“兄弟，你也是来参加镇妖司文职考试的？”
    “是。”
    “兄弟，你別考了。我是胥吏出身，破案成十，记忆力全县无敌，十四岁开始准备，镇妖司的参考书目我过了十几遍，隨便说一个，我都知道在哪一页哪一行。目前试题七刷，正確率九成八，给自己模擬测试，回回甲上，此外，我还改名叫刘能过。这次我的目標是零失误，真不知道你拿什么和我爭？”
    “我爹是吏部的。”曹子羡回答。
    刘能过闻言，表情凝固，胸中万丈豪情，霎时烟消云散。
    那还能说啥？职位给你了！
    镇妖司，天子亲军，权势滔天，江湖人言“一纸文书动九霄，半块铜符惊魑魅”。內部职位，壁垒分明，初入司者，分文武两道，文职唤作“文牒令史”，武职乃是“降妖力士”，在这之上，依次为“四堂僉事”，“天枢”，以及能和內阁首辅相抗衡的指挥使。
    “吉时已到，开府门！”
    一声悠长的唱喏，两扇大门开启，肃杀之气扑面而来。眾人鱼贯而入，穿过幽深前院，来到一座名为“静心堂”的考场。堂內摆有数十张独立的案几，上置笔墨纸砚，大家依號入座，不多时，很快便有人开始分发书册。
    每人一本书，一炷香。
    香尽，收书，默写。
    曹子羡坐下，望著场內眾人，心思飘远。
    他本是备战考研的大学生，过马路时，撞了大运，转世到此方天地，十九岁那年，因一桩意外，被父亲赶去边地读书，昨夜才回京城。
    父子重逢，只有一句话——“把这本书背下来，明天去考镇妖司的文职，我都安排好了。”
    这时，一名力士走到他案前，放下一本书，书页泛黄，封面上四个古篆——《纯阳真经》，正是昨晚他背的那一本。
    曹子羡心中一定，罢了，好歹是个编制。
    驀地，堂外传来一阵细碎的脚步声。
    “传陛下圣旨！”一个尖细的声音划破了堂內的寂静。
    眾人皆惊，纷纷起身，朝著门口方向躬身下拜。
    一个太监走了进来，，一袭緋色蟒袍，手持一卷明黄绢布，眼神锐利，犹如鹰隼。
    他是宫內太监，洪公公
    “奉天承运皇帝，詔曰：镇妖司，国之重器，司职监察天下，镇压妖邪，所选之才，必为国之栋樑。近日科举，竟有酒囊饭袋窃居榜眼之位，朕心甚怒。此等以次充好，欺君罔上之徒，朕已將其梟首，背后牵扯之人，皆已下狱。”
    “朕下令京察，彻查百官。镇妖司选拔，乃京察之始，务必去芜存菁，若再有滥竽充数、买官鬻爵之辈混入，定斩不饶！”
    洪公公收起圣旨，开口：“来人，將这些东西收起来，陛下钦定了考题。”
    “敢问公公，陛下定的考题是？”监考人起身询问。
    洪公公说：“不久前，护国侯府出了桩奇案，至今悬而未决，陛下说了，就以此案为题，稍后会將卷宗拓本发下，每人一份。你们呀，不必想著破案，只需將自己的分析过程写下即可。”
    “恕咱家再多句嘴，这次选拔，陛下极为看重，卷帙亦会上达天听。在场之人，都是经过了几轮测试，从各地层层选拔而来，若真有人是走后门来的，一旦被发现，不管你背后是谁，没人保得了你。”
    闻听此言，曹子羡暗叫不好，被针对了！
    难道是父亲那边走漏了风声？
    刘能过见状，心中激动万分，陛下圣明啊，我大夏的天果然还是亮的，若我能將此案侦破，必能受到赏识，一飞冲天，呵呵，什么吏部，什么拼爹，在绝对的实力面前，都將灰飞烟灭！
    很快，新的卷宗被分发下来。
    【镇妖司卷宗·庚字七十三號】
    【案：护国侯离奇暴毙於府中书房。】
    【验：现场由镇妖司力士勘察，尸身无打斗痕跡，无明显外伤，无中毒跡象。书房门窗紧锁，由內反锁，未有任何强行破入之跡象。】
    【证：据侯府侍卫统领供述，侯爷当晚独自在书房处理公务，不许任何人打扰。期间，未见任何人出入书房。有巡夜侍卫称，行至书房外时，偶尔会听到书房內传来低语声，以为是侯爷在自言自语，未敢惊扰。】
    【物：书房內，仅有一面古镜碎裂，镜片散落一地。书桌上一只水杯倾倒，桌上还有一封未开启的信件，信封上没有任何字跡，封口处，隱约可见一圈水渍。】
    曹子羡眉头蹙起，好难啊。
    他抬起头，环顾四周，堂內静得可怕，毛笔划过纸张，发出“沙沙”的声音。
    奇怪，难道他们都会？......曹子羡大惊失色，考场上最恐怖的事情，莫过於此。
    况且，这不是简单的考试。
    若他交了白卷，岂不是坐实了自己是走后门的。
    镇妖司，天子亲军，以权谋私，不亚於欺君之罪，而今又赶上京察，皇帝动怒，追究下来，后果不堪设想。届时，恐怕不止自己，就连父亲，甚至整个曹家，都要被他牵扯进去。
    就在此时，曹子羡的心口猛然一震，眼前景物荡漾开来，似神游太虚，闯入了一片鸿蒙之境。
    虚空中，悬浮著一片古老龟甲，非金非玉，材质不明，上面布满了繁奥的纹路，如龙蛇游走，星斗运行，其交织变幻，竟是在推演天地玄机，阴阳造化。下一刻，龟甲轻轻一颤，吐出三枚铜钱，转动良久，方才定格——一枚正面朝天，两枚反面向上。
    隨即，一行古朴的文字，如同烙印一般，深深地刻入了他的意识。
    【今日卦象·吉】
    【卦辞：既济亨小，利贞。初吉终乱。需於血，出自穴】
    【解卦：护国侯心神有隙，为外物所乘，墮入幻境，耗尽神思而亡。凶手以秘法剥其记忆，炼作水渍，附於信上，若不及时侦破，施术者將收回水珠。】
    这片龟甲，难道是......曹子羡瞪大眼睛，呼吸骤紧，往事如潮水般衝破记忆闸门——年少之时，他隨父亲回乡祭祖，夜过曹氏宗祠，於先祖灵位之前，发现此龟甲，当时，月光如水，甲壳上幽光流转，刚伸手触碰，便觉天旋地转，眼前一黑，昏死过去。
    “四年前，难道也是它，护住了我的性命？”曹子羡心中暗道。