“疯童·伽耶。”
    “霍尔沃克旗下术师团『法老』中的一员。”
    “他常把自己偽装成九岁孩童——
    “实际是患有退化型精神症的成年男性。”
    “操控欲极强，暴力，且极度危险。”
    “至於霍尔沃克——”
    夜鳶靠回椅背，望向酒吧天板上的旧灯管。
    “那是个由『危险等级五级以上』罪犯组成。”
    “成员全被悬赏了天价——”
    “但別误会，悬赏不是为了抓他们，而是……为了让人別去招惹他们。”
    “当然，也不是没人试过——直到他们一个个被反杀，尸体堆得能盖楼……”
    段洛唇角微微抽动。
    现在如果问『悬赏多少』，是不是就太没眼力了？
    “这么强悍的组织，为什么会和 joker 勾连上？”
    夜鳶收回视线，语气也低了下来。
    “joker在403区设立信號哨塔，名义上是监视抵抗军。”
    “但据我们情报组的最新跟进分析——真正的目標，是监测地下『混矿带』中的魂矿。”
    “那片区域的魂矿层极不稳定——据说，若能解析出其共振频率，就能『唤醒』赫卡之源。”
    “你知道『赫卡』吧？”
    “一种特殊类別的法力，霍尔沃克术士团內部，那些被称为『法老』的核心术士，专门掌控这类法力。”当时在基地，颂猜提起过。
    “没错。”
    夜鳶轻轻转动杯子。
    “所以，我们有理由怀疑，疯童·伽耶出现在哨塔现场，根本不是为了监听谁。”
    “他在——寻找魂矿中的『赫卡』。”
    “这应该就是joker和霍尔沃克联手的理由。”
    段洛点点头，早就觉得哪里不对劲，“也就是说踩雷了？这次运气好，捡回一条命。”
    夜鳶望著他，语气忽然变得郑重。
    “段洛，你得明白，这行没有剧本，这次活下来，不代表下一次你还有这个运气。”
    “如果你要继续做鏢人——”
    “就得接受这个前提：你不是拿命赌一次，而是把命一直放在赌桌上。”
    “签了名，扣了指纹的那种。”
    她的语调慢慢沉下去：
    “你还没转正。”
    “现在你还有机会下桌。”
    “所以，你的决定是？”
    段洛一时没答。
    夜鳶说这话並不意外。
    但说得这么郑重……倒是第一次。
    ——“鏢人的前方是地狱。”
    可从他来到这个世界的那一刻起，
    不就一直活在地狱里吗？
    每天都疲於奔命，哪个时刻觉得“安全”了，反而不习惯，因为一个个念头会接连而来。
    ——这是哪种世界？
    ——我是怎么进来的？
    ——又怎么回去？
    ——那该死的状態窗口，去你的去你的去你的……
    夜越深，念头越疯。
    他开始怕黑，怕一个人，而且会莫名其妙的泪流满面。
    也许他本身就有病，所谓的【深潜者孤独恐惧症】只是叠加態。
    最后，段洛接受了“疗法”。
    自己所拥有的唯一选择，
    就是走到状態窗口提示的尽头。
    无论那尽头是什么，是神，是鬼，是毁灭……
    他都要用自己的双拳，全部粉碎。
    他知道这条路很远，也知道自己现在还很弱，尤其是在和“疯童”过招之后。
    所以。
    所谓鏢人的生活，
    在他看来，就是通往那个终点的一个过程罢了。
    他抬起头，正准备回答夜鳶的问题。
    突然，熟悉的蓝色界面啪地一声弹出——
    啪地一声，贴在了他的面前。
    【恭喜您！】
    【您已经完成了第二闸。】
    【第二名片转正进度：2/3】
    【奖励：10000xp。】
    ……
    就在段洛盯著界面出神的那几秒——
    吧檯后方传来一声轻咳。
    “咳。”
    候子看向夜鳶，小声吐槽：“夜姐你刚刚那段……太像辞退面谈了，段洛这状態，像是下定决心要辞职了。”
    话音刚落，段洛从界面中回过神来，抬头，正视著夜鳶：“我不下桌。”
    “我就知道你会这么说。”
    夜鳶轻轻点头，然后话锋一转：
    “这次任务，你真的干得不错，能跟『疯童』打过一轮还活著回来，光这一点，就足够证明你有资格站上更高的牌桌。”
    “所以——有个好消息。”
    “……好消息？”
    她回头看了候子一眼。
    “你不是说这消息非你亲口说不可？”
    候子一拍桌沿，“急死我了！刚才还以为段洛这小子的人设要崩，我这好消息白准备了！”
    他从口袋里掏出终端，食指在空中一点。
    “根据鏢人系统加权评估——本次鏢单成功交付，危险等级达两闸级。”
    “特批提升转正进度：额外+1。”
    咧嘴一笑，看向段洛。
    “意思你懂吧？”
    段洛半秒才反应过来：“……啥意思？”
    候子眉毛一挑，像主持人宣布揭幕：
    “一拖二，二转三！三闸转满，鏢人转——正！”
    “恭喜您，段洛。”
    “您已正式达成——见习鏢人转正条件！”
    “从这一刻起，你將在鏢人內网登记为——有段位的、正式的『灰铁级鏢人』。”
    他话音刚落——
    段洛眼前，界面猛地弹出：
    【晋升】
    【突发！】
    【第二闸评估为“双闸”。】
    【第二名片转正进度：3/3】
    【转正完成】
    【向更高处迈进！】
    【奖励：第二命盘名片（自选）】
    多巴胺瞬间炸开。
    他整个人像被烟顶上脑门，以致於候子后面的整段话都没听进去。
    候子还在说著：
    “你这个转正方式说出去，可有排面了。”
    “见习鏢人直接以『双闸级任务』晋升，放在歷史记录里都屈指可数。”
    “堪称——天选之子起步，传说级鏢人预定。”
    “候子，別太浮夸了。”夜鳶轻轻瞪了他一眼。
    接著，她朝段洛，伸出手：“从现在开始，我会安排更像样的鏢单。”
    “而你——自然也会走得更远。”
    段洛脑中仍是一片热腾腾的浆糊。
    但那只手，他还是握住了。
    晕晕乎乎，有些站不稳。
    “……嗝……多谢，关照，加油，欧……欧力给……”
    喝醉了！？