“可得长生的机会。”
    粗重的喘息声在庭院中迴荡，宾客们眼神炽热地望著道人。
    周拙同样激动，但心中还有一丝清明。
    “在下何德何能，能得仙师如此看重？”
    “我路过云梦郡，偶然听到一首名叫《水调歌头》的词，据说是你写的？”
    惊鸿道人的声音很平静，却像一道无声的惊雷，在周拙脑海中炸响！
    《水调歌头》！
    那首他曾在云梦郡文会醉酒后，“借用”前世先贤之作以抒胸臆的绝妙词章。
    这本是一种邀名之举，他能得解元，那首词也至关重要。
    他本以为此世是纯粹的古代凡俗世界，那些“借用”不过是才名点缀，无伤大雅。
    可如今，这仙师竟指名道姓地点出了这首词！
    承认是自己写的？
    谁知道仙人是否有读心……
    断然否认？
    这词早已在云梦郡广为流传，作者之名就是他周拙！
    电光石火间，周拙想出了对策——以诚待人！
    先承认诵词。
    “不瞒仙师，此词確实出自我口，传於云梦郡文会之上，为眾人所知。”
    再否认原创。
    “今日得见仙师法驾，此刻再忆《水调歌头》，却发现词中意境之高渺、文字之神韵、胸怀之旷达……”
    “我方才惊觉，此等境界，绝非红尘凡俗中人所能企及，更非我的才思所能描摹。”
    最后……归於仙授。
    “念及於此，我斗胆猜测，莫非……此等宛若天成的倾世之句，本就是仙家手笔？”
    “或是仙师神游太虚之时，一念垂落凡尘，穿云破雾，恰巧为我这浊骨凡胎所闻所记，才得以借著文会之机，诵於凡俗之前？”
    前面说的都是真话。
    最后那句虽然违心，却也是在明明白白的吹捧。
    “哈哈哈，好一个周拙，好一个解元公！心思剔透，你这番『仙授』之说，当真是……妙不可言！”
    他身形微倾，眸光带著玩味锁住周拙。
    “你大可放心！本座修行三百余载，还不至於没品到，去贪图你一介凡夫俗子的文名。”
    “明月几时有，把酒问青天，不知天上宫闕，今夕是何年——”
    微顿片刻，便毫不掩饰地讚嘆：
    “其情真，其境阔，其思幽远旷达，著实……深得我心！”
    “我已百年未醉，今日闻得此词，竟隱隱感觉到了几分醉意，不禁感慨，如此诗才，为何不是我同道中人？”
    “心念即动，缘分已至，便过来为你送上一道仙缘。”
    原来真是喜事！
    周拙心头一松，恭敬抱拳：
    “感谢仙师厚爱，可仙师既非恶意，为何……”
    他稍一停顿，目光再次扫过院中狼狈的景象。
    你既然是好心，为何毁我喜宴？
    “为何？”
    惊鸿道人袍袖微拂，浑不在意。
    “不过是御剑之时，咏读这首词，豪气顿生，忍不住加快了几分，带起了一缕清风罢了。”
    “原来如此！仙师逍遥自在，令人嚮往！”
    周拙抱拳恭维。
    他已大致明白眼前这名仙师的处世之道了——除我之外再无他物。
    这种人再掌握足够的力量，那一言不合招来祸事，也不足为奇。
    便在此时，旁边沉默了许久的李文轩，脸上洋溢出热情的笑容。
    “原来是贵客临门，请进，快请进，请入堂厅！”
    ……
    堂厅內灯火通明，与院中狼藉恍若两个世界。
    族老们竭力维持镇定，颤抖的手却泄露惶恐，姿態反不如旁立书童从容。
    惊鸿道人早已在主位落座，月白道袍似拢著一层清辉，正自斟自饮，姿態閒適，仿佛方才掀翻满院风波的並非是他。
    周拙踏入厅门的瞬间，他那双淡漠的眸子便落了过来。
    “惊鸿仙师。”
    周拙恭敬行礼：“您方才所说的仙缘，不知是何物？”
    “非是实物，而是一个机会。”
    退到了一旁的书童，悄悄竖起了双耳。
    “请仙师细言。”
    “一个直入仙宗的机会。”
    惊鸿道人声音不带波澜。
    “仙道宗门，遴选弟子，自有其规。”
    “其一，年岁不得超过十四。”
    “其二，最少有三灵根。”
