地迎了上去。
    宫人捧著一个精致的紫檀木匣上前，轻轻打开。
    匣中是一套镶金嵌玉的九连环摆件，工艺精巧，流光溢彩。旁边还放著一柄雕龙小佩刀，刀鞘上镶嵌著细碎的宝石，夺目异常。
    大皇子一眼便瞧直了眼，满眼都是喜爱。
    萧晏走上前，摸了摸他的头：“给煜儿的生辰礼，喜欢吗？”
    大皇子用力点头，爱不释手地捧著木匣。
    “儿臣多谢父皇，儿臣十分喜欢！”
    宴席刚开席不久。
    雪晴却悄悄扯了扯德妃的袖口，眼底藏不住浓浓的慌张。
    德妃心下咯噔一下，暗觉不妙，当即借著更衣的由头，起身离席。
    刚走到殿外僻静处，雪晴便迫不及待地压低声音，急声道：“娘娘，出事了！”