林九真的心猛地一沉。
    他想起昨夜那个太监的警告——“小心李进忠”。
    “李公公，”他稳住心神，道，“臣正要回懋勤殿歇息，不知督公有何吩咐？”
    李进忠笑了笑。
    “林奉御去了就知道了。”
    他说著，侧身做了个“请”的手势。
    那手势看起来恭敬，可那双眼睛，却像盯著猎物的狼。
    林九真沉默了一瞬。
    “请公公带路。”
    这是林九真第二次被带著去见魏忠贤。
    这一次，去的是东厂。
    不是上次那间雅致的书房，而是一间阴森的地牢。
    林九真被引到一间密室里，四面无窗，只有一张桌子和几把椅子。桌上点著一盏油灯，火苗微弱，照得满室昏黄。
    魏忠贤坐在桌后，手里捧著一盏茶，脸上没有任何表情。
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    见林九真进来，他抬眼看了看，指了指对面的椅子。
    “坐。”
    林九真坐下。
    魏忠贤没有说话。
    他只是慢慢饮茶，一盏茶喝了很久，久到林九真的后背都沁出冷汗。
    终於，他放下茶盏，开口了。
    “林奉御，”他的声音很低，却带著一种说不出的压迫感，“咱家问你几件事。”
    林九真垂首：“督公请讲。”
    “第一件，”魏忠贤盯著他，“你那个『急救丹』，从哪来的？”
    林九真早有准备：“臣师门秘传。”
    “师门？”魏忠贤冷笑一声，“你那师门，到底在哪座山？哪个观？师父是谁？师兄弟几人？”
    林九真沉默了一瞬。
    “督公，”他缓缓道，“臣不敢欺瞒。臣的师门……已经没了。”
    魏忠贤眼神一凝。
    “没了？”
    “是。”林九真道，“臣幼年时，师父便已仙逝。临终前將毕生所学传给臣，让臣下山济世。那些年臣四处漂泊，直到……进了詔狱。”
    这些事情，林九真早就在心里过了无数遍。
    魏忠贤盯著他，目光如刀。
    “你是说，你的本事，都是那个死鬼师父教的？”
    “是。”
    “那你师父，又跟谁学的？”
    林九真抬起头，与他对视。
    “督公，有些事，臣也不知道。”
    魏忠贤沉默。
    良久，他忽然笑了一声。那笑声阴惻惻的，听得人头皮发麻。
    “好一个不知道。”他站起身，走到林九真面前，居高临下地看著他，“那咱家问你——你前些日子，去醉仙楼见的那个『药材商』，到底是谁？”
    林九真的心猛地一紧。
    “臣说了，是个姓周的……”
    “姓周？”魏忠贤打断他，“锦衣卫查过了，京城各大药铺，没有一个姓周的南洋药材商。你见的，到底是谁？”
    林九真沉默了。
    他知道，这个谎，圆不过去了。
    “督公，”他缓缓道，“臣不敢说。”
    魏忠贤眼神一厉。
    “不敢说？”
    “是。”林九真抬起头，看著他，“臣若说了，那人活不成。可那人若是死了，臣这辈子都良心不安。”
    魏忠贤盯著他。
    那目光复杂得可怕，有愤怒，有怀疑，还有一丝……说不清道不明的东西。
    “林奉御，”他一字一字道，“你知道你在说什么吗？”
    “臣知道。”林九真道，“臣也知道，督公若要杀臣，现在就可以动手。但臣还是不能说。”
    密室里的空气仿佛凝固了。
    魏忠贤看著他，许久许久。
    然后，他忽然转身，走回桌后，重新坐下。
    “林九真，”他开口，声音忽然变得很轻，“咱家真想杀了你。”
    林九真没有说话。
    “可咱家不能杀。”魏忠贤端起茶盏，又放下，“陛下需要你。张景岳那个废物，救不了陛下。只有你能。”
    他顿了顿，目光落在林九真脸上。
    “所以咱家给你最后一次机会——老老实实待在懋勤殿，好好给陛下治病，別再跟那些不三不四的人来往。至於那个『药材商』……”
    他冷笑一声。
    “咱家会查清楚的。”
    林九真垂下眼帘。
    “臣谨记督公教诲。”
    魏忠贤摆摆手。
    “滚吧。”
    林九真起身，退出密室。
    走出东厂时，天色已经大亮。
    春末的日光刺得他眼睛发疼，他却觉得浑身发冷。
    小柱子等在门口，见他出来，连忙迎上来，脸色发白。
    “奉御！您没事吧？”
    林九真摇了摇头。
    “回去再说。”
    懋勤殿的门在身后合拢。
    林九真在案前坐下，沉默了很久。
    小柱子端来热茶，小心翼翼地问：“奉御，魏公公他……”
    “暂时没事。”林九真端起茶盏，却没有喝，“小柱子，你去打听打听，乾清宫那个太监——就是昨夜拦我的那个，叫什么名字，是哪个管事的人。”
    小柱子一愣：“奉御，您怀疑他？”
    “不是怀疑。”林九真道，“他昨晚提醒我小心李进忠。这个人，要么是友，要么是——想让我以为他是友。”
    小柱子脸色变了。
    “奴婢明白了。”
    他转身要走，林九真又叫住他。
    “还有，”他从袖中取出那块玉佩——朱由校託付的那块，“你悄悄去一趟南京，找到守备太监，就说……就说陛下有托。具体怎么说，等我写封信你带著。”
    小柱子愣住了。
    “南京？奉御，奴婢走了，您这边……”
    “我这边暂时没事。”林九真道，“魏忠贤说了，留著我给陛下治病。短期內他不会动我。可长远……”
    他没有说下去。
    小柱子眼眶红了。
    “奉御，您这是……要安排后路？”
    林九真看著他，轻轻拍了拍他的肩。
    “不是后路。”他说，“是活路。”
    翌日清晨，天还没亮透，小柱子就出了门。
    他换了一身半旧的灰布衣裳，头髮用布巾包著，背上挎著一个药篓子，活脱脱一个出城採买药材的小廝。懋勤殿后侧那道小门，他走过无数回，看守的老太监早就认得他，见是他来，连问都没问，摆摆手就放了行。
    小柱子低著头，快步走进晨雾里。
    他没有回头。
    可他知道，从踏出这道门的那一刻起，他的每一步，都可能是被人盯著的。
    林九真站在懋勤殿窗前，望著那道小门的方向，一直站到天光大亮。
    小柱子的身影消失在城门外的官道上时，太阳刚刚升起。
    他回头看了一眼——京城巍峨的城墙在晨光中泛著灰濛濛的光，城门口的士兵正在换岗，人群来来往往，一切看起来都很正常。
    他鬆了口气，加快脚步往前赶。
    按照奉御的吩咐，他得先走三十里，到前面镇上找一辆马车，然后换车继续南下。奉御说，这样就算有人跟著，也容易甩掉。
    可他走了不到五里，就发现不对劲了。
    身后远处，有一个人。
    那人穿著和他差不多的灰布衣裳，头上也包著布巾，走得不快不慢，始终保持著二三十丈的距离。小柱子快，他也快；小柱子慢，他也慢；小柱子停下来假装繫鞋带，那人也停下来，蹲在路边假装休息。
    小柱子的心沉了下去。
    被人盯上了。