    “我可为你破例一次，只要你有三灵根，便引你入门。”
    周拙並不奇怪自己超龄，毕竟惊鸿道人初见时便说过『可惜年纪稍大』。
    所以他现在就只关心另一个要求。
    “三灵根？敢问仙师，这『灵根』是何物？又为何以『三』为最低之限？此『三』，是取其数，还是某种品阶之分？”
    惊鸿道人的语气依旧淡漠：
    “灵根，乃天地灵机赋予生灵之先天道种，是你能否感应天地间无形灵气的根本之资。”
    他指尖隨意在空中一点，一缕氤氳的“气”凭空浮现，如同活物般微微扭动。
    “此乃稀薄灵气，无灵根者，纵使此气充盈口鼻，亦如顽石对清风，无知无觉，更遑论炼化己用。”
    “至於『三』数，是灵根依其对不同属性灵气的亲和稟赋，显化其『数目』。”
    他难得地流露出一丝感慨。
    “此乃叩开仙门最低门槛。”
    “虽修行艰难，但终究能引气入体，踏上道途，有望筑基。”
    “至於亲和四种乃至五种属性……”
    惊鸿道人微微摇头。
    “则称为杂灵根或偽灵根。”
    “灵根属性愈多，彼此衝突愈烈，如同水火同炉，纵使耗尽宗门资源，也难望筑基。”
    周拙又问：“敢问仙师……是否人人皆有『灵根』？”
    “灵根乃天授，岂会人人皆有？百人之中，能有一二身负灵根者，已是难得。”
    惊鸿道人说得理所当然。
    周拙沉默了。
    见周拙面色凝重，惊鸿道人淡漠地问：
    “怎的？害怕了？”
    周拙眉头紧蹙：“不敢瞒仙师，我確实心生畏惧。”
    “为何？”
    “因为概率太低了。”
    “哦？”
    惊鸿道人眉头微挑，看著周拙，像是在等他回答。
    周拙缓缓道：
    “仙师言，灵根者百中一二（1~2％）。”
    “以万人计，取其中数（1.5％），即一万人中，150人拥有灵根。”
    “然灵根又有等差，我不知其比率，便以同等计算。”
    “此万数有灵根者中，又得一百五十人最少为四灵根。”
    “则四灵根者，为2.25之数。”
    “依照此理，再取百中一二，则仅有0.03375人。”
    “即一百万人当中，约有三个人，能有仙师所言，有筑基之资的三灵根。”
    周拙长长吐出一口气。
    像是在嘆息，又像是在释放压力。
    “（五灵根）百中一二远超常人，（四灵根）万中一二已是天眷……”
    “可我再如何自恋，也不敢奢望，自己能是百万人中的三个幸运儿。”
    至於更高？
    那绝望级的概率，根本没必要算。
    惊鸿道人袖中五指悄然收拢，玉白的指节掐过三息，却得出了与周拙一般无二的数字。
    百万分之三？
    真是夸张！
    “仙师，我所算的数据，可与事实相符？”
    惊鸿道人沉默了片刻，道：
    “四灵根的数目略有些偏颇，至於其他……却也有几分吻合。”
    “是嘛……”
    周拙隨意应和，却反而更加確信。
    惊鸿道人这等踏云履霞的仙师，日常往来最劣的也是三灵根修士，他眼中的寻常资质，实则也是踩著百万枯骨爬上来的极少数。
    这与智慧高低无关，是环境塑造著个人的认知。
    就比如——人再笨，14岁还能学不会微积分吗？
    惊鸿道人並不知周拙所想，他反而来了兴致，解释道：
    “食谷者慧，食气者神。”
    “身具灵根者，神魂能汲取天地间无形灵机滋养己身。”
    “其神思澄澈，其体魄强韧，其感知敏锐，纵使懵懂未觉，亦非顽石可比。”
    “言而总之，身负灵根者可谓福源深厚，便是不入仙门，大浪淘沙，也能从人群中脱颖而出。”
    他的目光重新落回周拙身上。
    “你出生寒贫，身体却无隱患，现如今既成解元，又能写出《水调歌头》如此绝句，其慧远超凡俗，足证其神思澄澈，既是『食气者神』之象，若非如此，我又岂会千里迢迢过来寻你？”
    这样一说，周拙就死心了。
    因为他真就『死』过一次，调理了许久才好。
