“絳尘蛊溶於水后，唯有极高的温度可將其灭杀。將水源煮沸，便可安全饮用。”
    祈肆声音沙哑低沉，谈及蛊术时，眼眸深处有著明亮的光。
    他忘了情，可他没有忘记蛊术。
    在絳尘蛊这件事上，他便是九洲最权威的人。
    “嗯。”
    棠溪雪微微頷首。
    “此事確实重要。”
    人可以不吃饭，却不能一日无水。
    若煮沸之后便能饮用，那便意味著民间尚可自救，不至於在蛊祸与乾渴之间两难。
    这一点，北辰文华殿那边其实已经证实了。
    太傅晏珣坐镇文华殿，调集天下良医与方士，昼夜不休地试了数种方案，最终得出的结论与祈肆所言如出一辙。
    军中早已下令沸水而饮，伙头军架起大锅，日夜不停地烧水，將沸过的水，分装皮囊，送往各营。
    可军中是一回事，民间又是另一回事。
    官府告示贴了满城，衙役敲著铜锣沿街喊话，说水要煮开才能喝。
    可百姓们听了，有人照做，有人嫌麻烦，觉得官府又在危言耸听。
    那些不以为意的人，照旧从井里打一瓢凉水便灌下去，然后一个接一个地倒下。
    天灾易防，人心难防。
    “王爷方才说的絳巢是什么？”
    棠溪雪抬眸，目光落在祈肆面上。
    “此蛊的源头，名为絳巢。”
    祈肆缓缓解释道。
    “每一片蛊祸爆发的区域，都有一处絳巢。那是子蛊孵化与聚集之地，藏於暗处，不断向外扩散蛊卵。”
    “飞鸟掠过，蛊卵沾羽；溪水流经，蛊卵入波。一传十，十传百，永无休止。”
    他目光沉沉。
    “唯有找到絳巢，將其焚烧殆尽，方能彻底阻断那一区域的蛊患。否则，杀再多施蛊者，也不过是斩草不除根。”
    棠溪雪默然。
    她一直有关注絳尘蛊的解决情况。
    各国派出的精锐追踪施蛊者，皆是抱著同一个念头。
    蛊是人放的，解决放蛊的人，蛊便断了源头。
    归墟宫的爪牙在各处被揪出、斩杀，每除掉一个，便有一座城池暂免於难。
    可蛊祸仍在蔓延。
    如今听祈肆这般一说，她方才明白，那些施蛊者，不过是散布蛊卵的手。
    手断了，根还在。
    絳巢一日不毁，蛊患便一日不绝。
    看来，救下摄政王祈肆，果真是破解此劫的重中之重。
    难怪归墟宫要抢在所有人之前对祈肆下手。
    不是因为他权倾朝野，而是因为他知道得太多。
    他知道絳尘蛊的命门在哪里，知道如何找到絳巢，知道如何杀死那只蛊母。
    他活著，便是奉霄阁主心头一根拔不掉的刺。
    可他们没料到，本来断定必死无疑的祈肆，竟然被救活了。
    “那絳巢所在之处，可有什么特徵？”
    棠溪雪直接问道。
    摄政王祈肆此人，性情阴鷙，手段狠辣，朝野上下闻之色变。
    可唯有一点——他重恩义。
    旁人给他一分，他必还十分。
    旁人欠他一笔，他必百倍討回。
    爱憎分明得近乎偏执。
    “你算是问对人了。”
    “这世间除了本王之外，或许只有那养蛊之人，才知晓絳巢的所在。”
    他微微闔了闔眼，像是在回忆极遥远的往事。
    “本王也是幼时听祖父提过一回。那时年幼，只当是故事听，不曾放在心上。”
    他睁开眼，声音沉缓。
    “絳巢喜阴，喜寒，喜风。不喜水，不喜光。通常藏於有山风穿行的洞窟腹地之中。那风从山体的一头灌入，从另一头穿出，终年不息。待到絳巢到了成熟期，蛊卵便借著那穿山风，飘向四面八方。”
