浓稠的蒸汽裹著煤烟，沉甸甸压在马其顿的街巷上空。
    朦朧的煤气灯在雾气里晕开一团团昏黄的光。
    湿漉漉的石子地面上，血跡与煤灰搅出一片暗沉。
    洛林注视著眼前的一切，有些发愣。
    自己前一秒还在熬夜备考执医资格证，下一秒，就被拋到了这个完全陌生的世界中。
    是梦？
    可晕黄的灯光、刺骨的冷风、鼻尖挥之不去的硫磺与烟火味，每一寸感官都真实的可怕。
    脑海里的记忆也逐渐清晰。
    父母当年瞒著家族私奔，早早客死他乡，只留下一个忠心耿耿的老僕省吃俭用，勉强將原身拉扯长大。
    好不容易考进了马其顿机械学院，眼看就要有出头之日，老僕却突然一病不起。
    医药费、学费、欠缴的土地税、窗户税、居住税……
    一道道绞索层层勒紧，把生活本就拮据的原身勒得彻底喘不过气。
    走投无路之际，一个自称私家侦探的男人找上门，用一笔勉强能让原身暂时喘口气的钱，雇他做破案助手。
    任务很简单，却也很危险。
    在深夜街头，引诱出近来接连剖路人心臟的凶手。
    记忆的最后一幕，是黑暗里骤然亮起的、不属於人类的猩红眼眸。
    原身按约定拼命摇晃铃鐺，可直到最后死亡降临，才听见侦探迟来的枪声。
    想到这里，洛林心口猛地传来一阵撕心裂肺的剧痛。
    他抬手一摸，指尖触到了一片温热黏腻。
    浓稠的鲜血漫过指尖，將他左手无名指上那枚刻著黑龙徽记的旧戒，彻底浸透。
    下一刻。
    戒指上空洞的龙眸，骤然亮起两点猩红。
    一股灼热霸道的暖流隨之涌出，直衝四肢百骸。
    这股热流就像一把尖刀，狠狠刺破所有混沌与麻木，让洛林重新掌握了这副身体。
    剧痛还在，但意识前所未有的清醒。
    “呼……呼……”
    他低不可闻地喘息两声，没有著急移动，只是不动声色地將左臂紧紧压在肋下，用胳膊肘死死顶住腋下深处的神经与血管节点。
    同时强迫自己放缓呼吸，放鬆肌肉群。
    一次，两次。
    胸口起伏的幅度越来越小，直到几乎看不出什么跡象。
    洛林就保持著这样的倒地姿势，眼睛眯成一条缝，透过垂落额前的髮丝，望向巷子深处。
    昏黄灯光下，一个身穿棕色风衣的男人正低著头，忙碌且专注的用一把锋利小刀，在一具浑身泛白的人形尸体胸膛上细细挑弄。
    那具尸体的脑袋被銃枪打烂半边，胸膛完全开敞，四肢却仍在诡异抽搐，喉咙里还翻滚著低沉的嘶吼声。
    洛林瞳孔缩了缩，认出这具行尸就是刚才袭击他的怪物。
    而风衣男人则是他的僱主，自称马其顿最伟大侦探的霍尔姆。
    煤气灯昏昧的光晕里，霍尔姆的刀尖轻轻挑起一团仍在微微跳动的晶莹血肉。
    他在灯下，如同鑑赏稀世珍宝般，欣赏著里面流淌的暗红色微光。
    “完美……真是完美的成熟度。”
    霍尔姆低声呢喃，语气里带著难以抑制的愉悦。
    不枉他长久以来精心给这头噬心怪物色“食物”，才让这份难得的非凡材料，成熟得如此迅速，如此恰到好处。
    他將那团跳动的血肉揣进风衣內袋，擦拭乾净指尖的血跡后，缓缓站起身，回头望去。
    那个愚蠢又天真的东方混血小子的尸体，还静静倒在巷口。
