袁保国...这老头靠谱吗？
    “篤篤篤！”
    戴真带著几分狐疑，轻轻扣响了门。
    过了会，门“吱呀”一声开了，一道身影立在了门槛上。
    戴真打量著此人:目测身高一米七五左右，头髮长而乱的像梅超风，面黄肌瘦，其貌极丑，眉眼歪斜，颧骨高耸，眼神空洞，浑身上下，还透著一股被世界拋弃了的冷意，也看不出半分习武之人的精气神。
    这就是老头说的糕手，杨天刚？
    靠谱吗？
    邱四瞅著就觉得不靠谱，歪著脖子轻声问：“戴老板，这袁老先生...该不会是骗我们的吧？这是习武之人？看起来更像是阴虚体弱...”
    戴真瞥了邱四一眼，稍安勿躁，《天龙八部》里的扫地僧没看过？他上前轻声问，“在下戴真，冒昧打扰。”
    杨天刚打量著戴真，淡淡吐出一句：
    “……谁？”
    戴真拱手回道：“戴真，本鸣真酒楼的掌柜，是袁老先生介绍来的...”
    “找我做什么？”杨天刚打断道。
    “杨师傅，是这样的，我是想请你做我的鏢师，我可以每月给你开40大洋，包吃住，按月结。”
    四十大洋，大概是请一般武林高手的价了。
    “不，我不出门。”杨天刚面无表情，像是对钱不感兴趣。不似装的，毕竟不是杰克马站游艇上说出这话，而是在这间破屋子里。
    戴真沉默少许，又道：
    “杨师傅，我知道，这些年您闭门不出，深居简出，並非厌世避尘，是不愿沾染同门中的是非纷爭、门户顷轧，求得清净……”
    “与你无关。”杨天刚指尖微顿。
    “自然与我有关，我要寻的鏢师，不是张扬好胜之辈，不是趋炎附势之徒，要的就是沉稳、可靠、话少、心定的人，杨师傅不骄不躁，恰好！”
    杨天刚沉默了片刻，缓缓开口：“戴掌柜，我模样不济，旁人避之不及，让我跟在你身边，只会惹閒话。”
    “閒话终日有，不听自然无。”
    戴真笑了笑又道，“况且，我只看人，不看脸，不看过往，不看旁人眼光。你跟著我走，以后就不会有人对你指手画脚，你更不用强装想要融入...不用討好任何人...也不用见到不想见的人，更不用强顏欢笑的为难自己……”
    杨天刚身子微微一震，那双冷硬沉寂的眼睛，泛起了丝波动。他沉默良久，喉结微动，缓缓开口：
    “……好...我跟你。”
    ……
    杨天刚走出了那间破屋，第一次踏出了中华武士会，走到街上，整个人显得很不自在，像个乡野小子。戴真先带著他去了成衣铺，挑了一身上等青缎子短打。又带他去了理髮铺，剪了一头乾净利落的短髮。
    整个人立时精神不少，虽相貌依旧像瘦版凤雏，却少了几分阴晦，多了几分沉敛。
    在酒楼后院，戴真又给杨天刚寻了一间住处，初来时，他沉默寡言，走路轻，动作缓，待人疏离，依旧是那副孤僻模样。只是让人想不到的是：这人看著乾瘦如柴，饭量却大得出奇，一顿饭能抵得上三个苦力！这傢伙也没大胃袋啊？戴真都怀疑他肠胃会变魔术。除了在后院练功，別无他事时，杨天刚也喜欢坐在酒楼廊下的长椅发呆，一坐就是半天，望著酒楼里形形色色的酒客，眼神空茫，也不知在想些啥。
    戴真出门办事、访友、赴局，无论去往何处，都会带上他，日子一久，这傢伙闷葫芦的性子…好吧，还是改不了……
    ……
    再说袁归天的消息，已全国尽知。
    天下人心浮动！
    政府暂由段琪瑞领导，曹昆率部从川北上，直奔保定准备出任直隶督军，在保定点验人马，整顿军务，安抚军心，一连几日忙得脚不沾地。
    保定军务暂且放下后，曹昆带著吴佩浮等部分人马，直奔天津卫，一来是见北洋元老联络旧部，二来是为筹备军餉。
    几日过去，事情处理得差不多了，曹昆往花厅太师椅上一坐，长长吐了口气。
    “大帅，连日操劳，今日总算得閒了。”曹公馆內，管家轻步上前。
    曹昆揉了揉眉心，淡淡嗯了一声：
    “保定那边也都稳当了？”
    “回大帅，保定来电，全都妥当了，军心安稳，各部皆已归位...”
    “嗯。”曹昆点头，闭目养神，“天津城近来可有什么新鲜事？”
    “回大帅，別的倒没什么，就是近来城里头，人人都在追一份报，看一部书。”
    “哦？什么书？”
    “任真连载的新书，是一部武侠小说，名叫《天龙八部》，如今津门上下，不管是文人商贾，还是寻常百姓，天天等著看连载，热闹得很，听说袁二公子，对此书也爱不释手......”
    袁二公子，自然是袁克玟，“民国四公子”之一。
    他算是民国武侠小说的超级发烧友了，甚至亲自写过不少的武侠小说，如：《侠隱豪飞记》《万丈魔》，別说，还不赖。
    听到袁克玟，曹昆暗自摇头：这个不务正业的紈絝，不懂政治，不堪大用！听说他老子出殯那天，和兄弟在墓地大吵，最后摔袖离去...这小子能读啥好书？
    曹昆正要结束这个话题，忽然又觉得，『任真』这个名，怎有些耳熟？
    他想了半天，也没想起。
    “江管家，这个任真是何许人也？”
    “大帅，任真先生是最近文坛最火热之人，被誉为白话诗第一人，白话武侠第一人，咦，大帅，老奴记得，大帅不是和任真先生见过嘛？”
    “恩？”曹昆没想起来。
    “大帅，就是那位写《金粉世家》的任真先生啊，他现在新开的一部武侠，叫《天龙八部》。”
    “就是那小子啊！”曹昆一拍脑门想了起来，“老子这记性，我还记得这小子，答应我下本书写武侠，怎么，他那新书写得咋样？”
    “大帅连日操劳军务，些许小事记不住也是常情...大帅，这书老奴读过，读起来很舒服，写得气势也足得很！”
    曹昆身子微微前倾，兴致顿时上来了，他之前看过这小子写的《金粉世家》，算是他为数不多能静下心读的文字。
    “书呢？拿来我瞧瞧。”
    “给大帅备好了，都装订齐整了...”