仿佛九天惊雷贴著颅骨炸开，又似天裂地坼时那一声劈开混沌的巨响。
    祈肆僵立在深雪之中，浑身血液在这一刻凝固倒流，连呼啸的北风都仿佛屏息静止。
    瞳孔骤缩如针尖，四肢百骸窜过一阵尖锐的麻痹。
    那是震惊太过剧烈时，魂魄先於躯壳的战慄，是天地倒悬时唯一的知觉。
    他听见了什么？
    窈窈说……鳞儿和苒苒……
    是他的孩子？
    他与窈窈，竟在这红尘辗转间，早已结下了斩不断的血脉牵连？还是两个？
    震惊如冰水当头浇下，浇得他神魂俱冷；茫然似雾障蒙蔽双目，连檐下摇曳的烛光都模糊成晕开的泪痕。
    难以置信的情绪在胸腔里左衝右突，撞得心口生疼，最终却匯成一股灼热的狂喜洪流，决堤般狠狠衝垮了所有理智的堤防。
    他猛地转头看向廊下的裴砚川。
    清瘦的少年立在昏黄光影里，烛火在他清俊侧脸上明明灭灭，那双素来沉静的眼眸此刻盛满了与他如出一辙的惊涛骇浪。
    是了。
    那眉峰如剑的锐利，下頜线条如刀削的坚毅，甚至微微抿唇时流露出的那种执拗。
    哪里是裴照温润如玉的影子？
    分明是二十年前，那个在练武场上不肯服输、在宫宴席间傲然独立的少年祈肆。
    他从前难道从未察觉过那些蛛丝马跡的相似吗？
    不，他只是不敢。
    他只是觉得，那不过是自己可笑至极的痴心妄想，是漫长苦等中滋生的幻觉。
    毕竟他这一生，似乎总与幸运无缘。
    想要的，总是在指尖將触未触时溜走；
    珍视的，往往在驀然回首时已成追忆。
    他永远在错过他的窈窈，错过最好的年华，错过本可以相守的朝朝暮暮。
    他怎么可能……怎么可能被上苍如此厚待，竟早已拥有了他们两人的骨血结晶？
    这不是上苍垂怜。
    这分明是他的窈窈，在无边黑暗里为他点起的一盏长明灯，在他不知晓的岁月里，默默为他延续的血脉与深情。
    他急切地望向暖阁深处。
    帘幔低垂处，浅绿色的衣角在阴影里轻轻一闪——是个玉雪可爱的小女孩，正怯生生地藏在门后，只露出一双清澈如鹿的眼睛。
    剎那间，记忆如潮水倒灌。
    多年前那场宫宴毫无徵兆地撞入脑海。
    金碧辉煌的麟云殿內，丝竹管弦之声縈绕樑柱，觥筹交错间儘是衣香鬢影。
    梅若欢穿著一袭素色雪纱宫装，与裴照並肩坐在下首。
    灯火流转在她发间簪著的白梅花上，泛起温润光泽。
    她微微侧首听裴照低语，唇角噙著一抹浅淡的笑意。
    那笑意落进他眼中，却比殿內所有的璀璨宫灯都要灼目。
    那一刻，嫉妒如毒蛇狠狠噬咬心臟，痛得他几乎握碎手中的琉璃盏。
    宴会中途，他藉故离席，在覆雪的梅林深处截住了她。
    月光透过横斜的枝椏洒下碎银般的光斑，他红著眼握住她冰凉的手腕，声音哑得不成样子：“窈窈，和离吧。嫁给我。”
    她別开脸，长长的睫羽在眼下投出一片颤动的阴影：“阿肆，我已嫁作人妇。”
    “我不在乎！”他几乎是在低吼，胸腔里翻涌著压抑多年的烈火，“你知道我等了多久？从年少初识你那一日起，我就想永远和你在一起——我想堂堂正正地站在你身边，想每日清晨睁眼看见的都是你——”
    “可我是裴夫人了。”
    这句话轻飘飘的，却像一把淬了毒的匕首，精准地捅进他心口最柔软处。
