特別对灾局指挥中心。
    大屏幕上，那个代表地表平均气温的数值，正在以一种令心臟骤停的速度疯狂下跌。
    红色变成了蓝色，蓝色变成了深紫。
    “警报！大气热循环中断！”
    “地表失温速度超过模型预测！”
    “现在室外温度……零下十五度。”
    气象官的声音带著一丝急迫。就在两个小时前，因为陨石撞击和火海，地表还是炼狱。
    而现在，炼狱熄火了，冰狱降临。
    失去了太阳这个巨大的热源，蓝星赤裸裸地暴露在宇宙那接近绝对零度的深寒背景下。
    厚重的孢子云层虽然挡住了光，却挡不住热量的散逸。
    林业站在窗前，看著外面。
    原本那些还在燃烧的城市废墟，火光正在迅速黯淡。
    那不是因为燃料烧尽了，而是因为冷。
    一种能够冻结火焰的极寒。
    “下雪了。”
    周卫国伸出手，触碰著玻璃。
    窗外，原本狂暴的酸雨不知何时停了。取而代之的，是满天飞舞的黑色絮状物。
    那不是洁白的雪花。
    那是混合了火山灰、燃烧后的碳粉、以及那种致命孢子的黑色冰晶。
    无声无息地从那漆黑的天幕中坠落，覆盖了大地，覆盖了尸骸，也覆盖了人类曾经存在过的痕跡。
    林业双手撑在窗台上，寒意让他昏沉的大脑保持著最后的清醒。
    “传令下去。”
    林业並没有回头，声音有些虚浮，但依然清晰。
    “所有在外作业的工程机甲，立刻回撤到保温库。再晚一点，液压油就要冻成浆糊了。”
    ……
    东部防线，09號哨所。
    寒风呼啸，那是空气受冷压缩后形成的对流风暴。
    “咔嚓——”
    一名身穿“刑天”外骨骼的战士，试图迈动腿部，却发现膝关节传来一阵生涩的阻力。
    他低下头。
    黑色的装甲表面，已经结出了一层厚厚的冰壳。那些原本流淌在装甲缝隙里的雨水，此刻变成了坚硬的胶水，將机械结构死死冻住。
    “启动伴热系统！”
    班长在通讯频道里大吼，声音里带著哈气。
    “动起来！別站在原地！站著就会冻成冰雕！”
    战士们开始在长城顶端跺脚、跑动。外骨骼內部的电阻丝全功率运转，艰难地对抗著外部那无孔不入的寒意。
    一名列兵费力地从战术背心的加热槽里拔出一个备用弹匣。那是特製的耐寒弹药，如果长时间暴露在零下二十多度的环境里，底火可能会失效，甚至炸膛。
    “把弹匣都塞进腋下的保温层！”班长走过来，检查著每个人的装备，“这鬼天气，枪比人更怕冷。”
    整个世界，都在变硬，变冷。
    ……
    內陆，h-09號废弃城市。
    这里刚刚经歷了衝击波的洗礼，如今又迎来了暴雪的掩埋。
    黑色的雪花落在滚烫的废墟上，发出“滋滋”的声响，升腾起白色的雾气。但很快，热量耗尽，雾气也变成了冰霜。
    曾经繁华的街道，此刻只剩下断壁残垣。
    一辆被掀翻的公交车旁，几具没来得及撤离的流浪猫狗尸体，保持著蜷缩取暖的姿势，被黑雪彻底掩埋。
    这里不再是人类的家园。
    这里是一座巨大的、黑白相间的坟墓。
    气温计的读数跳到了零下二十五度。
    並且还在继续下探。
    ……
    地下五百米，a-01號地下城，能源中心。
    与地表的冰冷截然不同，这里热火朝天。
    巨大的核裂变反应堆正在满负荷运转，冷却水塔散发著滚滚热浪。
    “供暖水泵压力正常！”
    “核心区温度维持在22摄氏度！”
    “外围生活区温度20摄氏度！”
    身穿蓝色工装的工程师们满头大汗，在控制台前忙碌穿梭。他们守护的不是机器，是十四亿人的体温。
    生活区內。
    张伟脱掉了厚重的外套，只穿了一件单薄的衬衫。
