老太爷拄著拐杖，不紧不慢地跨过门槛，那双阅尽沧桑的鹰隼之眼在禾娘身上细细打量了一番，最后才缓缓开口，声音苍老却透著股不怒自威的冷硬：“你便是禾娘？”
    禾娘忍著肩头的剧痛，强撑著身子想要起身，额角渗出了细密的冷汗，声音虽颤却不敢失礼：“回老太爷……是。”
    老太爷冷哼一声，手中的拐杖在地上重重一顿，震得地面仿佛都颤了颤。
    他目光锐利如刀，在她那张苍白却难掩绝色的小脸上来回扫视，语气里带著几分轻蔑与不屑：“哼，倒是有几分姿色。难怪会將怀殊那小子迷得五迷三道，连祖宗规矩都不顾了，非要娶你进门不可！”
    “娶……娶我进门？”
    禾娘原本还在强撑的身子猛地一僵，整个人如遭雷击，彻底愣在了原地。
    她那双水雾迷濛的杏眼瞬间睁大，瞳孔微微颤抖，满脸的不可置信。
    她一直以为，裴辞將她带回府中，不过是一时心软，想给她寻个暂时的庇护之所。
    她自知身份低微，从未敢肖想裴家少夫人的位置，更不敢奢求那一纸婚书。
    可如今，这话竟从裴府最有权势的老太爷口中说出，如同一道惊雷，在她死水般的心湖里炸开了滔天巨浪。
    老太爷看著她这副呆愣的模样，眼底闪过一丝不耐，却也没有否认：“怎么？怀殊那小子没同你说过？他为了你，在祠堂里跪了整整三日，每日受下这六十杖责，硬是没吭一声，只求老夫点头应下这门婚事！”
    那混小子偷了守心蛊给这小娘子用上，他原想……假意应下，给个妾室之位算了，谁知前个回来商议，那混小子说什么也不肯让这小娘子做妾……
    禾娘愣在原地……
    六十杖责……一日一次……
    只为娶她进门？
    老太爷敏锐地捕捉到了禾娘眼底那瞬间涌起的惊喜与感动，他眉头微皱，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶。
    这种故作深情的戏码，他在后宅见得太多了。
    “收起你那副感恩戴德的模样。”
    老太爷冷冷地打断了她，语气里满是讥讽。
    “想要攀附裴家、飞上枝头变凤凰的女子，这京城里没有一千也有八百。你，並不是第一个，也不会是最后一个。”
    禾娘脸上的血色瞬间褪尽，刚要开口辩解，却被老太爷毫不留情地再次堵了回去。
    “別急著否认，你自己心里清楚，你拿什么配得上怀殊？”
    老太爷手中的拐杖在地上重重一点，每一下都像是敲在禾娘的心上。
    “怀殊是裴家的嫡孙，未来的家主。他要娶的，必须是门当户对、能为他仕途助益的世家贵女。而你呢？身无长物，毫无家世背景，除了这张脸，你还会什么？琴棋书画？管家理事？恐怕连这府里的规矩都认不全吧！”
    禾娘被这一连串的质问砸得哑口无言，手指死死地攥紧了身下的锦被，指节泛白。
    她没想过裴辞会娶她，也没想过……嫁给裴辞…
    老太爷看著她那副哑口无言的模样，眼底的厌恶反倒淡了几分。
    他阅人无数，看得出这女子眼中的茫然不是装的……或许她是没想过要攀裴家的高枝。
    但这並不代表她配得上怀殊。
    “罢了。”
    老太爷將拐杖往地上沉沉一顿，转过身去。
    “跟上来，我带你去看一看怀殊。”
    说罢，老太爷不再多言，转身便往外走。禾娘顾不得身上的伤痛与心头的惊涛骇浪，连忙在青霜的搀扶下踉蹌起身，跌跌撞撞地跟了上去。
    穿过几重垂花门，绕过几道抄手游廊，越走越偏，越走越静。
    僕从们远远看见老太爷，都低著头避让到一旁，连大气都不敢出。