    那夜他借酒浇愁，酩酊大醉。
    酒意混著绝望烧灼著残存的理智，他將她带到僻静的暖阁。
    吻她时带著毁天灭地的狠意，像是要將这些年无尽的等待、疯狂的嫉妒、求而不得的不甘，全都倾注在这个近乎掠夺的吻里。
    她没有推开。
    那一刻的狂喜淹没了他，让他误以为她心中也有他，哪怕只有一丝——便足够他这个在黑暗里跋涉太久的人，甘愿做扑火的飞蛾。
    他知道自己是个彻头彻尾的坏人！
    他清楚自己所作所为，是违背伦常、罔顾道义的！
    可他不管什么对错，他只要她！
    只要眼前这个让他魂牵梦縈了半生的女子！
    那一夜的月色很好。
    窗外疏影横斜，暗香浮动；室內烛火摇曳，暖意氤氳。
    她在他怀中轻轻颤抖，眼泪无声地浸湿了他肩头的衣料，那温热透过锦衣，一直烫到他心里去。
    “窈窈……”
    他一遍遍唤她的名字，低哑的嗓音里带著哭腔，像要將这两个字刻进自己的骨血魂魄里。
    若他早知道……
    若他早知道她与裴照只是名义夫妻，从未有过肌肤之亲，他怎会容她在裴府多留一日？
    怎会错过鳞儿咿呀学语、苒苒蹣跚学步的时光？
    怎会让他们母子三人，在风雨飘摇中独自承受这世间的冷暖？
    更令他心神俱震、五臟六腑都绞在一起的——是裴照。
    那个他曾经视为情敌、后又心怀愧疚的挚友，竟一直默默替他抚养著骨肉。
    视若己出，悉心教导，直至葬身火海的前一刻，还在为他祈肆的孩子谋划生路。
    那些年，他將裴砚川接到身边亲自教养，倾尽心血。
    偶尔夜深人静，看著少年灯下苦读的侧影，还会自嘲地想：“祈肆啊祈肆，你竟大度到替情敌教孩子，真是荒唐又可笑。”
    殊不知，他倾注所有心血栽培的，是他自己的嫡长子。
    难怪。
    难怪总觉得与那孩子有种说不出的投缘，莫名的亲近。
    那身温润如玉的君子之风承自裴照的悉心教导，可眉眼间的锐气、处事时的果决、骨子里那份不肯低头的倔强——分明流著祈氏皇族的血。
    梅家的清傲风骨，裴照的旷达胸襟，祈氏的锋芒与执著。
    竟在裴砚川身上，融成了这般夺目的光华。
    “鳞儿，苒苒。”
    梅若欢的嗓音温软如初春融化的雪水，眸光轻轻落向帘帷深处，带著母亲特有的柔和与怜惜。
    “出来吧。他是你们的亲生父亲，往后，你们再不必……顛沛流离了。”
    暖阁的锦帘被一只白嫩的小手怯怯掀开一角。
    浅绿裙裾如初春初绽的嫩芽般探出，接著是梳著精巧双丫髻的小脑袋。
    小姑娘约莫四五岁年纪，玉雪似的脸颊上一双眸子湿漉漉的，仿佛林间初生懵懂的小鹿，带著三分好奇、七分怯意。
    她先望了望梅若欢，得到母亲温柔頷首后，又悄悄看向门前那个身形高大、却满脸是泪的陌生男子。
    雪夜无声。
    静了许久。
    她轻轻拽住身旁兄长裴砚川的衣袖，仰起小脸，声如幼雀初啼，细弱却清晰：
    “哥哥……这个爹爹，会不会……像从前那些坏人一样，打苒苒？”
    话音极轻。
    轻似檐上落下的第一片雪，还未触及地面便悄然消融。
    却像淬了千年寒冰的刃，猝然扎进祈肆心口最软处，寒意瞬间蔓延四肢百骸。
    他身形猛然一颤，几乎踉蹌跪倒。