赵北辰刚要张口说周德的事，就被陈祖义重重拍在肩膀上的力道打断了。
    海风卷著咸腥气扑在脸上，陈祖义声音里带著几分少见的疲惫：
    “北辰，你可记得，咱们兄弟俩，从潮州到今天，整整二十八年了。”
    赵北辰到了嘴边的话又咽了回去。
    二十八年，从一个朝不保夕的渔民，到如今手握南洋最富庶的航道，他们俩是从死人堆里爬出来的过命交情。
    当年他被官兵追得走投无路，是陈祖义把他从水里捞出来，后来在渤林邦王宫的刀光剑影里，是他替陈祖义挡了三刀，才保住了这条命。
    “大哥。”
    赵北辰的声音有些发涩：
    “都记著呢。”
    “记著就好。”
    陈祖义揽著他的肩膀往港內走，脚步沉得很：
    “大哥老了，今年五十了，夜里总咳，这身子骨，一天不如一天了，等打下满剌加，我便退居幕后，这偌大的基业，就交给你打理。”
    赵北辰停下脚步，怔怔地看著陈祖义。
    他这辈子没什么大野心，只想守著哑鲁港，图个安稳太平，可陈祖义这句话，是把渤林邦国，全交到了他手上。
    一股热流从心口涌上来，他喉头滚动，半晌才憋出一句：
    “大哥，你这是说的什么话，我跟著你，从来不是为了这个。”
    “我知道。”
    陈祖义拍了拍他的后背，语气里满是欣慰：
    “正因为我知道，这基业交给你，我才放心。”
    正在赵北辰陷入感动中时，陈祖义却话锋一转，说起这次对满剌加的战事来：
    “你威望尚且不足，这次打满剌加，大哥要把头功给你。”
    他抬眼看向赵北辰，眼里闪著精光：
    “我亲率主力，从正面主航道强攻，牵制住满剌加所有的岸防和水师。你带五百精锐，八艘快船，走满剌加港西侧的浅滩水道，绕到他们身后，奇袭王城码头，断了他们的退路，前后夹击，一鼓作气拿下满剌加！”
    赵北辰闻言一愣，对满剌加这一战他早已钻研许久，心知如今手中的兵力是满剌加的三倍还多，正面强攻本就是碾压之势，根本没必要搞什么绕后奇袭。
    心中虽是疑惑，却不愿质疑这位敬佩的大哥，嘴上应下，只当是陈祖义想让他拿这个头功，在弟兄们面前立住威，好接下这份基业。
    可疑虑一旦生了根，就像藤蔓一样，死死缠在心上，怎么也扯不开。
    回到自己的宅邸，赵北辰屏退了所有人，独自坐在案前，把满剌加的水文图铺在桌上，指尖顺著西侧水道一点点划过，每一处暗礁，每一段浅滩，都清清楚楚地印在他脑子里。
    西面的水道的確是突袭的佳处，出其不意之下是有可能拿下王城。
    可是，那里暗礁密布，航道狭窄，只有趁著涨潮才能通行，一旦错过潮期，船队就会困在浅滩里，进退两难。
    也就是说，只要陈祖义想，正面战场上稍稍收敛攻势，就能將他困死在西侧的水道。
    先前陈祖义的诚恳神色在他眼前浮现，他实在摸不清这位兄长的真正心意。
    卸磨杀驴。
    这四个字像一把冰锥，狠狠扎进他的心口。
    他守了哑鲁十年，手里握著数千精锐，扼著马六甲海峡的西大门，在华商和南洋百姓里声望日隆。
    陈祖义嘴上说著要把基业交给他，心里，怕是早就容不下他了。
    ——
    夜里的接风宴，让整个议事厅灯火通明，酒罈堆得像小山，满屋子都是烈酒的香气和弟兄们的笑闹声。
    陈祖义坐在主位上，举著酒碗，声如洪钟：
    “弟兄们！打下满剌加，黄金白银，女人土地，应有尽有！干了这碗酒，三日后，咱们踏平满剌加！”
    “踏平满剌加！”
    震耳的呼喊声掀翻了屋顶，赵北辰坐在陈祖义身侧，端著酒碗，脸上陪著笑，心里却思绪万千。
    他端起酒碗，起身对著陈祖义躬身，声音里带著几分刻意的颓唐：
    “大哥，小弟有句话，想跟你说。”
    满屋子的喧闹瞬间静了下来，所有人的目光都落在了他身上。
    “小弟今年也四十八了，年近半百，早年在海里泡坏了身子，早就没了当年衝锋陷阵的锐气。”
    赵北辰仰头饮尽碗里的酒，酒液顺著下頜流进衣领里：
    “此次攻打满剌加，小弟怕是难当大任，只想卸去兵权，今后就在哑鲁种种地，喝喝酒，安度晚年。”
    他这话，半是诚心，半是试探。
    他想看看，陈祖义是不是真的非要把他推到死路上。
    陈祖义脸上的笑容瞬间淡了下去，放下酒碗，沉声道：
    “北辰，你说的这叫什么话？咱们兄弟俩，从潮州一路杀到南洋，什么大风大浪没见过？再怎么样，也得帮大哥打完这仗再说！”
    他起身，走到赵北辰面前，拍著他的肩膀，语气里带著不容置疑的强硬：
    “这奇袭的重任，非你莫属，除了你，没人能担得起。这头功，必须是你的，別再说什么交兵权的浑话，大哥不爱听。”
    赵北辰的心，凉了一分。
    陈祖义从来不是个勉强人的性子，都已经这么说了，便没有转圜的余地。
    他顺著陈祖义的话，接著说道：
    “大哥既然信得过我，我便再拼命一次，只是西侧水道凶险，五百人怕是不够，小弟想把哑鲁的三千精锐都带上，保证拿下王城！”
    这话一出，陈祖义的脸色瞬间就变了。
    他猛地一拍桌子，厉声喝道：
    “胡闹！”
    满屋子的人都噤了声，连大气都不敢喘。
    谁都知道，陈祖义平日里对赵北辰向来和顏悦色，极少这样当眾呵斥他。
    “这次攻打满剌加，本就是精锐尽出，哑鲁是根基重地，不知道有多少势力盯著，必须留精锐驻守，万一后方出了乱子，咱们连退路都没了！”
    陈祖义死死盯著赵北辰，眼里的厉色藏都藏不住：
    “就带五百人，八艘快船，多一个人，多一艘船，都不行！这事就这么定了，不必再议！”
    赵北辰垂下眼，掩去了眼底的寒意。