阎解成满不在乎地拍胸脯：“我爹亲自点头的！毅哥，有啥活儘管派，咱俩膀子硬著呢！”
    阎家出来的孩子，信奉一个理儿：手脚勤快，饭碗才端得稳。
    刘光齐挠了挠后脑勺，有点赧然：“毅哥，实话跟您说，我爸死活拦著不让我进跨院——可咱兄弟间，讲的就是一个掏心窝子的劲儿。”
    “別的忙我帮不上，但背后捅刀子？那绝不可能！”
    苏毅略一怔，目光在少年脸上停了停，隨即頷首。
    才九岁，话却掷地有声——表態这事儿，本就不分年纪大小。
    正说著，许大茂晃悠著来了，脸上堆著熟络的笑。
    “毅子，回来啦？”
    他装得跟前两天那场风波压根没发生过似的，对苏毅照样亲热，眼神都不带闪的。
    苏毅只弯了弯嘴角，没接话。
    气氛竟真像倒退回从前，就差傻柱那个愣头青拍著胸脯嚷嚷“我请客”。
    “对了，柱子人呢？”
    苏毅隨口一问。
    “傻柱啊？他爹直接把他塞到师叔家去了，连门都不让踏进四合院半步。”
    许大茂抢著答，顺手又往何雨柱身上泼了盆冷水：
    “依我看吶，他爹是怕沾上晦气——什么铁哥们、过命交情，全是他自个儿嘴上抹蜜吹出来的。”
    得，这才是许大茂本色。
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    苏毅没点头也没摇头，只抬手轻轻一摆，意思很明白：懒得搭理。
    几人又閒扯了几句，便各自散了。
    接下来几天，苏毅几乎不出院门，只抽空去了一趟师父那儿，把师叔亲手誊抄的医案抱了回来。
    白天就在院子里翻晒药材、挑拣杂质，夜里灯下细读那些密密麻麻的病例手札。
    日子仿佛一下子沉静下来。
    四合院里那群老油条也安分了，该拧螺丝的拧螺丝，该背书包的背书包。
    贾张氏估摸是被老贾敲打过，见了苏毅只缩著脖子点头，再不敢甩冷脸、喷唾沫星子。
    苏毅偶尔踱出院子转悠，树荫底下择菜纳凉的大妈大娘们老远就招呼：
    “小毅，溜达去啦？”
    “毅子，你家那头大骡子，成天嚼草料不干活，膘都堆出褶子嘍！”
    “可不是嘛，你叔叔不在家，总不能饿著肚子等米下锅吧？”
    苏毅笑著应道：“正琢磨卖骡子呢——我又不会赶车，留著白费草料。”
    “至於吃饭？还早呢。师父让我帮著晾药，工钱给得敞亮，零花够买糖块儿。”
    易大妈立马接茬：“那是必须的！往后得多孝敬你师父，人家可是拿你当自家孩子教哩。”
    一时之间，院里鸡犬相闻，笑语不断，邻里间透著股暖乎乎的烟火气。
    又过了两日，苏毅心头一松——那些暗中盯梢的影子，彻底消失了。
    他这才腾出手，拐进了小破院。
    “毅哥！”
    一群孩子呼啦围上来，七嘴八舌讲起这些天的动静。
    多亏罗掌柜照拂，二狗他们没人敢动，跑腿生意越做越顺，消息也灵通得很。
    挣不挣钱先撂一边，光是听来的街面风声，就够编好几齣戏文了。
    二狗凑近了些，压低嗓子：“毅哥，听说城西火场、正阳门断桥的事，佛爷和混混头子都在传——是你乾的？真有这事？”
    苏毅唇角微扬：“他们咬定是我，我就真是？那保密局怎么不来提人？”
    二狗一愣：“对啊……咋没动静？”
    苏毅轻笑：“事儿翻篇了。最近大傢伙都咋样？”
    二狗咧嘴：“硬气著呢！街面上提起『小破院的崽子』，没人敢斜眼看。就是世道乱，有钱人的活计轮不到咱手上。”
    “不过您交代的，咱们一直记著：穷人跑腿，分文不取。”
    苏毅点点头。
    没人盯著，这群孩子也没飘，心还是正的。
    “田枣呢？”
    他隨口问。
    二狗顿了顿，才开口：“前阵子碰上点坎儿，不过……已经平了。”
    苏毅眉峰一蹙：“什么坎？怎么不吱声？”
    “枣姐不让说，说小事一桩，不值当劳烦您。”
    既然田枣不愿提，苏毅也没再追问。
    真到了过不去的时候，他自然会伸手。
    交代完几件要紧事，苏毅转身出了小破院。
    今天，他打算去安平巷走一趟，找罗掌柜。
    早前小王来过四合院，可那时外头烟井太多，他只能放下几袋粗粮，匆匆走了。
    不多时，苏毅已站在罗家杂货铺门前。
    不愧是地下联络点，铺子看著灰扑扑、不起眼，门脸窄得连风都懒得钻。
    只要內线不露馅，保密局的人就算把胡同翻个底朝天，也摸不到这儿的边。
    “小毅来啦？掌柜的在后头，快请进！”
    伙计飞快扫了眼街口，朝他使了个眼色。
    “好嘞。”
    苏毅应了一声，抬脚迈过门槛，朝后院走去。
    叩响房门。
    片刻后，罗掌柜拉开门，一眼瞧见苏毅，眉眼顿时舒展开来，嘴角扬起笑意。
    “你敢登门，看来盯梢的尾巴全撤乾净了？”
    “嗯，他们哪会把心思耗在我这么个半大孩子身上。”
    苏毅笑著应道。
    “嘿，你小子——怕是连他们做梦都想不到，一个毛还没长齐的少年，竟干出了这等惊心动魄的事！”
    老罗一拍大腿，接著压低声音：“赶巧了！上头的嘉奖刚批下来。”
    话音未落，他已从抽屉深处取出一张烫金红纸，郑重其事地展开。
    隨即挺直腰板，字字清晰：“苏毅同志，经gm委员会正式授权，由我代表组织，授予你个人二等功荣誉！”
    苏毅立刻收住笑意，脊背绷直，双手接过奖状，声音沉稳：“感谢组织的信任与栽培。”
    交接完毕，老罗咧嘴一笑，却不忘叮嘱：“这玩意儿可別到处晃悠。我信你早晚有天能堂堂正正把它掛上墙、亮给所有人看——但眼下，还得捂严实些。”
    苏毅点头，神色篤定：“那一天，一定会来。”