德妃张了张嘴，喉咙发紧，半晌说不出一个字。
    殿內烛火跳了两下，映得她鬢边珠花微微颤动，眼中慌乱无处遁形。
    萧晏的目光冷冽，落在她脸上不带半分温度。
    她攥紧袖中绢帕，指尖掐得掌心发疼，硬著头皮强辩：“皇上何出此言？臣妾不懂皇上的意思。”
    萧晏抬眸，眼里沉凝的帝王威严，让殿內空气都滯了几分，压得人喘不过气。
    “你认也好，不认也罢。”
    他的声音平淡，“这么些年，你布下的心腹遍布后宫，从御膳房到慎刑司，渗透各处要害，如今已尽数被拿下。慎刑司的刑具向来不会冤枉人，你的陪嫁丫头雪晴熬不住酷刑，早已招供了。德妃，你认不认，都不重要了。”
    德妃闭了闭眼，长长的睫毛颤了颤，唇角扯出一抹极淡的苦笑。
    雪晴是她自幼一同长大的人，最是清楚她的底细，如今连雪晴都招了，她再无半分辩驳的余地。
    结局已定。
    “想来这是元贤妃的主意吧。”
    她望著眼前这个帝王，缓缓道：“淑妃、元贤妃演得逼真，连皇上都配合著演戏，步步为营，原来所有人都在陪臣妾演这一齣戏，从一开始，皇上就知道是臣妾做的，对吗？”
    她盼著能从他脸上找到一丝否认，哪怕只是转瞬的犹豫。
    可萧晏只是轻嗤一声，那抹轻蔑的笑意从唇角一闪而过便是最直白的答案。
    德妃浑身脱力，双腿一软，瘫跪在地。
    “求皇上告诉臣妾，臣妾的母亲在哪？”
    她带著哭腔，声音沙哑，“她只是一介妇人，什么都不知道，从未参与任何事，求皇上高抬贵手，饶了她一命。”
    “你父亲身为都察院副都御史，却借著职权徇私枉法，劣跡斑斑。”
    萧晏的声音没有半分波澜，“明日天一亮，陆家便从这京中除名了。”
    徇私枉法，劣跡斑斑，京中除名。
    耳畔嗡鸣，脑中轰然作响。
    这十二个字像重锤，一下下砸在她心上。
    耳畔嗡鸣，脑中轰然一响。
    原来皇上早已算尽一切，从她的罪跡到陆家的结局，桩桩件件，竟无半分情分、半分退路给陆家留。
    哪怕父亲確有徇私之举，陆家纵然有错，何至於落得满门倾覆的下场？
    她忽然明白，
    皇上是要借陆家立威，杀鸡儆猴，而这一切的源头，都在她身上。
    是她的执念、她的贪婪，將整个陆家拖入了深渊。
    她不该算计元贤妃。
    德妃死死咬著唇，逼回眼眶里的泪水，
    自己似乎从未真正了解过这位帝王。
    他是薄情的，是冷血的。
    可他也曾有过温柔，只是那份温柔，从来不属於她，不属於陆家。
    “皇上，您当真是半分情分不留……半分退路不给……”她声音发哑。
    “您是从何时起开始怀疑臣妾？”
    萧晏背对著她，“从你联合陆家构陷贤妃是昭阳煞的时候。你太急功近利了，手脚做得不够乾净。”
    “从那时你就疑心臣妾了？”德妃惨然笑道。
    从昭阳煞之事起，她就一步步走进了皇上布下的网。
    是她亲手给了皇上对付陆家的机会，是她將陆家推入深渊。
    她才是陆家的罪人。
    萧晏缓缓转过身，目光落在她温婉却早已失色的面容上。
    “为何要给皇后下毒？当初又为何设计让淑妃难產？”
    既无退路，德妃索性不再隱瞒。
    她抬手抹去眼角的泪痕，脸上再无半分哀戚，只剩下破釜沉舟的恨意。
    那恨意像藤蔓，死死缠绕著她的眼眸。
    “当初皇后暗中下手，在我怀泓煜时动了手脚，让他自幼身子孱弱，汤药不断，受尽苦楚。”
    她的声音带著咬牙切齿的怨毒，“她能下毒害人，臣妾为何不能以其人之道还治其人之身？皇后那毒，就藏在她日常用的脂粉香膏里，日復一日，润物无声。如今毒已入骨，那是她活该。”
