张安琪的生辰过后，盛夏的日头愈发炽烈，像一团燃烧的火焰，炙烤著整个村庄，却烧不散两个少年少女心中的暖意与坚定。老槐树叶长得愈发浓密，层层叠叠的绿意，撑起一片清凉，成了他们每日相伴备考的专属角落；院墙外的荷塘，荷花尽数绽放，粉白相间的花瓣亭亭玉立，荷香混著蝉鸣，漫过院墙，漫过青石板路，成了盛夏里最动人的底色。
    徐世珍与张安琪的约定，像一粒埋在心底的种子，在盛夏的滋养下，悄悄生根发芽。他们每日相伴，白昼里一起趴在老槐树下的石桌上刷题、背书，张安琪把自己整理的笔记摊开，一字一句地讲给徐世珍听，指尖划过字跡，温柔而认真；徐世珍则把自己从山野间悟来的简单方法，讲给张安琪听，用荷塘的荷叶、山间的草木作喻，把晦涩的题目变得生动易懂。傍晚时分，夕阳西下，他们便並肩坐在槐树下，或是重读《星轨守月》，或是说著对县城初中的期盼，或是听著奶奶讲那些过往的故事，晚风轻拂，蝉鸣渐歇，岁月温柔得不像话。
    只是，苦难的阴影从未真正远离。徐世珍的左腿，虽每日靠著奶奶采的草药调理，不再像往日那般剧痛，却依旧不便，走得稍快或是久了，便会发麻发沉，脚踝处的旧伤，也会在阴雨天隱隱作痛；奶奶的咳嗽，时好时坏，虽无大碍，却也时常让徐世珍忧心忡忡，他愈发拼命地备考，愈发频繁地往山野间跑，只为多采些止咳的草药，多攒些微薄的力气，早日实现自己的诺言，护好奶奶与张安琪。
    这一日，天刚过晌午，阳光烈得晃眼，蝉鸣聒噪得让人有些心烦。张安琪抱著两人共用的课本，站在徐世珍的小院门口，脸上带著几分急切：“世珍，我们的数学练习册快用完了，我去镇上的书店买两本，顺便再给奶奶买些止咳的冰糖，很快就回来。”她头上依旧戴著那日徐世珍编的花环，只是花瓣已有些泛黄，却依旧被她细心呵护著，像是珍藏著一份不可多得的温柔。
    徐世珍正蹲在院角，小心翼翼地晾晒采来的草药，闻言连忙站起身，左腿微微一僵，下意识地拉住张安琪的手，眼底满是担忧：“镇上太远了，路又不好走，阳光这么烈，要不我陪你一起去？”他的指尖带著草药的清香，掌心的温度，依旧温热而坚定，想起镇上那些调皮捣蛋的孩童，想起张安琪孤身一人的模样，他心底的不安，便悄悄蔓延开来——他是她的骑士，怎敢让她孤身涉险。
    张安琪轻轻摇了摇头，抬手揉了揉他的头髮，眉眼间满是温柔的笑意，像盛夏里的一缕清风，驱散了几分燥热：“不用啦，我跑得很快，而且镇上人多，不会有事的。你在家好好做题，顺便帮奶奶照看一下草药，我快去快回，不会让你等太久的。”她说著，轻轻挣开徐世珍的手，又叮嘱道，“记得別太累了，要是腿麻了，就坐下歇会儿，別硬撑。”
    徐世珍看著她坚定的模样，终究没有再阻拦，只是眼底的担忧，丝毫未减。他目送著张安琪的身影，渐渐消失在村口的拐角处，粉色的连衣裙，在烈日下像一朵小小的荷花，脆弱却又坚韧。直到再也看不见她的身影，他才缓缓收回目光，指尖紧紧攥起，心里默默祈祷著，祈祷她一路平安，祈祷她能顺利买到练习册与冰糖，早日回到自己身边。
    只是，他的祈祷，终究没能立刻应验。张安琪走后没多久，徐世珍便心神不寧，做题时频频走神，眼前总是浮现出张安琪孤身一人的模样，心底的不安，愈发强烈。他咬了咬牙，终究放不下心，拿起墙角的竹篮，匆匆往奶奶的屋里交代了一句，便一瘸一拐地往山野间走去——他想再采些草药，顺便往镇上的方向走一段，或许，能遇见返程的张安琪，或许，能为她多守一份安稳。
