烟嵐殿內，烛影在素壁上曳出惶惶长痕。
    药香沉滯如雾，裴砚川半跪榻前，指尖拈著浸透暗红的旧绷。
    烛光跃动间，他抬眸望了望祈妄苍白的侧脸。
    那面上忍痛的痕跡如瓷釉细裂，又转向殿门处那道玄墨身影。
    终究，深吸一气。
    他起身，背脊挺如修竹，迎向那足以凝冰的威压。
    “当年北川裴府那场焚天大火，”清润嗓音在沉寂殿中盪开，字字清晰如碎玉，“若非令执闯焰海，我们母子三人，早就化为了焦炭枯骨，与裴府同烬。”
    目光不避不让，直望阴影中的摄政王。
    “摄政王殿下若是……若是当真见不得我们苟活於世，大可將心头鬱结的怒火，尽数撒在我裴砚川身上！何苦要责罚令执？外面的雪地冰寒刺骨，跪上半个时辰，他的伤……”
    余音悬在凝滯的空气中，未尽之意昭然。
    他太清楚祈肆说一不二的脾性，更知祈妄对这位皇叔刻入骨髓的敬重。
    若摄政王不鬆口，纵是伤重濒危，祈妄也会咬著牙踏进冰天雪地。
    战王祈妄与北川帝王祈湛，皆由摄政王一手教养长大。
    这份如师如父的威严，早已成为云川权柄稳固的基石之一。
    而祈妄毫无保留的忠诚与服从，正是其中不可缺的一环。
    祈肆的目光终於从祈妄染血的背脊移开，落定在裴砚川脸上。
    烛火在那双深邃眸中跳跃，翻涌的墨色鬱气似被什么搅动，裂开缝隙。
    这张脸……太像窈窈。
    清俊温润的轮廓，眉眼间那抹诗书浸润出的气度，看得他心头那点怒火竟无处著落。
    “应鳞，”他声音依旧沉冷，冰下却透出焦灼，“你想为他求情？”
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    向前踏出半步，彻底浸入暖黄光晕。
    那张惯常凛若霜雪的脸上，此刻压抑著某种深藏多年的渴望。
    “那就带我去见窈窈。”
    “拜帖入麟台，皆是石沉大海。”
    声线几不可察地轻颤，那是属於祈肆罕见的脆弱。
    “她仍在怨我？恨我当年所作所为……才避而不见？”
    他在麟台外的梅林徘徊了太久。
    每刻杳无音信，都像钝刀割心，几乎要將他拖入绝望冰窟。
    裴砚川看著这位权倾天下却难掩仓皇的摄政王，心下明了。
    若不允，他自有千百种方法强求，届时局面只会更糟。
    “好。”缓缓頷首，语气平和却含条件，“我带您去见娘亲。但请您——莫再为难令执。他的伤需静养。”
    祈肆目光掠过祈妄紧绷的侧影，背脊上蜿蜒血跡刺目。
    “罢了。”他看向祈妄，声復威严，“令执二字，是望你持心明辨，不为虚妄所焚。你倒学会了欺上瞒下。”
    “小皇叔……令执，知错。”
    祈妄低下头，声音闷闷的委屈。
    他此刻才后知后觉地明白。
    为何冷漠威严的摄政王，从前总將裴砚川接来王府亲自教导，且必定要梅夫人亲自来接才放人？
    为何每每提及梅夫人，皇叔的情绪总会有些不易察觉的波动？
    原来……自家这位看似无情无欲、铁腕冷麵的小皇叔，心底竟藏著这样一段痴恋。
    他这些年，算是挡了自家小皇叔的桃花了？
    那他千防万防，不让小皇叔找到裴砚川，算什么？
    算他给兄弟使绊子？
    算是小皇叔姻缘路上的拦路虎？
    “摄政王殿下，请。”
    月色浸透覆雪小径，梅林之中疏影横斜。
    裴砚川在前引路，祈肆紧隨其后，守卫这次不曾阻拦。
    玄墨袍角掠过积雪，每一步都踏著五年寻觅的焦灼。
    那支他徘徊许久却不得其门的青石路，今夜终於向他在月光下展开。
    簪雪居院门静立，疏离如隔世。
    “到了。”
    裴砚川轻推虚掩的门扉。
    祈肆脚步却滯了一瞬，方才抬步迈入。
    庭中雪未扫，老梅横斜，暗香浮沉。
    正房窗欞透出暖光，將一道纤影投在窗纸上——梅若欢正俯首案前，墨发鬆松綰起。
    祈肆屏息近前。
    透过缠枝莲纹窗格，他看见烛火摇动的侧顏：
    清瘦苍白，眼下淡青，憔悴如风中残烛，又如一阵隨时可能被吹散的夜雾。
    可她执笔的姿態寧静安然，眉宇间沉淀著风霜洗过的温婉，如雪夜寒梅，清寂而韧。
    ——而她发间那支木簪。
    梅花形状，雕工朴拙，正是当年他出征去边关之前，一刀一刀刻出来的那支。
    只此一眼。
    祈肆觉得眼眶瞬间被剧烈的酸涩衝击，视线骤然模糊。
    五年寻觅，无数个日夜的担忧与自责，那些被拒绝的惶恐，被忽视的委屈……
    所有坚硬的外壳在这一刻土崩瓦解。
    “窈……”
    他喉头滚动，试图唤出那个在心底辗转了千万遍的名字，声音却沙哑破碎得几乎不成调。
    屋內的梅若欢似有所感，执笔的手微微一顿，缓缓抬眸。
    隔著朦朧的窗纸与清冷的月光，她的目光，就这样猝不及防地，撞进了窗外那双通红湿润，盛满了无尽思念与痛楚的眼眸里。
    “阿肆！”
    脱口而出的称谓，轻如落雪，却裹著年少时光全部的亲昵与温柔。
    这一声“阿肆”，如同钥匙，瞬间打开了祈肆心中所有压抑的情感闸门。
    “窈窈……”
    他声音哽咽，带著浓重的鼻音，像是迷路许久的旅人，终於找到了归途。
    “我……我来接你回家了。”
    话音落下的瞬间，两行滚烫的泪水毫无预兆地夺眶而出，沿著他冷硬的脸颊滑落，滴入衣襟，没入夜色。
    骄傲了半生、睥睨朝野的摄政王祈肆。
    在这一刻，在自己心爱的女子窗前。
    泪如雨下，泣不成声。
    他原以为，他的窈窈是恨他的。
    恨他当年未护住裴家，恨他让梅家唯一的明珠沦落飘零。
    可烛光摇曳中，窗內的女子在初时的惊怔过后，並未露出半分厌恶。
    她只是静静望著他，苍白的唇边，极其缓慢地绽开一抹极浅的笑。
    那笑很淡，淡得像雪夜梅枝上积的第一层霜，却偏偏有种融化千山寒冰的暖意。
    依稀还是当年梅树下，那个抱著书卷、眉眼弯弯唤他“阿肆”的少女模样。
    心口像是被浸满陈醋的海绵重重堵住，酸涩肿胀得几乎窒息。
    “谢谢阿肆。”
    梅若欢轻轻开口，鼻尖一酸，眼眶瞬间泛起朦朧水雾。
    她放下笔起身，素色衣袖拂过案上泛黄书页，带起细微尘埃在烛光中飞舞。