    “这么多年，她装得温婉贤善，一副母仪天下的贤后模样，可暗地里心肠歹毒至极。她害我儿受苦，落得这般下场，全是她咎由自取。”
    她语气又添了几分轻蔑，唇角勾起一抹刻薄的弧度：“至於淑妃，不过是个蠢笨不堪的货色。本以为设计她难產，定能让她一尸两命，再顺势栽赃给皇后，一石二鸟。没想到她运气这般好，竟硬生生从鬼门关爬了回来。”
    “上次是她走运，可这次她可没这福气了。”
    她眼中闪过一丝狠厉，“三公主中的这毒，没有解药，会一辈子缠著她，耗著她，让她生不如死。”
    最后，她抬眸看向萧晏，脸上带著一丝近乎疯狂的得意：“还有元贤妃，她那食慾大增的怪症，与淑妃之事异曲同工。这药既无解药，发作起来又难以控制，哪怕发现得及时，她也要吃一阵子苦头，哈哈哈哈……”
    她的笑声尖锐刺耳，在空旷的殿內迴荡，显得格外悽厉。
    萧晏睨著她疯狂的模样，薄唇微撇，吐出两个字：“错了。”
    德妃的笑声戛然而止。
    脸上的得意凝固。
    “安儿並未中那毒。”
    “淑妃心思縝密，早察觉奶娘有异，提前做了防备，连那奶娘也是在同你演戏。贤妃確有食慾大增的怪症，却也早已制住，並无大碍。至於皇后，当年暗中算计泓煜，朕自会让她受应有的惩罚，你即便算计了她，也毫无意义。”
    他顿了顿，“你做这些事时，可曾想过泓煜？”
    “泓煜，泓煜……”德妃喃喃地念著儿子的名字，眼神渐渐涣散。
    “泓煜若是知晓自己的母妃如此歹毒，待他长大成人，旁人问起他的母妃是谁，他的外祖父一家为何落得那般下场，他该如何启齿？又该有多自卑？”
    这句话像一把锋利的尖刀，狠狠刺穿了德妃最后的防线。
    她瞬间崩溃，撕心裂肺地大哭起来，哭声里满是悔恨与绝望。
    她做的这一切，都是为了泓煜啊！
    皇后本就该死！
    元贤妃盛宠在身，若她腹中的孩子是皇子，那泓煜的储位之路便又多了一重阻碍。
    泓煜聪慧伶俐，本就是储位最合宜的人选。
    她只是想为儿子扫清障碍。
    可她被执念冲昏了头，被嫉妒蒙住了眼，偏偏忘了最致命的一点——
    东窗事发，该如何收场？
    她的所作所为，最终会给泓煜带来什么？
    是啊。
    她的泓煜，他日长大，旁人会在他背后指指点点，说他有一个歹毒的母妃，有一个谋逆的外祖父家。
    那时，泓煜该怎么开口？心里该有多难堪，多自卑？
    德妃跪爬著上前，死死攥住萧晏的衣摆，额头抵著冰冷的地面：
    “皇上，臣妾知错了！求您开恩，別牵累了泓煜，他什么都没做，全是臣妾的错，所有罪责臣妾一力承担，任凭皇上处置，只求您护泓煜周全……”
    萧晏冷冷地收回衣摆，后退半步，避开了她的触碰：
    “泓煜是朕的儿子，朕自有考量。自然，朕也会抹去你这个污点，不让你影响到泓煜的將来。”
    *
    熙和三年六月十五，德妃於宫中芙蓉池意外落水，不治薨逝。
    消息传出，宫中上下虽有议论，却无人敢多言。
    同月，永寧侯陆家案发。
    经查，永寧侯陆渊身任都察院副都御史期间，借职权徇私枉法，收受贿赂，劣跡昭彰。
    更甚者，妄构昭阳煞天象异象，散播流言，意图扰乱朝纲、蛊惑人心，其罪当诛。
    皇上震怒，下旨削去陆家永寧侯爵位，褫夺其原职，贬为偏远小县主簿，夺京籍举家迁任，终身不得调回京城、不得晋升，以此儆效尤。
    大皇子泓煜为德妃所出，皇上念及父子情分，未降德妃位份，然德妃丧仪一切从简，无諡无祀。