    山野间的风，带著草木的清香，却吹不散徐世珍心底的焦躁。他走得很慢，左腿每迈一步，都有些吃力，脚踝处的旧伤，在烈日的炙烤下，隱隱作痛，可他却毫不在意，只是一门心思地往前走著，目光紧紧盯著通往镇上的小路，眼底满是急切与担忧。他想起自己在诗里写的“骑士的剑藏沉默诺言，斩尽人间凛冽霜寒”，想起自己对张安琪许下的承诺，脚步便愈发坚定——无论前路有什么风雨，无论自己有多弱小，他都要护她周全，哪怕拼尽全力，也绝不退缩。
    就在他走到山野与小镇交界的那条土路时，一阵刺耳的鬨笑声与爭执声，顺著风，传入了他的耳中。那声音，带著几分蛮横与戏謔，还有一丝他无比熟悉的、温柔却带著委屈的哽咽——是张安琪的声音。徐世珍的心臟，猛地一缩，一股强烈的恐慌与愤怒，瞬间席捲了他，他几乎是凭著本能，加快了脚步，不顾左腿的剧痛，一瘸一拐地朝著声音传来的方向跑去，眼底的温柔，尽数被坚定与怒火取代，他的骑士之约，此刻，终要迎来第一次的践行。
    拨开路边半人高的狗尾草，眼前的景象像一块烧红的烙铁，狠狠烫在徐世珍的眼底。张安琪被四个流里流气的半大孩童围在土路中央，怀里的课本散落在滚烫的尘土里，新买的两本练习册被一个高壮男孩踩在脚下，鞋跟反覆碾轧，洁白的书页很快被尘土浸透、揉皱，像被撕碎的希望。她头上那顶泛黄的花环，早已掉在地上，被人一脚踢开，碎落的花瓣混著泥沙，再也没了往日的模样。张安琪攥著衣角，脊背绷得笔直，眼眶红得像浸了水的樱桃，泪水在眼眶里打转，却死死咬著下唇，不肯让它落下半滴——她怕自己一软弱，就辜负了徐世珍的守护，就丟了两人一起奔赴未来的底气。
    “哟，这不是总跟那个瘸子黏在一起的丫头吗？”高壮男孩双手叉腰，脸上掛著戏謔的狞笑，脚下碾轧练习册的动作愈发过分，“还敢一个人去镇上买练习册？我看你是痴心妄想，就凭你，再加上那个连路都走不稳的瘸子，也想考县城的初中？这辈子都只能困在这穷山村里，跟著你们的穷奶奶喝西北风！”
    “就是就是！”旁边的孩童们鬨笑起鬨，有人捡起地上的石子，轻轻砸向张安琪的胳膊，“一个瘸子，一个傻丫头，天生一对！还学別人谈什么约定、考什么学，简直是丟人现眼！”那些话语像一把把冰冷的尖刀，狠狠扎在张安琪的心上，也像一团烈火，点燃了徐世珍心底的怒火。
    张安琪再也忍不住，弯腰就要去捡脚下的练习册，声音带著抑制不住的哽咽，却依旧坚定：“你们不许胡说！世珍不是瘸子，他很努力，我们一定会考上县城的初中，一定会走出这里的！你们把练习册还给我！”她的指尖刚要碰到练习册的边角，就被那个高壮男孩一把推开，踉蹌著后退几步，后背重重撞在路边的老槐树上，发出一声沉闷的轻响，疼得她倒抽一口冷气。
    “还敢顶嘴？”高壮男孩眼神一凶，抬手就要去扯张安琪的羊角辫，动作粗鲁又蛮横。就在他的指尖快要触到张安琪髮丝的瞬间，一道单薄却挺拔的身影，像一道惊雷，猛地冲了过来，狠狠撞在他的胸口。
    是徐世珍。
    他拼尽全身力气，借著衝过来的惯性撞向高壮男孩，高壮男孩没料到会有人突然衝出来，踉蹌著后退了三四步，差点摔在地上。而徐世珍，因为左腿不便，再加上用力过猛，撞完之后便重心不稳，身子狠狠晃了晃，左腿传来一阵钻心的剧痛，像有无数根钢针在扎著骨头，额头上瞬间渗出了细密的冷汗。但他没有倒下，而是咬著牙，用尽全力撑住身子，缓缓转过身，坚定地挡在张安琪身前，像一堵沉默而坚固的墙，將所有的恶意与伤害，都牢牢隔绝在她的身后。