    至於《水调歌头》……
    嗯，不如期望计算的概率是错的。
    只是不知，脑海中那本书，是否是『食气者神』之象……
    压下翻腾的思绪，周拙微微躬身，姿態放得很低，眸光极为冷静：
    “仙师金口玉言，以在下微末成就，判断出可能身具灵根。此乃仙师法眼，我不敢妄测天机，亦不敢奢望自身有何特殊之处。”
    “今日得闻长生大道，窥得仙门一隙，心中激动难以自抑，却也担忧不能达到仙师要求，让仙师失望。”
    “故求仙师，能否换一个仙缘。”
    “嗯？”
    惊鸿道人眸中闪过一丝不悦，语句也冰冷了几分：“换什么？”
    周拙深深鞠躬。
    “百万有三，如临无底渊壑；
    万中有二，亦似摘九天繁星；
    唯有这百中一二，我才敢生出一丝妄想。
    仙师宗门，我心之嚮往，可机会实在渺茫。
    故，恳求仙师能否落实仙缘，若我侥倖能有百中一二的灵根……便渡我入道，传授一门可供修行的功法？”
    与其豪赌百万分之三，不如趁著乾坤未定，减小赌注加大概率，搏一个百分之二。
    如果百分之二都没有？
    只看惊鸿道人掛在嘴边的『顽石』，再看他对周围人视如草芥的態度。
    真要出现那种结果，惊鸿道人能平静离开已是万幸。
    哪还能奢求更多。
    “这样吗……”
    惊鸿道人沉吟著。
    就像一桌牌局，赌徒看到的是技巧、是心態、是运气，求神拜佛。
    有人看到的却是概率，博的是算力，虽然也不是必贏，却能让赌场都为之畏惧。
    惊鸿道人早已见惯了总是自命不凡，以为自己才是沧海遗珠，不见棺材不落泪，甚至是见了棺材也不掉泪的人。
    但像周拙这样异常理智，用冰冷数字衡量自己的人，他还真的挺少见。
    这反倒让他越发好奇，周拙到底是个什么灵根。
    “倒也不是不行……既然这样，那我也有一个要求。”
    “仙师请说。”
    “你我既是因诗词而缘起，自然也该因诗词而缘灭……你需再做一首能令我满意的诗，这件事我便答应了。”
    “此诗需应何景？”
    “可以抒情，可以咏事，只要是一首好诗。”
    抒情和咏事？
    这可都不好写呀。
    而且还要是好诗。
    周拙对自己的水平很有自知之明。
    他前世只是一名理科生，他的策论之所以能得解元，主要关键在於言之有物，次要原因在於写诗邀名。
    和苏记绸庄的幕后老板是主考官的小舅子，自己送的水力纺纱机设计图，以及自己的诗赋水平绝对没有一点关係。
    总之，有《水调歌头》玉珠在前，以他的诗词水平，绝不可能写出一个能被承认为好的诗。
    “看样子，又只能靠『仙授』了……”
    周拙正思索著。
    却听惊鸿道人又道：“诗债容后再偿，且先验你根骨吧。”
    惊鸿道人也想验证一下，他的猜想到底有没有错。
    周拙连忙行礼：
    “那就有劳仙师了。”
    ……
    “四灵根？怎么才四灵根？”
    惊鸿道人看著玉圭上略显驳杂的四色光芒，眉头紧锁。
    旁边的族老们却窃窃私语。
    “四灵根？竟是万中唯二的四灵根！”
    “拙儿果非凡俗中人！难怪能中解元，原来是身负灵根的仙种啊！”
    “可惜呀，可惜呀……就差一点点，就能有……呃……”
    第三位族老刚说到一半，忽然瞥见惊鸿道人淡漠的目光，半截话硬生生噎在了喉咙里。
    整个堂厅再次陷入死寂。
    惊鸿道人这才將目光，重新投向旁边持弟子礼的周拙。
    他依旧保持著最初的恭敬与沉稳，仿佛那百万分之三的渺茫希望与万中唯二的“绝佳”资质於他而言，都只是冰冷概率的必然呈现，引不起半分多余的情绪波澜。
    这份定力，让惊鸿道人失望之下，又不禁泛起一丝微不可察的讚赏。
    “此子心性倒是不错，可比那些聒噪的村夫强太多了。”
    “就是这个灵根……”
    “说起来，这也是万中唯二的人才，好像也还不错？”
    “要不招入宗门算了？”