    恐怕对方到死都以为，自己真需要一个协助破案的助手。
    霍尔姆一边慢条斯理地整著衣领，一边朝洛林走去。
    他准备最后欣赏一眼少年死前绝望又不甘的表情，让自己今日的好心情达到巔峰。
    洛林继续保持纹丝不动的姿势，连呼吸都已彻底停滯，肌肉鬆弛，与真正的尸体毫无二致。
    一步。
    两步。
    三步。
    那双鋥亮的皮鞋最后停在洛林面前半步。
    洛林能闻到对方风衣上沾染的血腥气，以及冷冽橡木般的须后水味道。
    “说起来……”
    霍尔姆居高临下地俯视著地上“死去”的少年，语气轻鬆得像在閒谈，
    “你比那些连我正脸都未曾看清，就成了怪物餐食的流浪汉、落魄鬼，要更幸运。”
    他蹲了下来，轻轻笑了一声。
    洛林能看见他嘴角噙著的那抹笑意，满足、愉悦、还带著一丝施捨般的怜悯。
    “等明天，世人称颂马其顿最伟大的侦探霍尔姆亲手剷除噬心怪、为民除害的时候。
    会顺带为你这个『勇敢协助探案却不幸身亡』的少年，惋惜一声。”
    他伸出手，像是要替洛林合上眼睛，
    “你也算是体面地消失在所有人的视线中了…”
    指尖即將触到眼瞼的剎那。
    地上的少年动了。
    没有徵兆，没有迟疑。
    洛林猛地睁开眼，眸底翻涌著与黑龙徽戒同源的猩红。
    左手闪电般攥住霍尔姆伸来的手腕，力大如铁钳，右手並指如刀，狠狠戳向霍尔姆的咽喉。
    霍尔姆的笑容瞬间僵死。
    “你——”
    他只来得及吐出这一个字，就不得不被迫侧身躲避这狠辣的一击。
    而少年已经借著拉扯的力道，整个人从地上弹起，狠狠撞进他怀中！
    两人在湿滑的石子路上翻滚，煤烟与血腥气搅成一团。
    霍尔姆又惊又怒，这小子不仅没死，力气还大得惊人，几乎有了低阶超凡生物的水平！
    但他毕竟阅歷丰富，反应极快，找准廝斗的间隙，一手招架，一手摸出腰间別著的短銃。
    銃里特製的银弹，正是克制尸怪类生物的杀器。
    就在他枪口抬起的瞬间。
    洛林的指尖已精准戳中他的腕关节，这是能让整条手臂瞬间脱力的要害。
    剧痛从手腕炸开，霍尔姆扣动扳机的手猛地抖动。
    火光一闪，震耳欲聋的枪响划破小巷，子弹擦著少年鬢角飞射而出。
    洛林没有给他开第二枪的机会，膝盖狠狠顶进霍尔姆的腰侧。
    霍尔姆吃痛弓身，銃枪隨之脱手落地。
    趁著这个瞬间，少年再次猛地发力，將他整个人狠狠撞向那具仍在微弱抽搐的噬心怪尸体。
    当解剖自己的罪魁落入怀中，濒死的怪物骤然爆发出最后的狂怒。
    猩红的利爪穿透风衣，深深刺入霍尔姆的胸膛。
    “你们——”
    霍尔姆瞪大双眼，满脸不敢置信。
    他精心饲养了这么久的怪物，筹谋了这么久的局，终於得到迈入超凡的机会。
    从明天起，他本该享受万眾敬仰、天堂般的人生。
    可现在，全被这枚自己隨手丟弃的棋子，硬生生拖入地狱之中。
    他不甘的瞪著眼睛。
    洛林撑著墙壁后退，捂著胸口的伤口大口喘息。
    他冷漠地看著噬心怪彻底耗尽生机，看著霍尔姆在抽搐中咽气。
    一尸一探，双双毙命。