    终於，老太爷在一扇紧闭的朱红木门前停下了脚步。
    那扇门厚重而陈旧，门上的朱漆已经斑驳剥落，露出底下灰白的木纹，与裴府其他地方的雕樑画栋截然不同。
    门前守著两个身形魁梧的家丁，腰间佩刀，面色冷肃，见老太爷来了，齐齐躬身行礼。
    “开门。”老太爷的声音没有一丝波澜。
    家丁应声推开门扇。沉重的木门发出一声低沉的呻吟，像是在诉说什么不为人知的秘密。
    一股浓重的药味混著血腥气从门內涌出，扑面而来，熏得禾娘胃中一阵翻涌。
    老太爷没有进去，只是侧过身，用拐杖指了指门內，声音苍老而冷漠：“自己进去看。”
    禾娘扶著门框，一步一步地走了进去。
    这是一间祠堂。
    正前方的供桌上摆满了裴家列祖列宗的牌位，黑压压的一片，在昏黄的烛光中显得阴森而肃穆。
    两盏长明灯幽幽地燃著，火苗在穿堂风中摇摇欲坠，將满室的黑影拉扯得忽长忽短。
    供桌前的青砖地面上，趴著一个她几乎认不出来的身影。
    是裴辞。
    他昏迷著，趴在冰冷的地面上，身下只铺了一层薄薄的草蓆。
    那张平日里漂亮精致的脸侧向一边，贴在粗糙的青砖上。
    他赤裸著上身，露出了整个后背。
    禾娘捂住了嘴。
    那是怎样的一副场景，整个脊背上几乎没有一块完好的皮肉。
    纵横交错的杖痕层层叠叠地覆盖在一起，旧的结了暗红色的血痂，新的还在往外渗著血水，將草蓆都洇出了一片暗色的印子。
    有些地方肿得发亮，皮肤被撑得近乎透明，能看到底下淤积的青紫色血块，有些地方皮肉已经翻卷开来，露出里面鲜红的嫩肉，敷上去的药粉被伤口渗出的血水冲开，糊成一片惨澹的黄褐色。
    那像是被施了重刑的囚犯。
    从后颈到腰际，几乎找不出一寸完整的肌肤。
    杖痕与杖痕之间交错重叠，有的地方同一处伤被反覆打过，旧痂被重新打裂，新伤叠在旧伤之上，血肉模糊，深可见骨。
    禾娘整个人像是被抽去了魂魄，呆呆地站在原地，眼泪无声地涌了出来，顺著脸颊大颗大颗地滚落，砸在满是灰尘的青砖上，洇开一朵朵深色的小花。
    她踉蹌著往前走了两步，膝盖一软，跪倒在他身边。
    禾娘颤抖著伸出手，悬在他血肉模糊的后背上方，指尖剧烈地哆嗦著，却连碰都不敢碰一下，生怕稍微一用力就会弄疼他。
    喉咙里像是塞了一团浸了水的棉花，堵得她喘不过气来。
    良久，她才从破碎的胸腔里挤出那一声嘶哑破碎的呼唤：“裴…裴辞……”
    这一声轻唤，在空旷死寂的祠堂里显得格外淒楚，却没能唤回裴辞半分意识。
    他依旧紧闭著双眼，呼吸微弱得几乎察觉不到，仿佛刚才那一瞬的颤动，只是禾娘悲痛过度產生的错觉。
    禾娘缓缓收回悬在半空的手，指尖还在不受控制地剧烈颤抖。
    她跪坐在冰冷的青砖地上，目光死死地落在他那副血肉模糊、几乎找不出一寸完好肌肤的脊背上。
    心口像是被一只无形的大手狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气来。
    在这个凉薄的人世间，她早已习惯了被嫌弃、被践踏，习惯了像浮萍一样隨波逐流。
    从来没有人把她当成一个活生生的人来珍惜，更没有人愿意为了她这样一个卑贱如泥的女子，去承受这样钻心蚀骨的痛楚。
    可裴辞有些不一样。
    滚烫的泪水再次决堤，大颗大颗地砸在裴辞身下的草蓆上，洇开一片深色的水渍。
    禾娘再也忍不住，伏下身子，將脸埋在他冰凉的手臂旁，无声地慟哭起来。