忽然，一个念头如惊雷般在李彬脑海中炸开，带著几分孤注一掷的疯狂 —— 外逃！
    这两个字眼刚冒出来，便如藤蔓般瞬间缠满了他的思绪。往哪里逃？异国他乡，举目无亲，半生经营的地位、財富、人脉，都將化为泡影；家中的妻儿老小，年迈的父母，若是他一走了之，他们又將面临怎样的境地？无数顾虑如乱麻般缠在心头，每一个都足以让他却步。
    可转念一想，比起失去自由，比起鋃鐺入狱，面对冰冷的铁窗，承受身败名裂的羞辱，甚至可能赔上后半辈子的牢狱之灾，那些所谓的地位、財富，那些剪不断的牵绊，又算得了什么？
    自由，哪怕是顛沛流离的自由，也好过做笼中困兽，任人宰割。
    念头像一颗种子，一旦落地，便在恐慌的土壤里疯狂生根发芽，迅速占据了李彬所有的理智。他走到办公桌前，一把拉开抽屉，翻找著藏在最深处的一张加密银行卡，还有早已备好的假身份证 —— 那是他早就留好的后路，如今竟真的要派上用场了。
    指尖触到那张冰凉的塑料卡片，他的手控制不住地颤抖，却又在这一刻，生出几分破釜沉舟的决绝。窗外的城市霓虹闪烁，万家灯火，可这人间繁华，已然与他无关。
    第二天上班后，一夜未眠的李彬来到市长办公室，请了一周的假，理由是去看病。
    王浩成看他脸色苍白，不做他想，直接批了假，还安慰他要注意身体。
    十点多，李彬来到市医院，办理了住院手续。
    ……
    张志霖埋首办公室，亲力亲为打磨著会议发言材料。这次会议，他志在定规矩、立章法，以实打实的举措擘画全国一流营商环境的建设蓝图。
    只是彼时的他全然未曾料到，这场整飭风气的会议，最后搞出那么大的阵仗，產生远超预期的深远影响。而这一切的波澜与迴响，他一无所知。
    下午四点，张志霖抽身返回市委，向耿延博书记匯报完手头工作后，顺口提了一句：“过两天，北城区打算召开营商环境专项行动动员会。”
    令他意外的是，耿书记对此事极为重视，当即追问了北城区专项行动的具体部署、目標任务及推进路径，並说：“你先前在永安县抓营商环境，力度足、成效显，如今永安的营商环境已是全省標杆，口碑实打实。”
    接著，他话锋一转，目光恳切：“志霖，你是市委常委，好思路、好做法不能局限於北城区这一亩三分地。我看直接把北城区定位全市营商环境整治提升的试点，这场会议由市电视台全程直播，让各县区、各市直部门都好好学学北城区的思路和打法。”
    张志霖神色淡然，语气平和地回道：“书记觉得有必要，我这边全力配合，反正会还是一样的开法。”
    耿延博笑道：“忘了你还是市委秘书长？这事就由你牵头，市委办公厅负责筹备会议，务必把会议办出成效、办出示范效应。”
    张志霖当即頷首应下：“好，我这就去安排。”
    ……
    翌日上午，耿延博正在办公室批阅文件，周贤书记亲自打来电话，说道：“延博，恭喜！下午两点，我们去燕城，中组部对你进行组织谈话。”
    耿延博面上一喜，但语气沉稳地回道：“好的，书记，我即刻准备。”
    “机票我让办公厅定，咱们直接在机场会合。”周贤叮嘱一句，便掛断了电话。
    耿延博頷首应下，指尖仍残留著听筒的微凉。他缓缓靠向椅背，抬手揉了揉眉心，积压多日的紧绷感终於烟消云散——终於，尘埃落定了。
    此次角逐省委副书记，耿延博的考量远不止自身仕途的跃升。他心中藏著更深的筹谋：待自己兼任省委副书记后，便著力推动“并州市委书记由省委副书记兼任”这一配置常態化，为张志霖的未来铺就一条坚实通路。
    一旦这一任职惯例形成，待他任期將满，张志霖便能顺理成章地接手这一关键岗位——既执掌省会并州的实权，又能依託省委副书记的身份拥有省级层面的话语权，这份双重加持，將为张志霖日后躋身更高领导层筑牢根基。
    这份舐犊般的苦心，耿延博从未对任何人吐露半分，即便面对张志霖本人，也始终绝口不提。官场之路如履薄冰，步步需算尽机关，过多的表露与铺垫，反而易引人生疑、横生变数，倒不如沉心静气，静待水到渠成。
