“原本，本宫还想留他到胤儿完全成长起来。”
    “如今，却留他不得了。”
    白宜寧说这话时，语气平淡而冷酷。
    仿佛她只是清除了一件碍眼的脏东西。
    北辰霽原本以为，自己弒君是死罪，在他决定出手的时候开始，就註定不得善终。
    但他没想到，无论是皇后白宜寧，还是皇太子棠溪夜。
    这两个除了先帝之外，权势最盛的两人，谁都没有趁这个机会，將他一併剷除。
    先帝驾崩之后，白宜寧以太后之尊，垂帘听政，扶少年皇太子棠溪夜称帝，並赐予了少年北辰王实权。
    新帝登基那日，满朝文武跪伏於承天殿。
    太后坐在帘后。
    珠帘轻轻晃动，折射著殿內的烛光，明明灭灭，叫人看不清帘后的面容。
    可那道身影端坐如松，纹丝不动，仅仅是坐在那里，便有一股无形的威压笼罩了整个大殿。
    “先帝在时，哀家便不是好惹的。”
    “如今先帝不在了——”
    “哀家更不好惹。”
    她微微前倾，凤眸透过珠帘的缝隙。
    那目光所及之处，所有人都不由自主地伏得更低，脊背生寒。
    “你们可以不服哀家。”
    “但你们得跪著不服。”
    满殿寂静，落针可闻。
    没有人敢抬头，没有人敢出声。
    那些平日里在朝堂上慷慨激昂的大臣们，此刻像是被掐住了喉咙，连呼吸都不敢太重。
    北辰帝国朝野上下皆知，太后是这天下最不能惹的人。
    可他们不知道。
    那个让整个北辰帝国都畏惧的太后娘娘，有一个最疼爱的小公主。
    她为她遮风挡雨，为她剷除所有威胁，为她愿意做个毒妇。
    她只想让自己的小公主，无忧无虑地长大，像春日里最明媚的那朵花，不知风雨为何物。
    可就连她那么一点小小的愿望，都不能实现。
    当她发现织织的身体之中的灵魂，不是她的时候。
    她第一次知道——她这个母亲，也有护不住她的时候。
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    那是一种比刀剜心更痛的痛。
    是眼睁睁看著自己捧在手心里的珍宝，被人硬生生夺走的痛。
    那一夜，太后没有闔眼。
    她跪在佛前，第一次求神拜佛。
    从前她只信自己手中的权柄，只信自己精心布下的棋局，只信自己能够掌控一切。
    她从不信什么神佛，不信什么因果。
    她只信她自己。
    可那一刻，她跪在冰冷的蒲团上，双手合十，闭目垂首。
    她想求漫天神佛显显灵。
    把她的女儿，还回来。
    “愿吾织织早归。”
    如今，女儿终於回来了。
    太后抱著她，抚著她的发，唤著她的名字。
    “织织……织织……”
    那声音里，藏著五年的思念。
    棠溪雪窝在她怀里，仰起小脸，明媚得像三月的春光，灿烂得像枝头的海棠。
    “母后，织织在呢。”
    她伸出手，轻轻擦去太后眼角的泪。
    那泪是烫的，烫得她心里一阵阵发酸。
    “都怪你皇兄无用，连你都护不住。”
    太后忽然开口，语气里带著几分孩子气的嗔怪。
    棠溪雪眨了眨眼。
    那双桃花眸里，盛满了认真的光。
    “母后。”
    “皇兄是世间第一等人物，是千秋难得的明君。”
    她顿了顿，仰起小脸，望著太后，笑得眉眼弯弯：
    “是织织心中的昭昭旭日。”
    “才不是您说的那样……”
    “他特別特別好。”
    长长卷翘的睫毛，隨著她说话轻轻颤动，像两只可爱的小蝴蝶，扑闪著翅膀。
    乌髮如墨泉倾泻而下，几缕碎发拂过脸颊，添了三分慵懒，七分娇俏。
    太后望著她这副模样，又是无奈又是宠溺，轻轻点了点她的鼻尖：
    “织织，你就知道护著他。哀家才数落他一句，你就这般替他说话。”
    她嘆了口气，摇了摇头：
    “自小你就护著他，他迟早要被你宠坏了。”
    “母后说得没错。”
    一道低沉的嗓音自殿门处传来。
    棠溪夜迈步走上前，玄袍金纹在光里流转著幽冷的暗泽。
    他停在棠溪雪身侧，抬起手，轻轻揉了揉她的发顶。
    那动作极轻，极柔，像对待什么稀世珍宝。
    “是皇兄无用。”
    他低声道，语气里带著几分温柔与自责。
    棠溪雪抬起头，望著他。
    她今日一身红裙，艷得明媚，艷得张扬。
    像一株春日里盛放的海棠，灼灼其华，不可方物。
    眉眼穠丽，唇不点而朱，笑时若芍药初绽。
    若是吻后，定然更添艷色淋漓。
    棠溪夜的目光在她脸上停了一瞬。
    那一眼很短，短到任何人都不会察觉。
    可那一眼里，有什么东西，深得像潭。