    道人的脑中闪过这般念头，可很快压制了下去。
    “四灵根，又是凡俗出身，只凭自身便是筑基都难，根本不值得破例。”
    一念至此，他顿感索然。
    本还以为能捡到一块璞玉，没想到居然白跑了一趟。
    “仙……仙师！”
    就在这时，一道颤抖的声音，突然打破了堂厅內几乎凝固的沉重空气。
    眾人循声望去，只见原本站在一旁，毫无存在感的书童，此时居然走了出来。
    他脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦著，眼睛却死死盯著惊鸿道人……或者说，盯著道人手中那柄光芒尚未完全敛去的玉圭。
    他扑通一声跪倒在地，膝盖砸在光洁的地板上发出沉闷的响声。
    “大胆！”
    一位族老见状，嚇得魂飞魄散，厉声呵斥：
    “砚童，你这贱奴！仙师面前岂容你放肆，还不快滚出去！”
    “无妨。”
    惊鸿道人的声音依旧淡漠，听不出喜怒。
    他饶有兴味地看向这个浑身抖得如同筛糠，却偏偏又爆发出惊人勇气的小书童。
    砚童那浸透內衫的冷汗，未能逃过道人的神识。
    此刻，这卑微下仆的魄力，倒让他多了一丝看戏般的兴致。
    “你有何事？”
    惊鸿道人的目光落在砚童身上。
    他並未动用伟力，可无形的压力却压得砚童几乎窒息。
    砚童心臟狂跳得几乎要破膛而出，话都差点说不出，只得狠狠咬了一下舌尖，而后尽全身力气，砰砰砰地磕了三个响头，孤注一掷道：
    “方才仙师金口玉言，说……灵根乃天授，身负灵根的人与眾不同！”
    他语速极快，仿佛慢一点就会失去所有勇气：
    “小人出生的时候，母亲难產而亡，稳婆都说母子难保……”
    “自幼我父亲就视我为仇寇，轻则鞭打，重则以烧红的铁钉贯穿四肢！”
    “寒冬腊月还將小人锁在柴房，半月不给米水，全靠饮冰食雪……”
    “可即便如此，小人竟也全须全尾的活了下来！”
    “而且小人只在解元公身旁待了一年就能识文断字，解元公都几番夸我聪慧。”
    他越说越激动：
    “仙师明鑑，这必是灵根在滋养小人！求仙师垂怜……给小人一个机会，也验一验小人的根骨吧！”
    “对了！小人现才十二，尚未超过仙宗年限……”
    “够了！”
    一声饱含惊怒断喝打断了砚童的自述。
    出声的，正是坐在次席上首的老族长。
    他气得浑身都在哆嗦，手指颤抖著指向跪在地上的砚童。
    “你父亲李老三是个什么货色？十里八乡谁人不知的烂赌鬼、酒疯子！”
    “你爹打你虐你，那是他自己造孽，你竟敢將此等腌臢家丑，当作什么『天授灵根』的佐证？”
    “你配吗？你爹配吗？”
    “周家给你饭吃，给你衣穿，解元公更是恩待於你，允你近身侍奉笔墨。你那点子微末天资，能识得几个字，还不是托赖解元公的教导？竟也敢恬不知耻地说成是灵根的滋养？”
    “还不思感恩图报，在仙师法驾前胡言乱语，攀扯什么灵根仙缘？仙师宝器何等神圣？岂是你这等腌臢贱骨可以玷污的？”
    “还敢妄言什么年龄未超？”
    “立刻给我滚出去！再敢聒噪半个字，家法打死勿论！”
    失礼，太失礼了！
    並且还是在仙人面前，在他们周家人眼看就要获得仙缘的时候失礼！
    老族长恨不能食其血啖其肉！
    若不是仙人当面，老族长都要聊发少年狂，亲持利刃，给这个贱奴来个三刀六洞！
    跪臥在地的砚童，清晰感受到了老族长那强烈地杀意，他的身体颤抖得越加厉害，可额头却紧紧贴在地面上不曾抬起。
    “仙师勿怪，仙师勿怪！这贱奴虽说入府一年，可平日中都跟在拙儿身旁，拙儿又要备考，才对这贱奴放鬆了管教。”
    老族长只得向仙师解释，隨后向著左右族老呵斥：“还不拉他下去！”
    惊鸿道人却抬手制止。
    “有趣！”
    对嘛，这才是正常人该有的反应！
    算什么机率？
