“陛下当然是最好的。”
    “好在哪里？”
    “好在…好在长得好看，阳气足，好在…”
    “够了。”辛樾打断她，眼底带上了笑意。
    他又问，“那些人里，有没有你喜欢的？”
    有的话，那人脑袋不保了。
    “没有。”玉璇老老实实地答。
    “那朕呢？”
    玉璇对上他的目光，忽然有些心虚。
    她当然不能说“你也是口粮”。
    “当然是了，陛下在我心里，是独一无二的。”
    辛樾满意了些许，把她往怀里揽紧了。
    滔天的醋意还没散去，可更多的，是心疼。
    心疼她那些年受的苦，心疼她死了还要一个人飘荡，心疼她被人害了却只能想著报仇。
    “以后，有朕在。”
    “谁也不能欺负你。”
    ……
    近日，一则消息跟长了翅膀似的，席捲了整个京城权贵圈子。
    堂堂安远侯府世子夫人，竟然犯下买凶杀人的罪行。
    其实，权贵子弟们处置几个下人本就屡见不鲜，可以说是家常便饭罢了。
    毕竟谁家的后宅没有一丁点阴私？
    只要行事够隱秘，手段够高明，那么一切都会风平浪静地过去。
    可坏就坏在，这事被摆到了明面上。
    更重要的是，皇帝铁了心要查，要管。
    这一查，竟查出沈瑾蓉这些年来私自处理的人，多达数十人。
    辛樾更是动用了帝王私刑，亲自处决了沈瑾蓉和当初动手的那个侍卫。
    这事还没完。
    裴霄被罢了官，罪名是“治家不严”。
    还有几个年轻官员，也一併被罢官。
    罪名大同小异，都是些“御下不严”“行为不端”之类的由头。
    明眼人都看得出来，这是迁怒。
    可最让眾人觉得离奇的是，这几个人被押出宫门时，一个个涕泗横流，跪在地上不肯起来。
    宫门口的侍卫以为他们要喊冤。
    结果喊的却是——
    “陛下！求陛下让臣再见她一面！”
    “臣知罪，什么都认，只求再见她一眼！”
    “陛下开恩，臣只想…只想再看她一眼…”
    侍卫们面面相覷，多少猜到了几分。
    据说，皇帝陛下近日身边多了个宠爱的人，走到哪儿都要揣兜里，旁人连个正脸都瞧不见。
    据说，那人生得极好，好到让那几个被罢官的男人，官都不要了，只求再看一眼。
    一群人唏嘘不已。
    喜欢谁不好，喜欢上皇帝的女人？
    被罢官，都是陛下仁慈了。
    ——
    沈瑾蓉案越查越深，越查越广。
    那些与她交好、知情不报的人，一个个被揪了出来。
    江綺柔因事先知情且未举报，被逐出了宫。
    另有几个贵女，因参与议论和知情不报，或被罚俸，或被禁足。
    最后查出来的，是沈晓棠。
    她確实不知沈瑾蓉买凶杀人之事。
    可她对沈瑾蓉之前的行为，是知情的。
    那时她年纪小，姐姐做的事她不敢问、不敢说，只当不知道。
    如今，这笔帐也要算——
    知情不报，亦有包庇之嫌。念其年幼，从轻处置，杖十，释放出宫。
    沈家彻底完了。
    沈父被连降三级，调出京城。沈母被夺了誥命，闭门不出。
    整个沈家，被权贵圈子除了名。
    一时间，京中人心惶惶。
    那些平日里仗著家世胡作非为的权贵子弟，一个个缩起了尾巴做人，连夜翻出家里的旧帐，烧的烧，毁的毁。
    就连那些油头满面的达官贵人，眼神都纯良了不少。
    谁也不知道，下一个会不会是自己。
    茶馆里，酒楼里，百姓们却是一片叫好。
    “听说了吗？那个沈家的，杀了十几个人！”
    “十几个人？不止！我听说是几十个！”
    “那安远侯府的世子也被罢官了，活该！”
    “还有那几个，整天花天酒地的，如今都滚出京城了，痛快！”
    “我看啊，祁世子的婚事，怕是也要黄嘍！”
    “那可说不准，祁世子有多喜欢那位未婚妻，我们有目共睹。”
    “总归是陛下英明啊！”
    “可不是英明？那些权贵，平日里作威作福，如今可算有人治他们了！”
    “明君！当真是明君！”
    一时间，辛樾的声望在民间达到了顶峰。
    街头巷尾，茶余饭后，人人都在传颂这位年轻皇帝的铁腕手段。
    那些被权贵欺压过的百姓，更是恨不得给他立个长生牌位，日日烧香。
    ——
    沈晓棠被放出宫那日，天色阴沉沉的，像是要落雨。
    她站在宫门外，心里凉得透彻。
    沈家竟是没有一人前来。
    就在这时，她看见了那个人。
    祁星灿。
    他站在不远处，看著她。
    沈晓棠的眼泪一下子就涌了出来。
    她就知道，他不会丟下她的。
    他们是定了亲的，他说过要一生一世一双人，他说过要娶她的。哪怕沈家倒了，哪怕她成了人人喊打的过街老鼠，他也会来的。
    沈晓棠的眼眶热了，泪水一下子涌了出来。
    她哽咽著喊他，张开手臂，想扑进他怀里。
    然而，祁星灿却没有动。
    沈晓棠的手臂僵在半空中。
    “阿灿？”
    “我让人备了马车，送你回沈家。”
    “你…你怎么了？”
    祁星灿没有回答。
    这几天，来求他的人不少。
    和沈家交好的，和沈家有利益往来的，拐著弯攀上关係的，一拨接一拨。
    他们都以为他能帮上忙。他是內阁大臣，是祁国公府的嫡长子，是陛下面前的红人。
    他去求情，陛下或许会网开一面。
    可陛下早就下了口諭，谁都不许干涉这件事。
    他也全部回绝了。
    只不过，不仅仅是因为陛下的口諭。这其中，有著他自己都不敢深想的理由。
    沈瑾蓉杀了很多人。
    而那些事，他才知晓，沈晓棠不是完全不知道。她知情，她瞒著，她从不过问。
    辛樾將玉璇是女鬼的事情瞒的极好，极个別知道內情的人，只当是玉璇被沈瑾蓉也欺负过，所以陛下才会震怒。
    祁星灿也这样以为。
    他也不知道自己为什么会在意这个。
    想將那股不满压下去。
    他告诉自己，沈晓棠只是知情，没有动手，她也是无辜的。
    他告诉自己，他们定了亲，他说过要对她好，做人要守信，要负责。