唇角有血溢出。
    九方知抬手拭去，指背掠过唇畔，留下一道殷红的痕。
    “师姐，莫要欺人太甚。”
    他抬起头来，目光锁住奉霄阁主。
    那双眼睛里有星辰沉坠、有深渊静默，却再无半分对故人的余温。
    仿佛他此刻面对的，不是昔年同门共修的二师姐，而是横亘於苍生之上的天道本身。
    “呵。”
    奉霄阁主一声轻笑，如冰落玉盘，清寒入骨。
    “小师弟，识时务者为俊杰。这个道理，你从前不是最懂得么？”
    她举手投足之间，天道之力如影隨形。
    衣袂翻卷处，风雷隱而不发；指尖起落间，万象俯首低眉。
    她不是在与人对敌，她是在代天行令。
    她是天道在这人间的喉舌，是规则在这尘世的化身。
    “怎么到头来，反倒犯了糊涂？”
    她微微偏首，那双桃花眼里无悲无喜，只有一种俯瞰苍生的漠然。
    “你，是要与天作对？”
    她的嗓音不疾不徐，如执棋之手，早已算尽万般变化，从容得不留余地。
    “小师弟，莫要忘了自己的身份。”
    “身份？”
    九方知的声音，盪进了在场每一个人的神魂深处。
    “於我而言，世间万般身份，不过浮云过眼，朝露沾衣。”
    “师姐。”
    他顿了顿，唇角的血痕在晨光中泛著暗红的光。
    “请出招便是。师弟，接著。”
    他从未主动出手。
    从始至终，他都在守。
    可若守不住呢？
    他心中有一桿秤。
    秤砣是底线，秤盘是情分。
    情分尽了，底线便是底线。
    奉霄阁主是他曾经的二师姐，是如同亲人一般的存在。
    他不愿伤她。
    可若防守已是徒劳，若退让只换来得寸进尺，那便不必再守了。
    “道长，”他没有回头，声音如淬过寒泉的刀锋，冷静得近乎残忍，“还活著么？”
    “还有一口气。”
    老道长在他身后哑声应道。
    他的声音虚弱得像一缕將断未断的蛛丝，风一吹便要散了。
    “年轻人，”他咧了咧嘴，“你这机关盾，还能撑几剑？”
    九方知抬手，染血的指尖重新按在机关匣的灵纹上。
    碎裂的盾面残片悬浮在半空，被他以灵力一寸一寸地重新牵引。
    碎而不散，毁而不灭。
    “总之，”他的声音低沉而篤定，“不会让她，从这里越过。”
    他行事有条不紊，算计清晰如棋局。
    底牌还在。
    不到万不得已，他不会亮。
    可若万不得已来了呢？
    “你呢？”他问，“三张符纸，还剩几张？”
    老道长將那三道符纸举到眼前端详。
    符纸边缘已蜷曲发黑，硃砂纹路在风中明灭不定。
    像三盏將尽的油灯，火苗已微弱到几乎看不见了，可还在烧。
    焰心是暗红色的，像垂死之人不肯闔上的眼。
    “三张都在。老道留著它们，本是想给自己陪葬用的。”
    “现在呢？”
    “现在？”
    老道长一怔，隨即哈哈大笑。
    那笑声嘶哑如破锣，乾涩如枯木，却在这漫天银尘与遍地残垣之中响得格外痛快。
    像是把这半生守树的孤寂，这千年传承的重担，全都笑了出来。
    “现在，老道只想看看，这条命豁出去，能不能把她留下！”
    “冥顽不灵，你们这是蚍蜉撼树。”
    奉霄阁主的声音没有起伏。
    她那双桃花眼里只有一种漠然到极致的冷。
    她看著眼前这两个以残躯挡路的人，如同看著两只螻蚁在洪水来临前拼命搬运沙粒。
    悲壮，却毫无意义。
    “那本座，”她缓缓抬剑，“便送你们，一起上路。”