    有一丝机会就该死死抓住！
    “周拙。”
    惊鸿道人抬起眼，听不出喜怒。
    “弟子在。”
    周拙打蛇上棍，保持著那副恭敬的姿態。
    “要不要测？”
    周拙瞥了一眼过去。
    却发现，此时的砚童，惊恐得便连跪姿都有些无力维持了。
    “一切都由仙师决断。”
    周拙可不会认为，这个权力在他的手上。
    惊鸿道人继续问：“如果我將这件事，交由你来决断呢？”
    砚童猛地抬头。
    周拙却有些无语。
    交由我来决断？
    我决断管什么用？
    我说不行，你要测，我还能拦住你？
    我说行，你不测，我还能勉强你？
    周拙不清楚，惊鸿道人这样说的目的是什么。
    所有人的目光，都聚焦在周拙身上。
    老族长更是恨不得扑过去捂住砚童的嘴，再將周拙拉到一边耳提面命——万万不可答应！
    这贱奴分明是痴心妄想，怎配污了仙家宝器？
    若测出是个顽石，岂不是触怒了仙师？
    即便真要有个万一……百万之一，就以这贱奴的品性，恐怕也只会庆幸他在这个时候站出来了，不会惦记我们周氏半分好！
    甚至可能因为做书童的经歷，反而记恨他们！
    但现在，由不得老族长做声。
    惊鸿道人饶有兴致地看著周拙。
    周拙却看向了砚童，迎著那双卑微哀求的眼眸，缓缓开口：
    “我觉得……不可。”
    砚童猛地一僵，像是被无形的重锤狠狠砸中了背脊。
    一股无法言喻的炽烈情绪涌出，仿佛要將他整个胸腔撕裂，瞬间衝垮了他所有的恐惧、卑微和希冀，只剩下滔天的愤怒！
    凭什么！
    这声无声的咆哮在他心中炸开，远比仙师降临时的轰鸣更刺耳。
    他牙关紧锁，连面容都开始扭曲。
    凭什么你同样低贱的放牛娃，却能得贵人相助，青云直上成为解元？
    凭什么你写上几个字，就能引来仙家青睞？
    凭什么你还能有万中为二的仙根？
    你也是个贱种，就该放一辈子的牛！
    凭什么……那么多好处都是你的！
    他想咆哮……却不敢做声。
    “为什么？”
    惊鸿道人问。
    这么短的时间里，周拙其实並没考虑太多，他只是权衡了一下责任问题。
    他有『行』和『不行』两个选择，仙师也可以『答应』和『不答应』。
    检验灵根就两个结果：好与不好。
    周拙要是说行，最终验出的结果不好，惊鸿道人会不会怪罪？
    概率还高。
    那就別管太多，直接说不行。
    惊鸿道人要测，也与周拙无关。
    可这种推卸责任的想法却不好明言。
    迎著到砚童那怨毒的目光，周拙有了想法。
    “砚童虽歷经苦难，可我周府却也算待他以诚，他却依旧怨懟深藏，性情如此偏激，实在难为神思澄澈之象，与灵根滋养之態相悖。仙门宝器何等珍贵，为此虚无縹緲之机损耗，无异以沧海之水浇灌砾石。”
    “是否施测，仙师一念可决，可仙师既问弟子，弟子唯有以实相告。”
    “——此验，徒费心力，实无必要。”
    仙师你快看看他的眼神！
    好恶毒啊！
    这种白眼狼，你对他再好也没用，那还验什么验？
    “我倒是觉得可以理解，求道心切嘛，阻道之仇，有些怨言也很正常。”
    惊鸿道人的声音中带著一丝玩味。
    这不就是自命不凡，总以为自己才是沧海遗珠的那种人吗？
    他看得太多了。
    这其中自然有鱼目混珠之徒，却也不是没有真正的遗珠。
    “小童，上前来。”
    “且让贫道看看，你究竟是灵根未显的蒙昧，还是不知天高地厚的妄想。”
    砚童浑身剧颤，脸上炸开狂喜之色。
    “仙师……仙师慈悲！小、小人……叩谢仙师大恩……叩谢仙师大恩！”
    他语无伦次地喊著，不顾一切地撑起几乎瘫软的身体，手脚並用地朝著悬浮的玉圭爬去！
    我就知道，说啥也没用。
    周拙默默让开了身子，平静地看著那双抖成筛糠的手，卑微地伸向了漂浮的玉圭。