    如果张志霖知道耿书记如此用心良苦，不知会是何种心境。他根本不知道，自己的每一步成长，被一双温暖而有远见的眼睛，纳入了长远的布局之中。那些看似偶然的机遇与提点，实则都是精心铺就的阶梯，载著他向更高处走去。
    下午四时，周贤陪同耿延博抵达燕城机场，二人未作片刻耽搁，径直驱车前往组织部。
    省委副书记作为省级领导班子核心成员，其考察前组织谈话严格遵循《党政领导干部选拔任用工作条例》，聚焦政治標准、履职能力和廉洁自律，程序严谨、內容聚焦，旨在全面精准掌握考察对象情况，为选拔任用提供坚实依据。
    耿延博在河东政绩彰明较著，在推动经济高质量发展、抓实民生福祉改善、坚守生態保护底线等重点工作中均交出亮眼答卷，不仅群眾基础深厚，各项工作实绩更获上下广泛认可。
    此番组织谈话，耿延博从政治站位的把控、履职思路的谋划，到工作作风的展现、廉洁自律的坚守，应答皆条理分明、言之有物，句句贴合实际工作，字字彰显履职初心，全程无半分疏漏。
    下午六时，周贤和耿延博走出组织部大院，晚风拂面，心绪却难掩激盪。
    周贤虽对这一结果暗藏些许不满，却也摆出了真诚的表示祝贺：“延博，恭喜你，眾望所归呀！”
    耿延博感慨道：“感谢书记支持！新的考验，亦是新的征程，前路漫漫，肩上的担子愈沉，唯有篤行不怠，躬身实干，多为父老乡亲谋福祉、办实事，才不负组织培养！”
    “確实如此，过几天，考察组就会来河东。以后你的重心就要放在省委这边，副书记的胆子不轻！”周贤叮嘱道。
    耿延博话锋微转，语气中带著几分深意：“有志霖帮我分担，想来不成问题。他不仅执行力强，更善於创造性开展工作，可堪大用。”
    周贤淡淡一笑，不疾不徐地回应：“他刚提拔为市委常委，再放在市委副书记的位置上，步子迈得未免过急，略显冒进，还是暂缓为宜。干部培养，要循序渐进，稳步锻造，绝非急於求成的『拔苗助长』。”
    耿延博对此却有不同见解，罕见地据理力爭：“书记所言极是，干部培养確需因才施策、精准赋能。但对那些实绩突出、能力过硬、群眾公认的优秀干部，也应敢於破除论资排辈的桎梏，为其搭建快速成长的绿色通道，千里马方能驰骋。”
    周贤不置可否，轻轻頷首便转移了话题：“明天我还要述职，咱们一起回？”
    耿延博略一思忖，回道：“书记，我打算今晚便返程。明日上午十点，北城区要召开营商环境整治提升动员大会。志霖在优化营商环境方面经验颇丰、办法独到，我想藉此次大会，將北城区定为全市试点，树起標杆、为其他县区打个样——并州的营商环境，確实到了该集中整顿的时候了。”
    周贤闻言微微頷首，沉声说道：“营商环境是城市发展的核心竞爭力，更是高质量发展的底层支撑，其口碑会通过企业、人才、投资者的口口相传。咱们河东在这方面確实存在短板，已然成为制约发展的瓶颈。
    顿了顿，他话锋一转，语气中透出讚许：“不过永安县倒是独树一帜，去年全省营商环境考评中位列第一，2017年度全国营商环境百佳示范县市评选，永安县也成功上榜。志霖在这一块確实有思路、有实招。我安排宣传部全程跟踪报导此次会议，好的经验做法不能敝帚自珍，要在全省范围內推广开来。”
    ……
    夜色沉浓，周贤独坐在饭店的雅间里，指尖轻捻茶盏，沸水冲沏的清茶氤氳出淡淡白雾，绕他却只是凝望著茶汤浮沉，思绪万千。
    身居高位，纵是手握权柄，谁又能无半点烦忧？他暗自思忖，这宦海沉浮，官究竟要做到多大，才算得上尽头？半生奔波，鬢角已染霜华，本是该卸去繁务、颐养天年的光景，何苦再为虚名浮利苦苦钻营，囿於这层层叠叠的规矩与博弈？
    可很多时候，人一旦踏入这方天地，便由不得自己了。一步一步走到如今，身后是千丝万缕的牵绊，身前是身不由己的棋局，纵有退意，也早已没了回头的余地。