“呕——呕——”
    跨次元传送结束的瞬间，佐藤哲也的胃一阵翻江倒海，喉咙里也阵阵翻涌著酸意。
    “每次传送，都要遭这份罪。”
    佐藤哲也扶著身侧焦黑的岩石，好不容易才直起身，缓过了那阵天旋地转的噁心感。
    在他身后，三个实习战斗员的情况也好不到哪里去。
    铃木唯蹲在地上，死死捂著嘴强忍著吐意，那双漂亮的大眼睛里写满了生理性的不適。
    高木莲扶著膝盖大口喘气，额角的青筋都绷了起来。
    唯有野村真司勉强站直了身体，可那张素来斯文的脸，早已褪尽了血色。
    “你们都还好吧？”佐藤哲也缓过劲，转头看向三人。
    “……还、还行。”高木莲断断续续地回答，“就是……感觉脑子还在打转。”
    铃木唯也艰难地点了点头，算是附和了他的话。
    佐藤哲也这时抬眼，开始打量起周遭的环境。
    怪魔界的天空是一片暗沉的灰紫色，看不到日月星辰的踪跡，唯有远处的地平线上，横亘著一道永恆暗红色光带。
    “这地方……”佐藤哲也皱了皱眉，深吸了一口空气，“空气品质可真够差的。”
    他回头扫了一眼三个还在缓神的实习战斗员：“都適应过来没？”
    铃木唯晃了晃还有些发晕的脑袋，扶著岩石站起身，环顾著这片完全陌生的异界景象，忍不住开口：“佐藤前辈，我们现在在什么位置啊？不是说会有接待的人来接我们吗？怎么连个人影都没看到？”
    高木莲闻言，立刻警惕地四下张望。
    “会不会是陷阱？”
    野村真司却摇了摇头，冷静地分析道：“根据修卡与克莱西斯签订的临时外交协议，正式外派的代表团，理应受到最高级別的礼遇。就算现在克莱西斯內部局势混乱，为了维持表面的体面，他们也不太可能在这个节点设下伏击。”
    可高木莲並没有放鬆警惕，目光依旧死死扫过周围嶙峋岩石的阴影处：“我还是觉得不对劲。”
    野村真司站在他身侧，也压低了声音保持戒备。
    铃木唯看著两人剑拔弩张的样子，小声安抚：“你们別这么紧张，有佐藤前辈在呢，应该不会有事的。”
    就在这时，一阵沉稳的脚步声从前方的岩石阴影里传来。
    一个身穿金色斗篷的男人，缓步从阴影中走了出来。
    他的腰间还佩著一柄造型古朴的长剑，头戴通体亮金的全覆式头盔，身著镶有金边的黑色修身制服，腰间束著金色武装带，背后披著一件及膝的亮金色披风，隨著脚步轻轻晃动。
    他走到眾人近前停下脚步，对著佐藤哲也微微行礼。
    “是佐藤先生吧，欢迎各位来到克莱西斯帝国。我是恰普，本次將全程负责接待诸位。”
    佐藤哲也看著他，嘴角忽然勾起一抹藏不住的笑意。
    恰普这个名字，他可太熟悉了。
    佐藤哲也脑子里瞬间闪过《假面骑士电王》剧场版里的名场面：这位號称“克莱西斯最强亲卫队”的恰普霸气登场，摆出了足以震慑全场的强者架势，结果下一秒，就被一个穿著围裙的女人拿著平底锅，从背后“哐”地一声拍在后脑勺上，当场昏死过去。
    佐藤哲也看著眼前这个威风凛凛的金色战士，拼命压制住想要爆笑出声的衝动。
    “原来是恰普队长。”佐藤哲也收敛起笑意，语气里甚至带上了一丝夸张的敬意，仿佛他见到的不是一个普通接待员，而是神话里的传奇人物。
    “我在修卡时，就久仰恰普先生的大名。早就听说，恰普先生是克莱西斯帝国最坚韧、最强大的战士，是皇家卫队的骄傲。今日一见，果然名不虚传。”
    恰普的动作微微一僵，但那微微后仰的身体，还是暴露了他此刻的困惑与无措——哪怕在克莱西斯帝国內部，也很少有人会用这种近乎粉丝崇拜的语气跟他说话。
    “……佐藤先生倒是谬讚了。”恰普轻咳一声，声音里透著一丝掩饰不住的尷尬。
    在佐藤哲也身后，三个修卡实习战斗员面面相覷，交换了一个满是困惑的眼神。
    高木莲压低声音，满脸不解：“佐藤前辈这是在干什么？”
    野村真司推了推眼镜，目光在佐藤哲也那张带笑的脸上来回扫过，很快就反应了过来：“看起来……前辈掌握了某种我们不知道的情报。而且你们没发现吗？佐藤前辈从两人见面之后这种熟络的閒聊，更像是一种先发制人的心理暗示，让对方在不知不觉中落入他的节奏里。”
    铃木唯听著同伴的分析，眼睛亮晶晶的：“前辈真厉害。”
    高木莲还是有点不解：“可我总觉得……前辈这笑容有点假。”
    野村真司沉默了两秒，低声道：“能在修卡从普通战斗员爬到干部位，前辈的心思，或许不是我们能轻易看透的。”
    另一边，恰普清了清嗓子，强行恢復了公事公办的態度，试图把话题拉回正轨：“诸位远道而来，想必已经疲惫不堪。请隨我前往下榻的地方休息。明天开始，会有专人带各位参观帝都，也会安排好诸位与新皇、以及总理大臣的正式会面。”
    他做出了一个“请”的手势，金色的披风在浑浊的异界风中猎猎作响。
    “这边请。”
    佐藤哲也点了点头，大步流星地跟了上去，那副姿態轻鬆得就像在自家后花园散步。
    “对了，恰普先生，最近帝都的局势怎么样？听说你们的总理大臣杰斯塔最近为了国事，可没少操心啊。”
    恰普的脚步微微一顿，那是个极其微小的停顿，可在佐藤哲也这种常年跟情报打交道的人眼里，已经足够说明很多问题。
    “佐藤先生说笑了。总理大臣一心为国，帝都一派祥和安定。”恰普的声音听不出半分情绪起伏，官方套话说得滴水不漏。
    佐藤哲也笑了笑，没有戳穿这句场面话，反而像个自来熟的游客一样，继续旁敲侧击地试探：“对了，你们这儿有什么特色美食吗？到时候还需要你多推荐推荐。”
    看著佐藤哲也这副自来熟的样子，恰普藏在头盔下的嘴角忍不住剧烈抽搐了一下，憋了半天只挤出三个字：“……没问题。”
    “是吗？到时候那可就麻烦你了。”佐藤哲也悠哉地拍了拍恰普的肩膀，这种过於熟络的举动，让这位帝国亲卫队成员浑身都泛起一阵强烈的不適。
    身后，三个实习战斗员看著这一幕，彻底懵了。
    高木莲再次压低声音：“前辈这是在……”
    野村真司摇了摇头，眼神里满是敬佩：“前辈这是在用閒聊的方式，彻底掌握对话的主动权，不动声色地收集情报。”
    铃木唯眼睛亮晶晶的，满是崇拜：“前辈真的好帅啊。”
    高木莲愣了愣，琢磨了一下，觉得好像確实是这个道理，也跟著点了点头。
    一行人渐行渐远，最终消失在灰紫色天幕笼罩下的地平线尽头。