老律观，藏经阁。
    楼阁巍峨，经卷浩瀚。
    陈知白漫步於檀木书架之间，指尖划过一册册或新或旧书脊，神色专注。
    他此行目標十分明確——上古凶兽·蜚。
    有了具体名目索引，不过一炷香时间，他便在存放异兽杂谈中，找到了相关书籍。
    吹去浮尘，他站在书架前，仔细翻阅起来。
    “蜚，乃疫毒蕴结，坚如燧石，纹似龟坼，谓之瘟胎。”
    “奇怪？我的蜚卵，形如灰色石头，確实与燧石对得上，但这纹如龟坼怎么回事？”
    龟坼，皸裂也。
    他的蜚卵，可是十分光滑。
    陈知白眸中闪过一丝不解，继续看下去。
    “初破壳时，仅蛇尾出，粗如蒿草，鳞片灰败……以残壳为食，食尽则目开灾现。”
    “有点意思，看来蜚之神通，关键在於独眸啊？”
    陈知白饶有兴趣，一目十行瀏览起来。
    不想，后面却再无关键信息，不知这记载是道听途说，还是关键信息被人隱去。
    他又换了一本《异疴源流考》继续查阅。
    不想，读著读著，他眉头蹙起。
    “卵成之日，地生黑霜，草木瞬时枯朽，鸟兽遁走不及者化为白骨。
    看到此处，他心头一震。
    “卵成之日，草木枯朽？鸟兽化白骨？”
    他下意识低头，隔著衣物，仿佛都能感受到怀中那枚石卵的坚硬，老脸顿时一黑，心头泛起阵阵后怕。
    幸亏他生性谨慎，若是莽撞催化，待到蜚卵真正孵化之日，莫说满院草木尽成枯槁，极易暴露他身藏凶兽；
    便是他自己，也极有可能成为蜚的祭品。
    天知道，蜚的神通杀伤力如何？
    “不愧是上古凶兽，尚未出世，便有如此凶威。”
    陈知白心中感慨。
    这下麻烦大了。
    孵化蜚卵，竟有这般要命的伴生异象。
    观中人多眼杂，如何遮掩？
    他沉默许久，將书册归还原位，又仔细查看一番其他资料，確定再无遗漏之后，这才转身离开藏经阁。
    他没有直接回返別院，而是绕道去了万兽苑。
    在鳞介区盘桓片刻，买了一条身怀一丝地龙蚺血脉的银链蛇。
    此蛇毒性极大。
    被咬上一口，肢体便要肿胀如巨人观。
    所以他又顺手买了一个通体由玄铁打造的笼子，专门盛放此蛇。
    待一切交割妥当，这才提著铁笼，慢悠悠踱步回去。
    回到別院，他正要观摩银链蛇兽纹，“咚咚咚……”院门便被敲响，引来一阵犬吠之声。
    开门一看，一头庞然大物堵在门前，遮尽天光。
    定睛细看，赫然是一头云滇石象。
    石象非石，只是皮肤灰白似石，身上两侧驮著巨大木箱。
    一名中年修士站在门前，微笑拱手道：
    “陈师弟，你要的货都到了，你先点点？”
    陈知白拱手回礼：“喔喔轩的名號，我信得过，搬入院中吧。”
    “好嘞！”
    中年修士一招手，有隨行帮工，拆下木箱，搬入院中。
    中年修士趁此机会，招呼道：“鄙人江一帆，乃喔喔轩之主，久闻观中出了一位能辨识五趾雀尾鸡的神眼师弟，今日终於得见，不胜荣幸。”
    陈知白还礼道：“江师兄客气。”
    江一帆笑道：“师弟慧眼通神，不知可有多余的五趾雀尾鸡转让？当然了，我只要五趾雀尾鸡，价格你来定。”
    陈知白心中一动。
    汤沐霖之事，是坏事，也是好事。
    虽惹来了麻烦，却也变相將这生意推到了明处。
    他如今又背靠刑长老这棵大树，哪怕只是名义上的师生，也足够震慑不少宵小。
    想到这，他面露难色：“江师兄消息倒是灵通，只是不巧，我手中订单，已然预定到了明年。”
    江一帆闻言脸色一僵。
    不想，陈知白话锋一转：“不过，若是机缘巧合，多发现一两枚五趾雀尾蛋，或许能为师兄留存一两只。还望师兄后面供应的鸡卵，多多上心，筛选一番。”
    峰迴路转之下，江一帆大喜过望，胸膛拍的震天响：“师弟放心！江某必然挑选最上乘货色送来。”
    两人寒暄几句，约定好后面送货时间，江一帆隨即心满意足地告辞离去。
    送走江一帆，关上院门，陈知白微微吐了一口气。
