“沙沙沙——”
    那些藤蔓通体乌黑，表面覆著细密的尖刺。
    它们爬过草地时发出极轻微的沙沙声，如同无数条毒蛇在草丛中无声潜行。
    藤蔓的根节在地面上拖曳出一道道浅痕。
    然而，在靠近篝火四周约莫一丈之处，那些藤蔓忽然发出“嗤嗤”的腐蚀声。
    最前端那一截藤蔓刚触及地面那圈几乎看不见的细白粉末，便像被烙铁烫到一样，猛地抽搐著缩了回去。
    被腐蚀的断口处冒出缕缕黑烟，黏液滴落在地上，烧出一个个细小的窟窿。
    “呵。”
    鬼医九方知连眸子也没抬，只是用枯枝漫不经心地拨了一下火堆。
    “自寻死路。”
    他早就在四周撒了一圈的毒粉。
    那些粉末细如尘埃，被夜风一吹便均匀地散落在草叶之间，不可逾越。
    食人藤只是靠近便被腐蚀，惊惧地往后退，再不敢往前探出半寸。
    最前排的那几根藤蔓，可怜兮兮地缩回了黑暗之中。
    这些食人藤横行琉璃天多年，今夜第一次遇到了狠茬子。
    它们不信邪。
    黑暗中，数十根藤蔓同时弓起，如同拉满的弓弦，蓄势待发。
    看起来像是无数条盘踞在夜色中的黑蟒。
    片刻的寂静之后，它们猛地弹射而起，从半空之中铺天盖地地扑下来，企图越过那道剧毒的屏障，直取篝火旁的人影。
    然而，九方知甚至没有抬头。
    “真是阴魂不散啊。”
    他將手中一个极其精密的方块拋了起来。
    那方块不过掌心大小，通体玄黑，表面刻著密密麻麻的银色纹路，在火光中闪烁著冷冽的金属光泽。
    它被拋起的那一瞬间，在半空中骤然解体。以一种精密到令人窒息的方式层层展开。
    “咔咔——”
    无数细小的零件同时翻转、延展、重组，银色的灵纹从方块核心处绽放开来，如同一朵盛开的重楼花。
    六十四片菱形金属片分列四方，每片之间以肉眼几乎不可见的灵线相连，在半空中垂下四面透明的光幕。
    方寸之地，瞬间固若金汤。
    “唰唰唰——”
    所有靠近的食人藤，在触及那道光幕的瞬间，便被绞成了齏粉。
    那些藤蔓的碎片纷纷扬扬地落下来。
    听起来，像是一场来去匆匆的夜雨。
    “师兄？怎么了？”
    棠溪雪清软的嗓音从帐篷中飘了出来，带著几分刚被惊醒的睏倦与绵软。
    帘子微微掀开一角，银空的宝蓝色眼睛先探了出来，而后是她半张被篝火映得暖融融的漂亮小脸。
    “无事。”
    九方知的声音沉稳而令人安心，语气平淡从容。
    “只是下雨了。为兄带了伞，小师妹只管安心休息，一切有我。”
    他说这话的时候，那些藤蔓的碎屑还在纷纷扬扬地落著。
    可他的声音那样平静，仿佛那真的只是一场再寻常不过的春雨。
    棠溪雪透过帘缝看了看外面飘落的雨丝。
    “谢谢师兄。等后半夜，记得叫我起来守夜。”
    她在心底已经默默地盘算好了。
    九方知守上半夜，她守下半夜。
    至於身边的司星折月，他体弱，娇滴滴的病美人，他们都没安排他守夜，直接將他略过了。
    司星悬睡在帐篷里侧，蜷缩著身子，长发散落在脱下的外袍上，呼吸均匀而绵长，完全没有要醒来的跡象。
    身边有著棠溪雪的气息，他睡得格外安心。
    “嗯。”
    九方知应了一声。
    他手中把玩著那只精巧的机关方块。
    此刻它已恢復到掌心大小，在火光中泛著冷冽的银芒。
    他的手指修长而灵巧，指腹轻轻拂过方块表面的灵纹。
    那些纹路便依次亮起，又依次熄灭，像是在回应主人的触摸。
    九幽溟洲的千机玄国，有著全大陆最强大的天工城。