    “那时本王大约才七八岁。没想到时隔多年，竟当真见到了絳尘蛊。”
    祈肆年少时听过的一席话，在数十年后成了破解灭世蛊祸的关键。
    命运这双手，翻云覆雨，从来不讲道理。
    棠溪雪若有所思。
    喜阴，喜寒，喜风，不喜水。山风穿行的洞窟。
    她將这几个字在心中默念了一遍，像是在拼凑一幅看不见的地图。
    “如此说来，雪萤也在山中。”
    有絳巢之处，方圆数里之內必有雪萤。
    蛊气越浓，萤光越盛。
    那么反过来推，若寻到雪萤聚集之地，便离絳巢不远了。
    “对。”
    祈肆微微頷首，隨即话锋一转，语气里带上几分告诫的意味。
    “这世间所有的絳尘蛊，皆源於同一只蛊母。只要蛊母不死，你毁多少絳巢，它便能再生多少。”
    棠溪雪没有说话。
    蛊母。
    这两个字，鬼医师兄也在信上提过。
    絳巢是枝叶，蛊母才是根。
    斩草不除根，春风吹又生。
    “本王知道的，就这些。”
    祈肆的声音比方才更低了一些，带著一丝难以掩饰的疲惫。
    他方才甦醒不久，身体尚还虚弱，说了这么多话，面上已显出几分倦色。
    额角沁出薄汗，唇色也比方才淡了几分。
    棠溪雪站起身来。
    她朝祈肆郑重地一拱手，雪白的衣袂在烛光下微微拂动，银色面具遮住了她的神情，却遮不住那拱手之间流露出的郑重。
    “多谢摄政王告知。”
    她的声音清朗而乾脆。
    “如此，我便不多打扰了。王爷好生休养，告辞。”
    她转身便走，没有拖泥带水。
    脚步轻而稳，衣袂翩躚之间，人已行至门边。
    那道背影融进月色里。
    墨渐上前一步，將暖阁的门轻轻合上，隔绝了夜风与月色。
    “倒是乾脆。”
    他低低说了一句，不知是讚许还是感嘆。
    “皇叔，如今外面情况危急，我们也必须要做些什么。”
    祈妄在暖阁之中，与摄政王密谈起来。
    棠溪雪走得很乾脆。
    迴廊曲折，月光从蓝楹花树的枝椏间漏下来点点流光。
    棠溪雪回到住处，便取出传讯玉符。
    第一道讯息，传回北辰。
    將祈肆所言一一记录在灵纹之中，给他们参考。
    第二道讯息，传往织月海国。
    织月海国，天星闕。
    夜风从海面上吹来，带著咸湿的气息与浪涛的低吟。
    殿內灯火疏落，蓝色水晶琉璃灯將整座大殿映得流光溢彩，如同置身海底。
    星遇倚在窗边，手中捧著一枚传讯玉符。
    那是他特地去七世阁买的，挑了最贵的一对，灵纹最稳，传讯最远。
    据说这符能跨越九洲，哪怕隔著山海也能一字不落地传到。
    他便买了。
    给妹妹的东西，自然要最好的。
    符面亮起的剎那，他的眉眼便柔和了下来。
    眼眸里浮起一层淡淡的暖光，像寒冰之中涌起的暖流。
    “小珍珠。”
    他开口，空灵的声音，透过灵纹传向千里之外。
    “织月这边，一切尚在哥哥掌控之中。你无需忧心。”
    他的语调不急不缓，带著沉稳从容和让人安心的力量。
    “父皇和母后一切安好。”
    “小珍珠，寻魂可还顺利？”
    符面亮了一下。
    棠溪雪的声音从符中传来，清软动听。
    “嗯，我已经寻到了一缕天魂。”
    “织月那边有劳哥哥了。”