    他的头髮被汗水浸湿，紧紧贴在额前，脸颊因为愤怒与剧痛，涨得通红，左腿微微颤抖著，脚踝处的旧伤似乎被震裂，温热的血液顺著裤脚慢慢渗出，在尘土上晕开一小片暗红，像一枚滚烫的骑士勋章。可他的眼底，却燃烧著炽热的火焰，死死盯著眼前的四个孩童，声音沙哑得像是被砂纸磨过，却每一个字都掷地有声，带著不容置疑的坚定：“不许你们欺负她，不许你们骂她，更不许你们说我！”
    张安琪看著挡在自己身前的身影，看著他微微颤抖的左腿，看著他裤脚上那片刺眼的暗红，眼泪再也忍不住，像断了线的珠子，疯狂地滚落下来。她连忙上前一步，轻轻拉住徐世珍的衣角，声音里满是心疼与慌乱：“世珍，你怎么来了？你的腿……是不是很疼？我们快走，別跟他们一般见识，练习册我可以再买，你的腿不能有事啊！”她想把徐世珍拉走，她寧愿自己受委屈、丟面子，也不想让徐世珍因为自己，再承受一丝痛苦。
    可徐世珍却轻轻摇了摇头，没有回头，只是用没被拉住的手，轻轻拍了拍张安琪的手背，掌心的温度温热而坚定，像是在无声地告诉她：別怕，有我在，我是你的骑士，我一定会护你周全。他缓缓抬起头，目光依旧死死盯著那个高壮男孩，哪怕左腿的剧痛快要让他支撑不住，哪怕浑身的力气都在快速流失，他也没有丝毫退缩——他许下过诺言，要做她的骑士，要斩尽她身边的所有霜寒，今日，便是他践行诺言的时刻，哪怕拼尽全力，他也绝不会让任何人伤害她分毫。
    高壮男孩稳住身形，看著挡在身前的徐世珍，脸上的戏謔变成了愤怒与不屑，他嗤笑一声，迈步上前，一把揪住徐世珍的衣领，狠狠將他往前一拽：“哟，瘸子还敢出来逞英雄？就凭你这副废腿，也想护著她？我看你是自不量力，今天我就好好教训教训你，让你知道，什么人该惹，什么人不该惹！”说著，他攥起拳头，就要朝著徐世珍的脸上砸去，拳头带著风声，凶狠又凌厉。
    徐世珍早有防备，他强忍著左腿的剧痛，微微侧身，堪堪避开了这一拳，同时抬手，用尽全身力气，狠狠掰开高壮男孩揪住自己衣领的手，顺势往前一推，將高壮男孩推得一个趔趄。可他自己，却因为侧身时用力不当，左腿一软，重重地摔在了滚烫的尘土里，旧伤的剧痛瞬间席捲全身，让他忍不住闷哼一声，额头的冷汗顺著脸颊滑落，滴在尘土里，瞬间被吸乾。
    “世珍！”张安琪发出一声撕心裂肺的呼喊，就要蹲下身去扶他，却被旁边的两个孩童死死拦住。
    徐世珍趴在地上，浑身是土，左腿的疼痛让他几乎无法动弹，可他的眼神，却依旧坚定，没有丝毫怯懦。他咬著牙，双手撑在地上，一点点地挣扎著想要站起身，每动一下，左腿就像要断裂一般，剧痛难忍，可他没有放弃，一遍又一遍地尝试著——他不能倒下，他倒下了，张安琪就没人保护了，他的骑士诺言，就再也无法实现了。
    就在徐世珍的膝盖快要撑起身子的那一刻，高壮男孩恼羞成怒，猛地衝上前，抬脚就要往他的左腿上踹去，眼底满是凶狠：“我看你还敢逞英雄！今天就让你彻底断了念想，再也护不住她！”
    “不要！”张安琪发出一声绝望的哭喊，拼尽全身力气挣脱开拦住她的两个孩童，不顾一切地衝过去，扑在徐世珍的身上，用自己的后背，死死护住了他的左腿。她的后背单薄而瘦弱，却像一道温柔的屏障，將所有的伤害，都挡在了身后。
    高壮男孩的脚，狠狠落在了张安琪的后背上，沉闷的响声，让徐世珍的心臟像是被狠狠攥住，疼得无法呼吸。张安琪闷哼一声，嘴角溢出一丝淡淡的血跡，却依旧死死抱著徐世珍，声音带著颤抖，却依旧坚定：“不许你们伤害世珍！要打就打我，不许碰他的腿！”