锦绣谷，因香飘深谷，灿如锦绣而得名。
    仲春时节，正值山花漫野。
    离开了谷口荒岩裸露的狭隘之地，深入不过百步，天地便骤然开阔。
    霎时间，万紫千红尽入眼帘。
    赭红崖壁上爬满蓝紫鳶尾，野樱树枝头缀满白花，山坡被红艷艷的杜鹃花染透，像火烧云落到了地上……
    风过时碎瓣如雨，暗香浮荡，积成香雪海。
    花丛中毒虫窸窣，好在旁边有一条踩踏而出的小径，蜿蜒盘旋，绕开了山石朽木，通向一处天然岩洞。
    扒开垂藤，三人刚踏入其中，便引来一阵火热的喧譁。
    一群十来岁的农家少年马上围了过来。
    “拙哥儿，外面发生了什么呀？我刚才好像听到了几声响雷！”
    “俺爹要俺送这只野兔给解元公。”
    “拙哥儿，俺不想在这里识字了，俺想回家打鱼，春天的鱼最肥，俺妹可喜欢吃了。”
    ……
    周拙或是应付、或是推辞、或是安抚，短短十来米的岩洞，怎么都走不过去。
    “都给我闭嘴！”
    一声呵斥，岩洞顿时安静了几分。
    脚步声从岩洞侧面传来。
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    光晕边缘的阴影里，老族长板著脸，毫不留情道：
    “谁敢再嚷嚷半句，马上踢出周氏族谱！”
    嘶——！
    少年们一个激灵，僵持在原地，便连眼神都清澈了几分。
    周拙笑著走了过去：“族长爷爷何必如此动怒？”
    “哼，別人求都求不到的东西，叫他们学，就像是要了他们命一样！却不知自己接到的，是多大的福泽！”
    老族长既怒其不爭，更妒其有缘。
    他太老了，没那个时间和精力来学。
    看到这些少年散漫的態度，真比他自己丟了一座金山还难受。
    “所有人继续学！今天晚上我来检查，谁记住的穴位最少……”
    老族长想下重惩，又有些不舍，胸膛几次起伏，最终丟下一句：
    “……今天晚上，没饭吃！”
    哗啦——！
    少年们连忙坐下，齐刷刷翻起了书。
    周拙轻笑了一声，摇了摇头，向岩洞深处走去。
    至於李文轩和张慕远，早在周拙被少年纠缠的时候，他们就已经走到前面去了。
    老族长收起复杂难言的情绪，也连忙快步跟上。
    就在这转角的位置，他突然拉了拉周拙的衣角，声音压得极低：
    “拙儿，这仙缘……惠及族中儿郎，那是祖宗保佑。可外头那两位，终究不是周家血脉……这等天大福泽，何须分润给外人？”
    周拙脸上的笑意瞬间收敛，心中警铃大作。
    桥还没过，就想著拆桥了？
    还有，什么叫祖宗保佑？这分明是我答应分给你们的！
    电光石火间，他脸上重新掛起温和的笑容，反手轻轻握住老族长的手，同样压低声音，言辞恳切：
    “族长爷爷，您这话……可让拙儿心凉了半截！”
    “您坐父母尊位，他们坐兄长之席。那日开贺之宴，当著满堂宾客的面您亲口应允这排位，也说明您也认下了这份情义。”
    “在拙儿心中，我与文轩兄、慕远兄虽然没进行结拜之事，却已有结拜之实呀！”
    老族长闻言，心中微动。
    那两人坐兄位，有结拜之实，那我……
    未等他多想，周拙说完了情，又开始讲理：
    “更何况，族长爷爷，此事並非只关乎情义，更关乎我周氏全族生死存亡啊！”
    老族长瞳孔一震，连忙追问：“何解？”
    周拙伸出手指头，为其一一列举。
    “其一，这仙缘功法，离不得文轩兄！”
    “您也知道，仙家功法奥妙玄深，文轩兄家学渊源，精通武功基础，是唯一能看懂功法关窍，指点大家安全入门的人！”
    “没有他，这仙缘对我们而言，就是一本看不懂、练不了，甚至可能会害死人的天书！”
    老族长连连点头：
    “杀猪宰羊，厨子先尝，这个仙缘確实省不得。”
    周拙见状，趁热打铁。
    “还有其二。”
    “慕远兄之责，更是关乎全族的存亡！”
    “仙缘出世，覬覦者如过江之鯽！那些豪强其实无需在意，可官府的態度却不可轻视，方才来的只是县尊，县尊上面有府尊，府尊上面还有巡抚、布政使，再往上还有王府、甚至……”
    这……
    县尊都是他平日里只能仰望的大人物了，如果再往上……
    老族长的身子不由自主地抖了起来。
    周拙故作不知，继续道：
    “他们对我等是何態度？是招揽？是强夺？还是灭口？这等关乎全族存亡的消息，唯有慕远兄，或许能探得一二！”
    老族长倒吸了一口凉气，连连点头：“没错，必须打探！必须打探！”
    “可这还没完！”
    周拙靠近了过来，耳语道：
    “更重要的是——慕远兄，知道得太多了！”
    知道得太多了？
    老族长下意识眯眼，隨后又愣住了。
    “族长爷爷，你也明白了吧？”
    周拙注意到他的表情，继续道：
    “官场上的消息只能靠慕远兄来打探，也就是说，我们必须让他出去。”
    “可他长时间在外，若不能以仙缘安其心，但凡他生出一丝异念……无需仙师出手，只需几队弓手或盐帮人马趁夜摸来，我周氏……便有倾巢覆灭之祸！”
    说完这些，周拙拍著老族长的手，语重心长地反问：
    “族长爷爷，您说，於情於理，哪一点不该分润？”
    “是……是了……还是你考虑得周全，无愧为解元公。”
    老族长额头淌著冷汗，带著后怕的颤音道：
    “是老夫糊涂了，险些因这点短视，误了全族性命！该分润，该分润！这等福泽，自当与你那两位义兄共享！”
    ……
    穿过岩洞，前方现出一片经人工稍加平整的地面，面积不广，空地上几间粗具雏形的屋舍骨架耸立其间。
    旁边，一座新搭的凉亭格外显眼。
    亭柱上刀劈斧凿的痕跡犹新，散发著浓郁的松木气息。
    此刻，李文轩与张慕远正坐於凉亭之內，与几名族老低声交谈。
    听到两人的脚步声，李文轩抬头看了一眼，隨意地问道：
    “怎么耽搁这么久呀。”
    “方才族长爷爷拉住我，询问此处还需忙碌多久，他怕耽搁今年的春耕。”周拙隨意寻了一个藉口。
    老族长一边擦著额头上的冷汗，一边笑呵呵地接话：
    “没错，这一下就出来了近百个劳力，若是太磨蹭，今年的收成怕是有影响。”
    那些十来岁的农家少年，放在农户家，也算是不错的劳力，再加上周围那些挖坑布置陷阱的农夫，可不就近百个劳力。
    周拙见此时几名族老好似也回过了味来，便多解释了一句：
    “放心吧，就是挖坑埋点东西，再有一天时间，也忙得差不多了，不会耽搁春耕的。”
    “拙弟，这就是你的不对了。”
    张慕远教训道：“长者既然是私下询问，何必告诉我们几人？”
    “没事，没事。”
    老族长摆了摆手，有些討好地说道：
    “就是想著既然锦绣谷没出意外，那些恶徒的目光就不太可能转移到我们周氏族地，就隨口问了一句。”