正堂，曹修远盯著枚官凭，大脑一片空白。
    “这、这......”曹修远喉咙发乾，半晌，才憋出一句，“子羡他，真的考上了？”
    “何止考上啊，曹兄，镇妖司的情报，独步天下，实不相瞒，我给子羡走后门之事，已然东窗事发，多亏子羡爭气，不但让我免於责罚，还在司內有了不拘一格降人才的美名。”杜文琿含笑抚须。
    曹修远呼吸急促，茶杯险些砸在地上。
    护国侯案，震动朝野，他亦知晓一二，几天过去了，一筹莫展，而他那个儿子，居然能从卷宗中寻得头绪！
    “曹兄，你这个儿子，藏得够深啊，官凭我已送到，明天早上，便让他去案牘库报导。”杜文琿笑了笑，起身说道。
    “我、我这就去叫他，让他亲自来拜谢大人。”曹修远忙道。
    “不必了，原本官凭不应是我来送，但我奉命出京办事，恰好路过。镇妖司上下，我已替子羡打点好，这孩子，前途不可限量啊。”
    后院，花厅。
    曹夫人，本名陈慧，江南望族，同曹修远结缘，既有家族考量，也是天作之合，此刻，她正在教曹继业练字。
    “继业，你看这个忠字，要写得端正，日后入仕，忠君爱国是第一要务。”陈慧温声细语，眉眼间满是慈爱。
    曹继业放下笔，有些不耐烦：“娘，我都练了一上午了，能不能歇会儿？”
    “不行。你大哥那个废物，这次考试肯定又丟人了。你可不能像他一样，让人看笑话。”陈慧压低声音。
    曹继业正要说话，却听见外面传来一阵急促的脚步声。
    “夫人！夫人！”曹修远衝进花厅，气喘吁吁。
    “老爷，这是怎么了？”陈慧一愣。
    “子羡，子羡考上了，杜僉事亲自送官凭来了！”曹修远抓住陈慧的手，激动得语无伦次。
    陈慧闻言，脸上笑容凝固，仅剎那之后，才挤出一抹微笑，说：“那感情好啊，老爷，子羡有出息，我们曹家就多了一份希望，我这就去准备宴席，给子羡庆贺。”
    曹继业“切”了一声。
    “对对对，得好好庆贺！”
    曹修远一走，陈慧脸上的笑容消失，取而代之的是一片阴沉。
    “继业，你记住，你才是咱们曹家的希望，斩妖除魔，不过奇技淫巧，科举入朝，方为正道。曹子羡再出息，他也只是给你打下手，懂了吗？”陈慧语气深沉。
    “娘，孩儿一定刻苦学习，爭取蟾宫折桂。”曹继业语气坚定。
    “对，未来如何，我们走著瞧！”
    ......
    镇妖司。
    天子脚下，皇城之东，朱漆高门，石狮镇宅，门楣上悬一黑匾，三个烫金大字龙飞凤舞，却透著一股肃杀气。
    曹子羡递上文牒，守门甲士验看过，侧身放行。
    穿过前堂，绕过演武场，自有青衣小吏引著，一路往深处去，七拐八绕，到了一座不起眼的阁楼前。匾上书三字：案牘库。
    曹子羡推开门，墨香气扑面而来，一排排书架顶天立地，將这房间分割成条条窄道，望不见尽头。
    “新来的？”
    一道声音传来，带著几分懒洋洋的暖意。
    曹子羡循声望去，一人躺在竹椅上，约莫三十许，面容普通，眼神清亮，一身乾净青衫，袖口挽起，瞧著倒像个邻家大哥。
    “新任文牒令史，曹子羡，前来报到。”
    那人起身，走上前来，道：“你好，我叫李寧，你就是破了护国侯案的人？”
    “只是找到了一些线索。”曹子羡谦虚道。
    “既然来了案牘库，以后咱们就是兄弟了，这儿活不重，每天整理档案，誊抄卷宗，打扫卫生，没什么业绩考核，当然，如果你想往上升，就要跟组出任务。”李寧很是自来熟，领著曹子羡往里走。
    “来一个地方，得先摸清山头水路，咱们镇妖司的头儿，是指挥使——林玉山，人称林公，陛下潜龙之时，就相伴左右，一身修为，至臻陆地神仙，又擅统兵，有兵仙之称。”
    李寧顿了顿，压低声音：“同时，他也是我朝武將集团的核心人物，可以同內阁首辅分庭抗衡。”
    “指挥使之下，是十三天枢，皆是宗师圆满起步，好几个都是陆地神仙。”
    “天枢之下，设有四堂。白虎、幼狮、麒麟、龙鹰。白虎堂，主掌司內军情谍报，个个都是从战场上下来的悍卒，杀气最重。麒麟堂，镇守京都，护卫皇城安危。龙鹰堂，长官天下大夏的南直隶和一十三省。”
    “至於幼狮堂，”李寧顿了顿，“那是给少年天才们准备的，是咱们镇妖司的未来。”
