坤寧宫的偏殿里，暖炉烧得正旺。
    一张极大的圆桌摆在正中，上面是满满当当的御膳。
    烧鹅、鸭血粉丝汤、红烧肉、清蒸鱸鱼……全是地道的淮扬菜，热气腾腾，香气扑鼻。
    马皇后坐在主位，朱元璋坐在旁边。
    左手边是太子朱標。
    右手边，则是今天的主角，刚从北伐战场回来的秦王朱樉。
    再往下，是老三晋王朱棡，老四燕王朱棣，还有几个还没封王的小萝卜头。
    这一家人，可以说把大明朝未来的半壁江山都凑齐了。
    可是。
    这顿家宴的气氛，却显得有些诡异。
    除了马皇后在不停地给朱樉夹菜，嘴里念叨著“多吃点，看你瘦的”，其他人都挺直了腰板，连大气都不敢出。
    尤其是老三朱棡，平日里也是个无法无天的，今天却像只鵪鶉一样缩在那儿，眼神时不时地往二哥身上瞟，一碰到朱樉的目光，就像是被烫著了一样赶紧缩回来。
    太可怕了。
    朱樉虽然换了一身常服，洗去了那一身的血腥气。
    但那种从骨子里透出来的煞气，就算是用开水煮都煮不掉。
    他坐在那儿，就像是一头披著人皮的猛虎，混进了一群绵羊里。
    即便是什么都不干，光是那股气势，就让人觉得这饭菜都不香了。
    “吃啊，都愣著干啥？”
    朱元璋看出了儿子们的拘谨，敲了敲桌子。
    “今儿个是家宴，別把朝堂上那套规矩带进来。”
    “老二，你也別板著个脸，跟你弟弟们说说话。”
    朱樉闻言，嘴角扯出一抹有些僵硬的笑。
    他看著那一桌子精致细腻的菜餚。
    眉头微不可查地皱了皱。
    太精细了。
    在漠北待了几个月，天天吃的不是硬得像石头的风乾肉，就是还带著血丝的烤全羊。
    甚至有时候为了赶路，直接就在马背上割一块生马肉塞嘴里，就著马血吞下去。
    那种粗糙、血腥的味道，才让他觉得活著，觉得有力气。
    现在看著这些烂如泥的红烧肉，白生生的鱼片。
    他竟然觉得有些反胃。
    “娘，这肉……太烂了。”
    朱樉放下筷子，看著马皇后刚给他夹的一块红烧肉。
    “没嚼头。”
    马皇后一愣：“那你想吃啥？娘让御膳房重做！”
    “不用麻烦。”
    朱樉的目光在桌上扫了一圈，最后落在那盘用来做配菜的、还带著血丝的生牛肉片上。
    那是给朱元璋准备用来涮锅子的。
    他直接伸出手，没错，是用手。
    抓起一大把生牛肉片。
    也不蘸料，直接塞进了嘴里。
    “吧唧吧唧……”
    大口咀嚼的声音，在安静的偏殿里格外刺耳。
    那牛肉片虽然切得薄，但到底还是生的。
    鲜红的血水顺著朱樉的嘴角流下来，滴在洁白的桌布上，像是一朵朵绽放的红梅。
    “咕咚。”
    朱樉咽了下去，脸上露出了满足的神色。
    这才是肉。
    带著血腥味，带著野性的肉。
    “啊！”
    老三朱棡嚇得手一抖，筷子啪嗒一声掉在了地上。
    他看著二哥那满嘴是血的样子，只觉得胃里一阵翻腾，那是真的想吐。
    生吃牛肉？
    这还是人吗？这不跟茹毛饮血的野兽一样了吗？
    “老二！”
    朱元璋也皱起了眉，想要呵斥两句。
    这毕竟是御前失仪，怎么也不像个皇子的样子。
    可朱樉却没理会眾人的反应。
    他又抓起一块，並没有急著吃。
    而是转头，看向了坐在他下首的老四，燕王朱棣。
    此时的朱棣，不过十二三岁的年纪。
    但他没有像老三那样嚇得哆嗦。
    相反。
    那双酷似朱元璋的丹凤眼里，正闪烁著一种名为崇拜的光芒。
    他死死地盯著朱樉，盯著那带血的牛肉，喉结竟然滚动了一下。
    “老四。”
    朱樉把那块滴血的牛肉递到了朱棣面前。
    血腥气直衝朱棣的鼻子。
    “二哥……”
    朱棣有些紧张，又有些兴奋。
    “想当將军吗？”
    朱樉的声音沙哑低沉，带著一种蛊惑人心的魔力。
    “想跟二哥一样，去漠北杀韃子，去把那些不可一世的王爷踩在脚底下吗？”
    “想！”
    朱棣回答得斩钉截铁。
    从小他就最崇拜那些马上得天下的英雄，如今二哥成了真正的杀神，那是他做梦都想成为的样子。