    “红色很衬织织。”
    他开口，嗓音低沉磁性，像陈年的酒：
    “祭天大典的时候，织织就穿那件——”
    “百鸟朝凤裙吧。”
    话音落下。
    殿內静了一瞬。
    太后白宜寧望著自家儿子，眼神里写满了难以置信。
    她转头，朝身边的兰嬤嬤道：
    “去宣柳院正来，给陛下看看头。”
    “母后！”棠溪夜俊顏一僵，耳根浮起一丝极淡的薄红，“朕无恙。”
    太后显然没信。
    她家儿子若无其事，怎么会让织织穿皇后的凤袍参加祭天大典？
    这不是摔坏了头，是什么？
    “织织，別听他胡言。”
    太后收回目光，牵著棠溪雪的手，轻轻拍了拍她的手背：
    “哀家早就给你备好了参加祭天大典的长袍。”
    “母后真好！”
    棠溪雪眼睛一亮，那双桃花眸里盛满了期待，亮晶晶的，像撒了一把碎星子：
    “您给织织准备的，定然最好看！”
    “那是自然。”
    太后笑著，满是宠溺：
    “哀家的织织参加祭天大典，自然是要穿最好看的祭司袍。”
    棠溪夜蹙眉。
    “什么祭司袍？”
    他问。
    那语气里，带著几分不易察觉的警惕。
    太后还没来得及答，兰嬤嬤已走上前，低声道：
    “太后娘娘，国师大人到了。”
    太后眉眼舒展开来：
    “快请。”
    檐铃轻叩。
    泠泠几声，在冬日的风里盪开，像碎玉落冰盘。
    很快，一道雪袍身影踏著铃声，缓步入殿。
    隨著他而来的，是风中若有若无的雪松冷梅的淡淡寒香。
    身姿清峻如雪岭孤松，月白鹤氅覆於其身，行动间似流云拂过寒潭，不染半分尘埃。
    容顏冰雕玉琢，眉目如远山含霜，仿佛永远隔著一层薄薄的疏离的雾。
    他站在那里，便是一幅画。
    一幅笔墨清淡、意境悠远的山水画。
    “臣，见过太后，见过陛下。”
    鹤璃尘开口，嗓音清冷如玉磬，不疾不徐。
    他站在原地，只是淡淡点头，算是打了招呼。
    身为九洲共奉的国师，他无需向任何人行礼。
    礼节性的頷首，已是足够。
    太后微笑頷首：
    “国师大人请坐。”
    棠溪夜的目光，却落在了鹤璃尘手中的托盘上。
    那托盘上，静静放著一套雪白的长袍。
    雪白的。
    祭司袍。
    与鹤璃尘身上那件月白鹤氅，分明是同一种料子、同一种款式。
    让人一看就知道，这两人站在一起时，必是璧人成双的。
    帝王的脸，瞬间沉了下来。
    他原本想让织织穿百鸟朝凤。
    他原本想让织织在祭天大典上，站在他身边，以最尊贵的姿態，接受万民朝拜。
    他原本想让所有人都知道，他的织织，是他掌心的明珠，是他捧在心尖的珍宝。
    可现在——
    她居然要穿和鹤璃尘一样的祭司袍？
    站在一起？
    並肩而立？
    满朝文武看著？
    诸国使臣看著？
    天下万民看著？
    棠溪夜眸色沉了沉，袖中的手，微微收紧。
    可他还未来得及开口，便听一道清软的嗓音响起：
    “怎么国师大人，只给母后和皇兄打招呼，都不叫我呀？是没瞧见我吗？”
    棠溪雪坐在软榻上，歪著头，眨了眨眸子。
    那双桃花眸里，盛满了狡黠的笑意。
    鹤璃尘闻言，微微一怔。
    旋即，他眼底浮起一抹极淡的笑意。
    那笑意很浅，浅得像雪地上的一道痕跡，风一吹便散了。
    可那笑意里，有光。
    “殿下。”
    他开口，嗓音依旧是清冷的，可那清冷里，多了几分说不清道不明的温软：
    “臣，有礼了。”
    他只是不知道，该在她的母后和皇兄面前，怎么称呼她才合適。
    他只是见到她，心生欢喜。
    欢喜到——
    连见礼都有些不知所措。
    棠溪雪望著他。
    墨发半束银冠，余发垂落肩背，发间偶见一两星白髮丝，似夜雪落於鸦羽。
    唇色极淡，抿起时如初春樱瓣覆雪，唯有情动时，才会洇出薄红。
    她忽然笑了。
    那笑容明媚得像三月的阳光，灿烂得像枝头的海棠。
    “国师有礼了。”
    她弯了弯眉眼，语调灵动，像山间跳跃的小鹿。
    鹤璃尘望著她。
    望著她弯弯的眉眼，翘翘的唇角，雪亮的眸子。
    他忽然觉得，那些经年积攒的冰雪，正在一点一点融化。
    “臣此番——是来送太后娘娘要的祭司袍。”
    他顿了顿，垂下眼帘。
    他的声音依旧清冷，依旧疏离，依旧不染尘埃。
    可只有他自己知道——
    这种小事，原不需要他来。
    但他知道她会在这里。
    所以，他来了。