林九真看著她。
    他知道这个问题意味著什么。
    意味著惠妃在试探他的立场。意味著惠妃已经感觉到了危险。意味著她可能知道自己被盯上了。
    “娘娘，”他缓缓开口，“臣是医者。医者的本分，是救人，不是杀人。”
    惠妃看著他，目光深邃。
    “所以呢？”
    “所以，”林九真道，“若有人要杀娘娘，臣会尽力救。但若娘娘要杀別人……”
    他没有说下去。
    惠妃盯著他，看了很久很久。
    然后她忽然笑了。
    “林奉御，”她说，“你真是……越来越有意思了。”
    她站起身，走到窗前。
    窗外，夜色已经降临。永和宫的庭院里，几盏灯笼刚刚点起，在风中轻轻摇晃。
    “林奉御，”她没有回头，“你知不知道，刘采女是怎么死的？”
    林九真的心猛地一紧。
    “臣……不知。”
    惠妃转过身，看著他。
    “她死於一场意外。”她说，“那意外，本宫原本不知道。后来才知道……”
    她顿了顿。
    “是衝著我来的。”
    林九真愣住了。
    “刘采女住的那个院子，离本宫的正殿很近。那段时间，有人想对本宫下手，在永和宫里安插了眼线。可那眼线认错了人，把刘采女当成了……”
    她没有说下去。
    林九真只觉得后背一阵发凉。
    刘采女，是替惠妃死的。
    那个十七岁的女孩，住在最偏僻的后殿，不爭不抢，安安静静。她以为自己是病死的，到死都不知道，那些红斑、那些热症、那些反覆发作的折磨，是別人替她受的罪。
    “娘娘……”他的声音有些沙哑，“您为何告诉臣这些？”
    惠妃看著他，目光平静得像一潭死水。
    “因为本宫想让你知道。”她一字一字道，“这宫里，没有人是安全的。你以为是衝著自己来的，其实可能是衝著別人。你以为是冲別人来的，最后可能是衝著自己。”
    她走回榻边，重新坐下。
    “林奉御，本宫今日叫你来，不是想拉拢你，也不是想试探你。本宫只是想——”
    她顿了顿。
    “想找个人，说说话。”
    林九真沉默。
    他看著惠妃那张温婉的脸，看著她眼底那抹化不开的疲惫，忽然想起一个人。
    客氏。
    那个被惠妃恨了八年、终於被她下手害过的女人。
    她们不一样。
    可她们又那么像。
    都是在这深宫里挣扎求生的女人，都曾经天真过，都被伤害过，都学会了用自己的方式活下去。
    “娘娘，”他缓缓开口，“臣有一句话，不知当讲不当讲。”
    惠妃看著他。
    “讲。”
    林九真站起身，走到她面前，跪下。
    “娘娘，”他一字一字道，“放手吧。”
    惠妃愣住了。
    “放手？”
    “是。”林九真抬起头，看著她，“八年前那件事，臣不知道真相。但臣知道，再查下去，只会死更多人。刘采女已经死了。下一个，会是谁？”
    惠妃看著他，目光复杂得难以形容。
    “你知道本宫在查什么？”
    林九真没有回答。
    他只是从袖中取出那支素银簪子，轻轻放在她面前的案上。
    “这是刘采女留给臣的。”他说，“她到死都以为，自己是病死的。她不知道有人替她受过，不知道那些痛苦本来该是別人的。她只是……”
    他顿了顿。
    “她只是说，希望娘娘平安。”
    惠妃盯著那支簪子，一动不动。
    殿內静得能听见自己的心跳。
    良久，惠妃伸出手，轻轻拿起那支簪子。
    她看著它，看了很久很久。
    然后她忽然笑了。
    那笑容很轻，很淡，眼角却有泪光一闪而过。
    “林奉御，”她说，“你走吧。”
    林九真起身，行礼，退出殿外。
    那支素银簪子送出去了，可惠妃最后那个眼神，却像钉子一样扎在他心里。那不是感激，也不是释然，而是一种比悲伤更深的疲惫。
    他想起刘采女的脸，想起她抓著自己的手说“我不想死”。
    想起穗儿说“采女到死都不知道”。
    想起惠妃那句“她是替我死的”。
    窗外，天色渐渐泛白。
    远处传来更鼓声——五更天了。
    懋勤殿里，灯亮了一夜。
    林九真坐在案前，一动不动。
    他在想小柱子。
    从永和宫回来，他就一直这样坐著。小柱子没回来，下午的时候，那个卖茶水的老汉说，那位小爷被人请走了。
    请走了。
    他知道这是什么意思。
    小柱子被抓了，生死未卜。
    不用想都知道，肯定是魏忠贤动的手脚。
    他应该去求魏忠贤。应该去东厂门口跪著。应该做点什么。
    可他什么都做不了。
    因为他知道，现在去，就是送死。魏忠贤等的就是他自投罗网。
    他闭上眼，脑海里浮现出小柱子的脸。
    第一次见面，小柱子嚇得跪在地上，说话都结巴。
    后来熟了，小柱子话多起来，每天嘰嘰喳喳说个不停：“奉御，今儿御膳房有新鲜的荔枝，奴婢给您弄来了！”“奉御，那个嬤嬤又来求药了，您看要不要见？”“奉御，您熬夜太伤身子了，奴婢给您燉了汤……”
    他嫌他话多，嫌他烦。
    可每次熬夜到后半夜，一抬头，总能看见小柱子缩在门边打盹。
    每次出宫回来，小柱子第一个衝出来，眼眶红红的，说“奴婢担心死了”。
    每次遇到危险，小柱子都挡在他前面。
    他以为小柱子只是胆小，只是忠心。
    可现在他才发现……
    小柱子是他在这深宫里，唯一能完全信任的人。
    林九真睁开眼，站起身，走到窗前。
    窗外，天色已经泛白。
    他想起自己刚穿越时，只想活著。活著就行，別的什么都不管。
    可现在呢？
    他想活著。可他也想小柱子活著。想刘采女那样的苦命人活著。想皇后活著，丽妃活著，那些把命託付给他的人活著。
    什么时候开始变的？
    他不知道。
    他只知道，自己不能再像以前那样，只想著“活下去”了。
    “林奉御。”
    一个声音忽然从窗外传来，极轻。
    林九真猛地转头。
    窗外没有人。
    他走到窗边，往外看。
    窗台上，放著一张纸条。
    他捡起来，借著微弱的晨光展开。
    纸条上只有三个字：
    “还活著。”