新巨鹿，张角根据赤天民典所学，建造的试验城。
    因为此地安寧，许多流民选择来此投奔，川流不息人流民，看著那高耸的城墙，眼中露出嚮往之色。
    此地在他们心中就是天下最安康的圣地，没有灾难、没有病苦、没有飢饿。
    李狗剩，是个从青州逃荒来的流民。
    三个月前，他跟著爹娘一路顛沛，啃过树皮，嚼过草根，眼看著身边的人一个个倒下。
    有的是饿死的，有的是被山里的妖物叼走的，他以为这辈子就要埋骨荒野。
    直到翻过一座山，山脚下那片崭新的城池骤然撞入眼帘。
    青砖垒砌的城墙高大厚实，黑瓦盖顶的屋舍鳞次櫛比，城门口竖著块丈高石碑，上面刻著三个苍劲大字：新巨鹿。
    他们歷经苦难终於到达了心中的目的地。
    守城门的兵卒不像別处那般凶神恶煞，反倒笑著递过两个热腾腾的窝头，和声问他们是不是来垦荒的。
    那窝头咬在嘴里，麦香混著暖意漫过喉咙，他爹娘当场就红了眼眶，蹲在城门口捂著脸，哭得像两个孩子。
    “是赤天老爷保佑，是太平道救了咱们啊！”
    娘哭著念叨，这话狗剩后来听了无数遍。
    那时候狗剩看著周围，只有一个念头，赤天保佑的此处，真是如话本传说中一样。
    如今他在新巨鹿住了三月，早不是那个面黄肌瘦的小乞丐了。
    他爹进了城里的农具坊，跟著老师傅学打铁。
    坊里供著赤天的牌位，每日开工前，工匠们都要恭恭敬敬地磕个头。
    听闻太平道之人不讲个人崇拜，可大家对於给自己带来如此新生活的赤天有著发自內心的感激，私下里弄了牌位。
    一些底层的太平道教眾，有时发现了也是睁一只眼闭一只眼，觉得此事本就应该。
    李狗剩偶尔给爹送饭，见坊里有个稀罕物件叫“水排”，听说是太平道的先生照著赤天民典里的法子造的，不用牛拉，不用人推，借著城外河水的力道就能拉动风箱，铁水烧得通红透亮，打出来的锄头、镰刀又快又利，比老家的旧傢伙好用十倍。
    他爹常说：“这都是赤天老爷赐下的宝贝，能让咱们吃饱饭，不受饿！”
    他娘则进了城西的织坊，坊里摆著十几架新式织机，脚踏板一踩，梭子便像长了翅膀似的来回飞窜，织出来的布又匀又密。
    官府按月按尺收布，一个月下来，竟能攒下不少铜钱。
    织坊的墙上贴著赤天的画像，画像旁写著“天下一家，人人温饱”，娘和其他妇人每日做工前，都要对著画像拜一拜，嘴里念著：“谢赤天老爷护佑，谢太平道恩典。”
    最让狗剩稀罕的，是城里那座学堂。
    那不是只有富家子弟才能进的私塾，而是官府牵头盖的，青砖瓦房，敞亮乾净，不管是流民还是本地人，只要是七岁到十五岁的孩子，都能免费去读。
    学堂的正堂上，供奉著厚厚的赤天民典，先生说这是太平道的圣物，是赤天大圣写下的救世真经。
    先生不整日揪著人背那些之乎者也，反倒教孩子们认“一二三四”的数字，教他们怎么深耕细作、怎么用粪水沃田，还教他们修水渠、防蝗灾的法子。
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    更要紧的是，先生还会讲妖物的恶行。
    “妖物是天地的毒瘤，是人间的大害！”
    先生拍著桌子，声音鏗鏘，“唯有信奉赤天，修习血气武道，才能斩妖除魔，护住咱们的家园！”
    孩子们听得眼睛发红，拳头攥得紧紧的。
    狗剩也一样，他忘不了逃荒路上，亲眼看到的那个被狼妖咬断腿的同乡，忘不了那人临死前的惨叫。
    从那时起，他心里就埋下了对妖物的恨，也埋下了对赤天的敬。
    城里的街道也规整得让人心里舒坦，清一色的青石板铺地，下雨天再也不会踩得一脚泥。
    路两旁挖著深深的排水沟，污水顺著沟渠流到城外的肥田池，听说能沤出最好的肥料。
    每隔几十步，就有一口公井，井口盖著厚实的石板，旁边摆著两个水桶，谁都能来打水。
    前阵子，城里还在东市的空地上修了个市集。
    每逢三、六、九，四面八方的人都往市集里赶。
    卖新麦的，卖布匹的，卖新式农具的，还有挑著担子卖瓜果蔬菜的，吆喝声此起彼伏，热闹得像是过年。
    市集中央搭了个高台，太平道的先生常上去讲话，讲赤天民典的教义，讲斩妖除魔的事跡，讲新巨鹿的好日子是怎么来的。
    台下的人听得入神，时不时爆发出一阵叫好声，还有人振臂高呼：“赤天庇佑！斩尽妖邪！”
    狗剩曾见过一个从长安来的老先生，穿著洗得发白的儒衫，站在人群外看著市集里的景象，捋著花白的鬍子，半晌才嘆出一句：“这哪里还是乱世？分明是世外桃源啊！”
    旁边的一个汉子立刻接话：“都是赤天老爷的功劳！要不是太平道，咱们早被妖物啃得骨头都不剩了！”
    昨日傍晚，狗剩跟著爹去城外的屯田区看庄稼。
    一望无际的田地里，绿油油的麦苗长势喜人，风一吹，便掀起层层绿浪。
    田埂上修著整齐的水渠，渠水潺潺地流进田里，滋润著乾裂的土地。
    几个戴著草帽的农人，正用一种叫“耬车”的农具播种，一人在前牵著毛驴，一人在后扶著耬把，种子顺著耬脚的小孔，均匀地撒进土里，比人工撒种快了不知多少倍。
    田边还竖著几块木牌，上面写著“深耕区”“良种区”，木牌旁插著赤天的小旗，在风里猎猎作响。
    远处的地头，几个太平道的武士正在操练，他们赤著上身，肌肤上泛著淡淡的赤色光芒，手里的钢刀劈砍如风，嘴里喊著“斩妖除魔，赤天为民”的口號，声震四野。
    夕阳西下，炊烟裊裊升起，缠绕在新巨鹿的城头。
    城里的农具坊传来叮叮噹噹的打铁声，织坊里的织机声此起彼伏，学堂里还传出孩子们朗朗的读书声，夹杂著斩妖除魔的呼號。
    狗剩坐在田埂上，啃著娘蒸的白面馒头，看著眼前的一切，忽然觉得太平近在眼前。
    他爹拍著他的肩膀，指著远处炊烟繚绕的城池，眉眼间满是笑意：“狗剩啊，咱们赶上好时候了。
    往后好好读书，好好练武，將来也做个太平道的武士，斩尽那些害人的妖物，护著新巨鹿，护著赤天老爷赐下的好日子！”
    狗剩用力点头，嘴里的馒头嚼得更香了。
    他望著田边飘扬的赤天小旗，心里默念著先生教的话：“赤天在上，妖邪不生；民典在怀，万世安寧。”