    狐假虎威，借势而行，虽是无奈，却也必要。
    五趾雀尾鸡的供应，可以稍增一些，但绝不能多。
    比以往多出一两倍便好，再多，一来引人怀疑，二来也衝击市场。
    五趾雀尾鸡为何名贵？
    不止是因为身怀龙纹，更是因为物以稀为贵！
    眼下，孵化蜚卵，才是大事。
    自此，陈知白的生活，愈发规律。
    白天天不亮，便前往归真阁，租赁御兽，参悟兽纹。
    陈知白惊喜发现，参悟兽纹时，燧火彻照灵台，令他神清意爽，参悟进度赫然再上一层楼。
    往日里，一天才能参悟的普通陌生兽纹，现在大半天即可参悟。
    看来，刑长老的薪火，令他受益无穷。
    待暮色四合时，他便回到別院，手握灵石修行，既以灵气滋养己身，也取其一半催化蜚卵。
    窗外日月轮转，院中蝉鸣渐熄。
    一晃，便是一个多月。
    在此期间，妙手堂发生了一件大事。
    刑长老成功为一名断臂的老律观弟子，续骨生肌，引起不小波澜。
    老律观弟子，长於御兽，疏於搏杀，时常为了寻觅珍奇异兽，深入灵界，伤筋动骨，乃至肢体残缺者不在少数。
    这续骨生肌之术的出现，不仅为这些断肢弟子带来希望，更是令刑长老一时风头无俩。
    据说，现在妙手堂的门槛，都要被踩烂了。
    陈知白闻之，轻轻一笑，对此既无艷羡，也无失落。
    反倒颇为兴奋。
    因为他发现，刑长老的薪火愈发旺盛，以至於他的燧火都隨之膨胀了几分。
    参悟兽纹，也愈发敏锐。
    时至今日，万兽苑兽纹馆中的犬系、蛇系两类御兽兽纹，他已然参悟个七七八八。
    无数繁复纹路在他心间流淌、组合、拆解，逐渐融会贯通。
    竟让他隱隱触摸到了一层无形的门槛：
    ——初玄小乘门槛。
    为积攒底蕴，他已然开始涉猎猿系兽纹。
    猿类近人，灵智颇高，无论作为助手，还是贴身护卫，皆是上佳之选。
    另外，除了参悟兽纹，蜚卵的催化，也到了紧要关头。
    这夜，他照例催化蜚卵，不想，卵內初具雏形的凶物，忽然一反常態，变得异常躁动，在卵內翻转衝撞不休。
    “这是要孵化了？”
    若非有通灵逆鳞在手，隨时能將此卵拋入灵界隔绝，陈知白几乎立刻就要夺门而出。
    他强压心悸，耐心等待天明。
    此时已经入夜，道观大门紧闭，想要离开，手续太过麻烦。
    好容易熬到东方既白，陈知白立即唤上祸斗得福，领著群犬，悄然离开別院。
    此刻的老律观，一片寧静，人影稀疏。
    只有远处衔玉堂方向，隱约传来锅碗瓢盆的轻微碰撞声，那是杂役弟子在为早膳忙碌。
    陈知白骑著祸斗，健步如飞，穿牌楼，过道门，与几名早起弟子，离开道观。
    道观外，晨雾瀰漫，四野闃寂，只有不知名的秋虫，在草丛深处低鸣。
    陈知白沿著山道一路狂奔，至前后无人时，驀然拐入旁边深林之中。
    金丝蝙蝠迅速升空，声波监控四方。
    不知过去多久，待確定再无生灵窥探之后，他隨即挥手划开一道灵界裂隙，骑著祸斗，闪身而入。
    身后狗群亦步亦趋。
    缝隙旋即弥合，不留半点痕跡。
    再次踏足人间，眼前是一片荒无人烟的荒山野岭。
    他寻了一处背风的石坳，便停下脚步，將手中铁笼放下，又取出蜚卵，塞入其中。
    这並非绝佳落脚之地，但他没有时间挑选。
    却见，此时的蜚卵赫然以肉眼可见的幅度，剧烈抖动。
    显然蜚兽正在试图破壳而出。
    陈知白等了一会儿，见石卵只是颤抖，並无破壳跡象，心中一动，索性伸出手指，穿过铁笼缝隙，按在石卵上。
    如丝如缕的真元，隨之缓缓输入其中。
    这一刻，真元触卵，仿佛冷水入油。
    蜚卵震颤愈发剧烈。
    灰白石壳上，渐渐浮出细密裂纹。
    起初如蛛网，继而似龟背开片。
    陈知白屏息凝神，退开数丈，法力注入通灵逆鳞，隨时准备遁走。
    “咔……”
    倏地，一声脆响，石卵顶端裂开一道缝隙。
    一截灰败如枯藤的蛇尾倏然探出，尾尖细如蒿草，却坚硬似铁，一点点撑开裂口。