    剑尚未出，剑势已成。
    执剑的手微微抬起。
    周围的空间开始扭曲，空气变得稀薄。
    连那些盘旋在九方知身周的机关盾碎片，都在这一瞬间齐齐颤慄。
    毁灭將至。
    不可阻挡。
    九方知的神色，在这一刻变得凝重而严肃。
    他没有后退。
    他身后是老道长，老道长身后是他的小师妹，是他在这世间为数不多愿意用命去护的人。
    所以他不退。
    而就在此时，瑶光城的另一处。
    藤萝垂蔓，古木参天。
    两株千年古藤交缠如虬龙，將一个极不起眼的角落遮蔽得严严实实。
    若非冰幽眼尖，那座隱於藤蔓深处的神庙，几乎要被繁茂的灵植彻底淹没。
    庙门低矮，石阶生苔，暗青色的苔痕爬满了每一道缝隙。
    门前一株不知名的古木开著满树白花，花瓣如雪，簌簌而落，无声地铺了一地。
    像是有人在千年前便备好了这一场花葬，等一个迟迟未来的访客。
    司星悬在神庙门前驻足，目光穿过那扇半掩的朽木门，望向正殿深处。
    “这是哪位药神的神像？倒是不曾见过。”
    他踏入庙中。
    脚步很轻。
    正殿不大，香案上积著厚厚的灰，供品早已腐朽得辨不出原貌。
    只有那尊白玉神像依旧莹白如脂，仿佛千年的尘埃都不敢落在她身上。
    雕的是一位女子。
    她身著上古时期的素纱长裙，衣纹如水，流转生波。
    髮髻高挽，鬢边簪著一朵不知名的灵花，花瓣纤薄如蝉翼，仿佛风一吹便会轻轻颤动。
    面容端庄而温柔，唇角含著一丝极淡极淡的笑意。
    不是神佛俯瞰眾生的慈悲，不是帝王睥睨天下的威严，而是一种春风化雨般的温柔。
    她手中捧著一卷半展的玉简，简上刻满了细密的药文，那些文字在千年的沉寂中依旧泛著微光，像星辰未熄的余烬。
    脚下是一方药鼎，鼎身纹饰古朴，鼎口还残留著一缕极淡的药香，若有若无，如幽如诉。
    仿佛千年前最后一炉丹药刚刚炼成，炉火方熄，余温尚存。
    “折月，你看，”冰幽小小的龙身飞舞绕著神像转了一圈，越看越是惊奇，“这还是一位女药神。”
    他仰起头，仔仔细细地打量著神像，声音里有一种发现了被埋没珍宝的雀跃。
    隨即又沉了下去，变成了某种难以言说的惋惜。
    “歷代药神名录上，似乎极少有女子留名。不是没有女药神，而是被遗忘了。”
    司星悬站在神像前，目光久久地落在神像面容上。
    琉璃天秘境之中，神庙林立，供奉著歷代药神的传承。
    药神歷练的规则很简单：诸般医师於秘境中寻觅机缘造化，得某位药神传承者，便算不虚此行。
    但药神之间亦有三六九等之分，所承药神的实力高低，决定著传承者在天榜之上的名次。
    强者居上，弱者居下，一目了然，残酷而公平。
    而这尊神像，被遗忘在这座偏僻的古庙之中。
    门前积满了枯叶，石阶爬满了苔痕，香炉冰冷，供案蒙尘。
    显然已经很久很久，没有人造访过了。
    她的名字，或许也像这座庙一样，被岁月尘封，被世人遗忘。
    可她的面容依旧温柔。
    温柔得让人心疼。
    “织织，”司星悬开口，像是在对著远方某个正在云海中跋涉的姑娘说，“以后，也会是新的药神。”
    他的话音落得很重。
    那不是愿望，不是期许，而是一个必须兑现的诺言。
    “但我不会让她被世人遗忘。”
    “我会让她的名字，出现在九洲大陆每一处最高的地方。”
    “让千年之后的人，还记得，曾有一个叫棠溪雪的女子，点亮过这人间。”