    “想当將军。”
    “这点血都见不得怎么行？”
    朱樉把牛肉往前送了送，几乎贴到了朱棣的嘴唇上。
    “战场上，有时候没水没粮。”
    “你就得喝马血，吃生肉。”
    “连这都不敢吃，就別去丟人现眼，乖乖在京城当个太平王爷。”
    “吃不吃？”
    朱棣看著那鲜红的肉片，闻著那股生涩的腥味，胃里本能地有些抗拒。
    但他看著二哥那双深邃漆黑的眸子。
    那里面仿佛藏著尸山血海，也藏著无尽的荣耀。
    “吃！”
    朱棣一咬牙，那种少年人特有的狠劲儿上来了。
    他像是一头初生的小狼崽子，猛地张开嘴，一口咬住了那块生肉。
    並没有细嚼。
    因为那味道实在是太冲了。
    他直接生吞了下去。
    “呕……”
    强烈的噁心感涌上喉咙，朱棣乾呕了一声，脸色涨得通红。
    但他死死地捂住嘴，硬是把那块肉给压了回去。
    眼泪都被逼出来了，但他没吐。
    朱樉看著这一幕，笑了。
    这次不是那种阴森的冷笑。
    而是带著几分讚赏，甚至可以说是欣慰的笑。
    他伸出那只沾著血油的大手，重重地拍了拍朱棣的肩膀。
    “好小子。”
    “是个带把的。”
    “以后跟二哥混。”
    “二哥带你去杀人。”
    朱棣忍著胃里的不適，抹了一把嘴角的血渍，用力地点了点头。
    “嗯！”
    这一幕。
    看得旁边的朱標和马皇后都是一愣一愣的。
    马皇后是心疼，心疼两个儿子都变成了这副野蛮模样。
    而朱標……
    他苦笑了一声，端起酒杯，掩饰住眼底的复杂。
    “父皇。”
    朱標转头，对著身边的朱元璋低声说道。
    “二弟这哪里是在吃饭啊。”
    “这分明是在替儿臣练兵呢。”
    朱元璋眯著眼，看著老二和老四这一来一回的互动。
    手里摩挲著那只金龙酒杯。
    刚才老二给老四餵肉那一幕，不仅是兄友弟恭。
    更像是一种传承。
    一种属於狼群內部，从头狼到幼狼的野性传承。
    “练兵？”
    朱元璋轻笑了一声，眼神深邃。
    “我看未必。”
    “老二这是在教坏弟弟啊。”
    “本来老四就皮实，现在有了这么个榜样，以后还指不定要在漠北闹出多大的动静呢。”
    说到这儿，朱元璋顿了顿，话锋一转。
    “不过……”
    “標儿啊，你这二弟，倒是有心了。”
    “他这是在帮你立威呢。”
    朱標一愣：“立威？”
    “是啊。”
    朱元璋指了指还在那儿大口吃肉的朱樉。
    “他把自己弄得这么凶神恶煞，这么不近人情。”
    “以后这朝堂上，这军中，谁不把他当成个活阎王？”
    “但他越是凶，你这个太子的『仁』，就越显得珍贵。”
    “到时候。”
    “谁要是敢扎刺，你就把你这二弟放出去咬人。”
    “等咬得差不多了，你再出来做好人，把绳子一拉。”
    “这满朝文武，谁不得对你感恩戴德？”
    “这一红一白，一文一武。”
    “这就是帝王家最完美的兄弟局啊。”
    朱元璋说完，意味深长地看了太子一眼。
    朱標听得心中一震。
    他看著那个正在给老四讲怎么一刀砍断马脖子的二弟。
    眼神里闪过一丝感动。
    原来……
    二弟把自己变成这副模样，不仅仅是为了杀敌。
    更是为了成全自己这个大哥的仁君之名吗？
    “二弟……”
    朱標在心里默念了一声。
    然后举起酒杯，对著朱樉遥遥一敬。
    “二弟，这杯酒，大哥敬你。”
    正在和老四吹牛皮的朱樉，看到大哥敬酒，愣了一下。
    隨即咧嘴一笑，也不用杯子，直接抓起桌上的酒壶。
    “大哥，俺干了！”
    “咕咚咕咚！”
    一壶御酒，一口气全灌了下去。
    豪迈，粗獷。
    却又透著一股子只属於这对皇家兄弟间的温情。
    这一夜。
    坤寧宫的灯火亮了很久。
    笑声，骂声，还有拍桌子的声音，传出很远。
    在这深宫高墙之內。
    这是难得的，属於“人”的烟火气。