“噗嗤——”
    梨霜先是一愣，隨即笑出声，清脆如银铃碎冰。
    “那殿下可要叫暮凉伺候？”
    “暮凉他有的是力气，肯定比文弱书生更带劲。”
    “这大冷天的，还能为殿下把床榻煨得暖暖和和。”
    她小步跟上棠溪雪，眼睛亮晶晶的，透著狡黠。
    棠溪雪停下脚步，侧过脸来。
    烛光在她完美的侧顏上镀了一层柔和的暖金，冲淡了往日那份难以亲近的清冷。
    她伸出手，轻轻点在梨霜光洁的额头上。
    “梨霜，无法无天了你。”
    语气里没有半分责备，反而像春风拂过初融的湖面，只有浅浅的纵容。
    梨霜捂著额头，浑然不怕。
    她是自幼跟在棠溪雪身边的四大侍女之一，名分是主僕，情谊却格外深厚。
    “真的，殿下！”
    “暮凉他身材可好了！您是没瞧见，那腰身窄的，往下可全是修长笔直的腿！”
    她自顾自掰著手指，眉眼弯成月牙。
    “哦？真的？”
    棠溪雪好笑地看向她。
    “当然是真的！要是殿下您觉得暮凉一个不够贴心，不是还有他双生哥哥朝寒么？”
    梨霜想起他们长生殿的侍卫统领朝寒，顿时就更激动了。
    “他们俩呀，那眉眼身量，一模一样，皆为上乘！”
    “这要是放在一块儿，岂不是双份的快乐？”
    “嗯，有道理。”
    棠溪雪闻言忍俊不禁。
    “……”
    暮凉站在原地，整个人都麻了。
    他一米九有余的挺拔身躯，往常是这深宫中一道沉默而令人安心的屏障，是公主影子里最可靠的倚仗。
    可此刻，那副能轻易提起石锁、拧断铁骨的宽阔肩背，却绷得如同拉满的弓弦，每一块肌肉都僵直著。
    他只能更用力地挺直脊背，让自己像一桿真正钉入地面的长枪。
    用尽全部意志力，压下那几乎要破膛而出的心跳。
    棠溪雪躺在凤榻之上，锦被绣衾已被梨霜换过，用银丝炭烘得鬆软温热，更熏了淡淡的寧神香。
    “明日一早，让拂衣持我的令信，去取几份身契。”
    “你们四人，还有朝寒、暮凉的。一张都別漏下。”
    梨霜手上动作一顿，诧异地抬眼：
    “殿下，这……”
    “取来便是。”
    棠溪雪打断她，语气里是不容置疑的决然。
    “另外，你带青黛一同，將长生殿库房里那些用不上的摆件、衣料、首饰，凡不是御赐且有记档不可动的，其余都清点出来。”
    “让微雨寻可靠的门路，悄悄典当了，全部换成通兑的银票。”
    “殿下！”
    梨霜这回是真的惊住了，急急上前两步，压低了声音，眼里满是惶惑。
    “这……这是要做什么？我们莫不是……要跑路了？”
    “对。”
    棠溪雪回答得乾脆利落。
    “毕竟，招惹的麻烦太多了。”
    “可是殿下，陛下……陛下总会护著您的呀？您是公主啊！”
    梨霜的声音带了点哽咽，更多的是不解与忧虑。
    “皇兄已经不会再护著我了。”
    棠溪雪轻轻打断她，声音里透出一丝疲惫的篤定。
    “霜儿，我们不能把希望，寄托在旁人的一念之仁上。”
    “尤其在这宫中……”
    “旁人的仁慈，是这世上最薄、也最容易碎的琉璃盏。”
    话音落下，一片寂然。
    命书之中，忠心赤诚的四张年轻面容，梨霜、青黛、拂衣、微雨，她们笑著的模样还那么鲜活，转眼却成了卷宗上几行冰冷的註脚：
    因开罪沈烟公主，发配北疆，死状不详。
    还有朝寒与暮凉。
    那对沉默如影、挺拔如松的双生兄弟，一明一暗护了她十几年。
    命书上说，他们为她战至力竭，兄长的血染红了长生殿的汉白玉阶，弟弟的骨甚至没能找回全尸。
    一念及此，蚀骨的寒意自心底窜起，瞬间冻结了四肢百骸，更多的是不甘心。
    她不信命！也不认命！
    “殿下，別怕。”
    一道低沉而平稳的嗓音，从寢殿最深重的阴影里传来。
    厚重的织金帷幕旁，暮凉不知何时已悄然立於光与暗的交界。
    烛火为他沉默的侧脸镀上暖色，另一半仍隱在黑暗里，却无损他目光中那份斩钉截铁的认真。
    他看著棠溪雪，一字一句，说得极缓，却重若千钧：
    “我和兄长，会一直保护您。”
    “直到我们的生命，走到尽头。”
    棠溪雪望著阴影边缘那道挺拔如故的身影，喉间骤然哽住，一股滚烫的热意毫无预兆地衝上眼眶，视线瞬间模糊。
    她不是孤军奋战，哪怕如今她声名狼藉，依然有人不离不弃。
    她一定会拼尽全力，护住她的人。
    “殿下，还有霜儿呢。”
    梨霜的声音也適时响起，少了平日的嬉笑，带著前所未有的郑重。
    “就算……就算真有那么一天，陛下不要您了，这宫里容不下您了。”
    她吸了吸鼻子，努力让声音听起来更可靠：
    “霜儿也哪儿都不去，就一直在您身边。”
    棠溪雪將翻涌的情绪压回眼底，再抬眼时，已恢復了往日那片沉静的深潭。
    “青黛。”
    “奴婢在。”青黛应声上前。
    “书房的那些医书，我都用不上了。”
    棠溪雪早就將那些医书全部背下来了。
    “你负责清点。”
    青黛眸光微动，立刻明白了公主的用意。她轻声问：
    “殿下，这些书……寻常书铺怕是吃不下，也出不起价。该如何处置？”
    “打包卖给折月神医，记得卖贵些。司星悬富可敌国，不必怜惜他。”
    棠溪雪微微偏头，笑意加深了些，像只悄悄拨弄算盘的小狐狸。
    “这可是我忍痛割爱的珍藏。”
    青黛认真地点了点头：
    “嗯嗯，奴婢记下了。定会为殿下，卖出好价钱。”
    “陛下若是知道……殿下在变卖库藏、甚至连他赠殿下的医书都捨弃了，怕是会气疯吧？”
    微雨的声音压得极低，像一片羽毛擦过紧绷的琴弦。
    “皇兄，他已经为我气过太多次了，也不差这一次。”
    棠溪雪这句话说得很轻。
    “反正，他对我……早已失望透顶了。”
    那五年时光，耗尽的何止是她自己的名声与尊严，更是那位九五至尊兄长一次次徒劳的挽救、宽容，以及最终不得不冷下去的心。
    “他也会累的。”
    棠溪雪低下头，看著自己交握的双手，指尖微微用力。
    “我明白。”
    所以，不怨恨，不纠缠，不奢求那早已稀薄如朝露的兄妹情分还能回暖。
    她要做的是，不再成为对方的麻烦与负累。
    不再让皇兄为难。
    这是她所能给予的最后成全。
    “对了，今夜……怎么一直不见朝寒？”
    她环顾四周暖阁，烛影摇曳，帘幕沉沉，除了隱在暗处的暮凉，那总如青松般挺立於明处、守在她殿前的身影，竟真的未曾出现。
    一种细微的不安，悄然漫上心头。
    暮凉的声音依旧平稳，却似乎比平日更沉了几分：
    “哥被带去司刑台领罚了。”