    那里矗立著数百座日夜不休的机关工坊，拥有无数堪称鬼才的炼器师，最擅长的便是墨家机关术。
    而天玄帝君的毒术，不过是他最不值一提的本事。
    他真正精通的，是机关。
    他手中的方块轻轻一转，机关巧变。
    那张充满金属感的靠榻不知从何处浮出，无声地展开在篝火旁。
    榻身通体玄黑，流线型的弧度贴合人体。
    扶手两侧还各嵌了一枚散发著微光的灵晶，在这片秘境荒蛮的孤岛中显得格外矜贵。
    九方知慵懒地靠了上去，一条腿隨意搭著，姿態閒適得仿佛不在荒野求生，而是在自家庭院里赏月。
    他抬起眼，望向盘在帐篷口的冰幽。
    “冰幽，今晚你守夜。”
    他的声音恢復了那副淡漠的腔调。
    “我也要休息好，才能护著小师妹。”
    这琉璃天秘境从来都有很高的死亡率。
    那些古老典籍中记载得明明白白。
    每一次药神试炼，能活著走出去的不过半数。
    所以许多年纪较大的老医师权衡再三，终究没有报名参加。
    神药谷也只派出了年轻的几个代表。
    司星折月是谷主，责无旁贷。
    柳逢春是柳家嫡孙，推脱不得。
    还有几位核心弟子，都是千挑万选之后才送进来的。
    而九方知在进来之前，被师兄师姐耳提面命，让他务必保护好小师妹。
    哪怕无法夺魁，也没事。
    “好的，主人。”
    蓝溟冰龙冰幽应了一声，它昂起头。
    龙颈微微舒展，一股无形的龙威悄然散开。
    那是来自上古龙族血脉最纯粹的威压，如同潮水一般无声无息地漫过草地、树梢。
    原本还蠢蠢欲动的凶兽们全都嚇得瑟瑟发抖。
    草丛中一双幽绿的狼瞳悄无声息地熄灭了，沼泽湖边几头正在靠近的腐骨蜥蜴转身便逃。
    就连方才那些退缩到大树上的食人藤都將自己死死地藏好，恨不能嵌进石头里去。
    而琉璃天的另一端，夜色沉沉，月光被密林遮得几乎透不进来，只有偶尔几缕银白的光线从叶隙间漏下，照亮一地斑驳。
    有人正经歷著截然不同的际遇。
    琉璃天的入口每隔一段时间便会悄然变幻，所以但凡相隔时间稍久，踏入秘境时便会出现在完全不同的地点。
    柳逢春从入口传送进来的时候，落点便比其他人偏了不知多少里。
    “这是给我干哪儿来了？”
    原始森林中，参天蔽日的巨木，连绵不绝。
    四周静得可怕，连一声鸟鸣都没有。
    “救命啊。祖奶奶也没说琉璃天这么危险的哇？”
    柳逢春几乎是撒腿狂奔。
    他的身后，是一群通体乌黑的夜狼。
    它们追了他不知多久，柳逢春跑得鞋都差点飞了一只，最后凭著求生的本能，手脚並用地爬上了一株粗壮的古树。
    他死死抱住一根横逸的树枝，整个人贴在树干上，喘得肺都要炸了。
    他背著的竹篓早在逃跑的路上被树枝掛落，摔进了一道深沟里。
    里面还装著他出发前精心准备的几瓶丹药、一本药典、一小袋乾粮和一块睡觉用的毯子。
    全没了。
    此刻他髮丝散乱，衣袍被树枝刮破了好几道口子，可以说是狼狈至极。
    “早知如此，我还不如被赶出神药谷算了。”
    他將脸贴在粗糙的树皮上，感受著下方树干被狼爪刨动时传来的震动，绝望地喃喃自语。
    “天地那么大，哪里都能流浪，好歹不至於被狼追。无人扶我青云志，反正我也上不去。我也不是非得来药神歷练啊！”
    他又渴又饿，口乾舌燥，肚子咕嚕作响。
    可他一声不敢再吭。
    因为他看见对面那株苍天大树上，盘著一条比他的腰还粗的巨蟒，鳞片乌黑，只有腹间一条浅浅的白纹。
    蟒身从树干上垂下来，蛇头悬在半空，那双竖瞳正冷冰冰地转向他这个方向。