    “四堂各有几位僉事，僉事手底下，再配几个降妖力士，以及你我这样的文牒令史，这就算一个標准的办案小组。如果你想躺平，也可以和我一样，一直待在案牘库。”
    “大致明白了，多谢李哥。”
    “对了，”李寧像是想起了什么，“最近司里来了个了不得的人物，道门的林知盈，一来，就坐上了幼狮堂僉事的位置，厉害吧？不过她现在还是个光杆司令，手底下一个人都没有。”
    曹子羡有些不解：“道门中人，为何会来镇妖司任职？三教不是向来不理俗事么？”
    李寧闻言，搬了条凳子坐下，示意曹子羡也坐。
    “此一时彼一时。以前吶，天下武运，儒释道三家平分，可这几百年来不一样了。仙门百家，草莽龙蛇，魔门后裔，海外散修，共分天下武运，威胁到了三教的超然霸主地位，因此，三教出世。”
    “儒家，以京城的沧浪书院为首，一直和朝堂关係密切，如今力度更甚。道门清静无为，扶持镇妖司，主张北伐妖族，听说林公许诺，收服之失地，以道为尊。”
    “那佛门呢？”曹子羡问。
    “陛下以佛为国师，成立国师殿，分管斩妖除魔之职，实际上，就是用佛门来制衡儒道两教。”
    李寧一番话，將这京都暗流之下的汹涌格局，剖析得清清楚楚。
    “李哥，你在案牘库，居然知道这么多门道。”曹子羡慨嘆，方才所说之事，是绝不可能以书面呈现。
    李寧呵呵一笑，转移话题：“知道吗，因为你有断案的才能，京都府一早就派人来我这儿，说想把你借调过去，连办公桌都给你备好了。”
    曹子羡一怔，借调？
    体制內，都有这么一说吗？
    “那......”
    “我当场就给他们顶回去了，开什么玩笑，我镇妖司的人，凭什么给你们京都府使唤......”
    “多谢李哥维护。”曹子羡心中一暖，准备起身作揖。
    “所以啊，我让他们把卷宗送过来了，你在哪儿办案不一样？”李寧补上了后半句。
    曹子羡刚直起的腰，又僵住了。
    “放心，这些案件大多是陈年旧案，不急。咱们案牘库朝九晚五，到点就走，逍遥快活。来来来，別管那些烦心事，给你看个好东西。”
    李寧环顾左右，从怀里摸出一张叠得整整齐齐的宣纸，小心翼翼地在桌上铺开。
    曹子羡好奇地凑上前去。
    宣纸上首，是三个飘逸又不失风骨的大字：绝艷榜。
    “子羡，你可曾听闻京城三榜？”李寧颇为得意地问道。
    “可是神兵榜，绝艷榜，潜龙榜？”
    “不错，京城三榜由『千秋阁』发布，网罗天下神兵利器，评点世间绝色佳人，发掘江湖潜力新秀。尤其是绝艷榜，不单看容貌，更看其风姿、气度、才情与事跡。能上此榜者，无一不是名动一方的风流人物。”
    说及此处，二人相视一眼，嘴角扬起了淡淡的弧度。
    只要谈及美女，这该死的默契啊。
    “千秋阁排榜，邀请各路『懂行』之人，一同编撰。恰巧，我在镇妖司这案牘库待了十几年，迎来送往，看过的卷宗秘闻数不胜数，京城里外，各方名人的底细，我了如指掌。因此，我也是这绝艷榜的主编之一。”
    曹子羡再次看向那张榜单，上面的名字並非简单的从一到十排列，而是分了品阶梯度。
    一甲，一乙，二甲，二乙……
    “专业！”曹子羡讚嘆。
    “那是。你看，咱们镇妖司的天枢，陈天渊，就位列这一甲之中，厉害吧。”
    曹子羡望著李寧那副与有荣焉的模样，淡淡开口：“李哥你兴奋什么劲儿，跟你有关係吗？”
    李寧訕訕地摸了摸鼻子，不作回答。
    “新榜发布在即，我这真是繁忙啊，要过目眾多美人，唉，如果我负责的是那神兵榜就好了，十几年不曾动过。”
    话虽如此，李寧脸上那股得意劲儿，怎么也掩饰不住。
    曹子羡心中一动，问：“李哥，京城三榜，我也只是听说过，不曾过目，能否让我开开眼？”
    李寧从书案底下，又翻找出两个捲轴，递了过去。
    曹子羡展开神兵榜的捲轴，上面的字跡苍劲古拙，仿佛是用刀一笔一划刻上去的。榜单从后往前看，皆是些名震天下的神兵。
    曹子羡的目光掠过一个个名字，最终，停在了榜单最顶端。
    前三之位，与其他兵器不同，这三个位置，被冠以“极道神兵”四字。
    第一位，写的是：太极图。
    第二位，却是一片空白，什么都没有写。
    第三位，只有四个字——河洛龟甲。