    他坐在床边，手里端著一杯刚接的热水。水蒸气裊裊升起，模糊了他的眼镜。
    “爸爸，外面还在下雨吗？”
    女儿妞妞缩在被窝里，小脸红扑扑的，手里拿著那个布娃娃。
    张伟看了一眼墙上的电子屏。
    屏幕上显示著地表的实时数据：【地表温度：-26c，暴雪红色预警】。
    他转过头，对著女儿露出了一个温暖的笑容。
    “没有下雨了。”
    “外面下雪了，黑色的雪。”
    “那冷吗？”妞妞缩了缩脖子。
    “冷。”
    张伟握住女儿温热的小手，那是他生命中唯一的暖源。
    “外面很冷，连石头都能冻裂。”
    “但是咱们家里不冷。”
    他指了指头顶那些嗡嗡作响的暖风管道。
    “国家给咱们烧了很大很大的火炉子，把冬天挡在外面了。”
    旁边铺位上，一位头髮花白的老大爷正盘著腿，用一个小电锅煮著麵条。热气腾腾的麵汤香味在空气中瀰漫。
    “吃一口？”大爷热情地招呼。
    “不了大爷，刚吃过配给。”张伟笑著摆手。
    大爷吸溜了一口麵条，满足地嘆了口气。
    “知足嘍。”
    张伟点点头。
    这哪里是命好。
    这是有人在替他们负重前行。
    ……
    指挥中心。
    林业看著能源消耗报表。
    供暖系统的能耗占据了总能源的20%，这是一个惊人的数字。但在这种极端天气下，每一焦耳的热量都是生命的保障。
    “地表封冻深度多少？”林业问道。
    “目前冻土层深度已达两米。”地质专家匯报导，“预计十二小时后，冻土层將达到五米。所有的浅层地表水都將结冰。”
    “长城呢？”
    “x-77涂层具有一定的疏水性，冰层附著力不强。加上內部的高能电流產生的热效应，长城本体没有结冰，依然保持著战斗力。”
    林业点了点头。
    只要长城不冻住，只要枪栓还能拉动，那就还有希望。
    他走到热成像监控台前，双腿有些发软，不得不扶著椅背坐下。
    “把画面切到长城外围。”
    “我想看看那些东西死了没有。”
    大屏幕画面切换。
    这是红外热成像视角。
    在零下二十多度的背景色中，天地一片深蓝，那是代表极寒的顏色。
    那片堆积如山的尸骸和废墟，此刻也被冰雪覆盖，呈现出蓝色。
    看起来，那场物理撞击和隨后的极寒，似乎已经杀死了所有的入侵者。
    “它们也怕冷吧？”周卫国看著那片蓝色，“毕竟是碳基生物，血液都冻上了。”
    “怕冷？”
    林业眯起眼睛，目光在屏幕上寸寸搜索。
    “老周，它们来自地核深处。”
    “对於这些拥有『適应性进化』能力的怪物来说，温差不是灾难，只是调节胃口的佐料。”
    突然。
    林业的身体前倾，盯著屏幕的一角。
    “停！”
    “把h-06区放大！三倍！”
    操作员立刻执行。
    屏幕画面拉近。
    在那片被厚厚冰层覆盖的废墟之下，在那一片深蓝色的极寒背景中。
    出现了一个微小的、却异常刺眼的红点。
    那是热源。
    紧接著是第二个，第三个。
    密密麻麻的红点，像是在冰层下呼吸的火炭，开始在废墟深处亮起。
    “那是……”周卫国倒吸一口凉气。
    “它们在孵化。”
    “它们正在利用自身的高代谢能力疯狂產热。它们把同类的尸体当做燃料，把这层冰壳当做孵化室的保温层。”
    热成像显示，那些红点的温度正在不断升高。从零度，升到十度，再到四十度。
    在冰封的地表之下，那些之前看起来像是石头一样的生物舱碎片，那些钻入地下的红色菌毯，正在利用某种未知的生物化学反应，疯狂地產生热量。
    它们在用这股热量，对抗严寒。
    甚至利用这严寒，来筛选出最强壮的后代。