    不想，卵壳坚硬程度超乎想像，每撑开一丝，蛇尾便剧烈颤抖，渗出粘稠液体。
    这液体一出现，便立即化作丝丝黑烟，在地面凝结出薄薄黑霜。
    地面野草以肉眼可见的速度失去光泽！
    陈知白见状心头一凛，不再迟疑，挥手划开灵界裂隙，翻身骑上祸斗，低喝一声：
    “走！”
    祸斗纵身一跃，没入裂隙。
    与此同时。
    “嘶——”
    一声极微弱，却尖锐如金石摩擦的嘶鸣，自卵中传来。
    剎那间，蜚卵方圆百步內，异变陡生。
    草木如被无形之手攥住，瞬间萎黄枯朽，化作飞灰；
    几只路过山雀，突兀从半空中栽落，羽翼尚未触地，血肉已消，白骨零落。
    滚滚生机如百川归海，涌向那枚颤抖的石卵。
    身在灵界的陈知白，透过一道裂隙，操控著蝙蝠视野，冷冷注视著人间这一幕。
    饱饮生机的蜚兽，再次剧烈挣扎起来。
    蛇尾在窟窿中疯狂扭动，试图撕开更大的裂隙，以至於令石卵，在铁笼中四处翻飞，发出“咚咚”碰撞声。
    这一幕，看得陈知白脸色微变，早知道就將铁笼钉在地上了。
    然而现在说什么都晚了，也只能默默观察。
    时间一点一滴流逝，蜚兽却始终无法破壳！
    “不对！”
    陈知白眉头越皱越紧。
    他虽然不曾见过蜚兽破壳，却也见过雀尾鸡孵化。
    一般来说，卵生之物，当势如破竹。
    一旦破壳，很快就能挣脱而出，最不济，也能看到卵壳一点点破碎痕跡。
    然而再看这蜚卵，竟似有后继乏力之相。
    蛇尾明明探出已有半个时辰，卵壳依旧没有扩大跡象。
    且蛇尾挣扎幅度越来越小，恍如狗尾巴草，微微颤抖。
    再过一会儿，那截探出的蛇尾，便彻底不动了，灰鳞失去光泽，隱隱泛起灰色。
    陈知白见状，心中咯噔一声，一咬牙，自灵界缝隙中，拋出一头猎犬。
    那猎犬落地，茫然四顾，又低头嗅了嗅枯草，確定再无异状。
    “看来生机掠夺停止了。”
    他不再迟疑，驱使祸斗跃回人间，快步走近铁笼。
    凝神望去时，眉梢驀然裂开，挤出两枚蛇瞳，目之所及，蜚兽一片灰败之色。
    再伸手，指尖轻触蛇尾。
    冰冷，僵硬。
    一丝生机也无。
    “死了？”
    陈知白脸色血色尽失。
    一个多月的心血，不知多少灵石砸入，日夜催化……竟功亏一簣，得了个死胎？
    怎么会这样？
    他猛地想起刑长老之言：
    『此乃一位江湖散修重伤求医，以此物抵偿诊金。当时，我正奉命常驻老律观，见它有些特异，便收了下来。后来查验一番，未得结果，加之琐事缠身，便搁置至今。』
    他不清楚刑长老什么时候调任老律观妙手堂。
    但绝非是近几年之事。
    难不成这蜚卵乃是耽搁时间太久，早已伤了先天胎气？
    等等！
    “坚如燧石，纹似龟坼……”
    陈知白喃喃重复著典籍记载，再看他这光滑的蜚卵，脸色阴晴不定。
    他不知道，这枚蜚卵的光滑之相，是时间风化之故；
    还是缺少了某种仪式或环境。
    总之，他这枚蜚卵，肯定有问题。
    再看周围枯败的百步之地。
    福如心至之下，他脸色更是难看。
    “蛇尾先出，想来既是破壳，也是为了掠夺周遭生机，以补己身！”
    “我选此地荒僻，虽有草木，却无飞禽走兽，供它掠夺生机……如此一来，本就先天有缺，后天又无法补足，又怎能孵化？”
    一念及此，陈知白脸色愈发难看。
    是了，上古凶兽孵化，岂会毫无准备？
    自然要选在生机丰沛之地，甚至……以万灵为祭！
    他不知细节，只能根据寻常灵兽孵化之法，最终功亏一簣。
    剎那间，挫败感如潮水般涌来。
    “咔嚓。”
    脚下枯枝被踩碎。
    陈知白低头，看著那死寂蜚卵，忽然深深吸一口气。
    不，还没完。
    他驀然伸手攥住蜚卵，体內法力，疯狂涌入【装脏秘籙】。
    吞了他这么多资源。
    死了，也要给他留下一枚臟器。