“奴婢跟在您身边六年，鞍前马后，尽心尽力，没有功劳也有苦劳。”
    “求大小姐念在往日情分，饶过奴婢这一回吧！”
    “奴婢再也不敢了，再也不敢了啊！”
    “正因为你跟了我六年，我才念及旧情，手下留情。”萧婉如的声音终於带上一丝不易察觉的颤抖，有失望，有痛心，却更多的是愤怒。
    “你应知晓本小姐的逆鳞是什么！”
    “若是换做旁人，做出这等忤逆犯上之事，早已打断双腿，乱棍打死，绝不会留你性命。”
    “拖下去，行刑！”
    两个粗使婆子当即上前，一左一右，死死架住莲河的胳膊。
    莲河拼命挣扎，手脚乱蹬，悽厉尖叫，哭声求饶声不绝於耳。
    可两个婆子力大无穷，如同拎起一只雏鸡一般，毫不费力地將她拖拽著，朝著院外行刑处走去。
    不多时，院墙外便传来沉闷的杖责之声。
    “啪——啪——啪——”
    一声接著一声，听得人头皮发麻。
    其间夹杂著莲河撕心裂肺的惨叫，一声比一声悽厉，一声比一声微弱.
    打到第十板时，惨叫声已然虚弱不堪，断断续续。
    待到第二十板落下，院墙外便彻底没了声响，只剩沉闷的板子声。
    床底的沈知微听著墙外的动静，手脚冰凉，胸口的剧痛愈发剧烈。
    原书之中，那承受三十杖刑、被逐出王府、流落街头，最终惨死於流民之手，被活活啃食殆尽的悽惨之人，本是她沈知微。
    可如今，天道轮迴，苍天饶过了谁？
    那九死一生的悽惨下场，终究落在了自作自受的莲河身上。
    这王府也是个吃人不吐骨头的地方。
    等蝗灾过去，流民少一些，她一定要离开这个地方！
    太他娘的嚇人了！
    想哭！
    三十杖刑尽数施毕，两名粗使婆子步履沉重地折返院中復命。
    她们的粗布衣裙上，还溅著几点殷红刺目的血渍。
    “回大小姐，杖刑已然执行完毕，那忤逆婢女，已然拖出府外处置了。”
    萧婉如闭了闭眼，掩去眸中最后一丝不忍与烦忧。
    再睁眼时，已然恢復冷肃威仪：“今日之事，在场眾人皆看在眼里，记在心中。”
    “莲河以下犯上、心存邪念，落得这般下场，便是前车之鑑。”
    “警醒尔等恪守本分，谨守规矩。”
    “往后，谁若再敢生出半分不该有的妄念，覬覦主子，触犯家规——”
    她话音顿住，未曾把后续惩戒之言说尽。
    可那份弦外之音，已然让在场眾人胆战心惊。
    院中跪著的二三十號僕役婢女，闻言皆是心头一凛。
    她们齐刷刷俯身叩首，额头紧贴冰冷青石板，齐声应道：“奴才/奴婢绝不敢有半分僭越之心，谨遵大小姐教诲，恪守本分，不敢逾越！”
    萧婉如点了点头：“都散了吧！”
    片刻之间，院內喧闹渐消，僕役们各自退去。
    萧婉如佇立在月洞门前，玉手紧攥著锦帕，指尖泛白，犹豫再三，终究是转身折了回来。
    她缓步走到萧惊尘面前，微微抬首，仰望著眼前身姿挺拔的心尖上的人，眸中含著几分愧疚，又藏著一丝小心翼翼的柔婉。
    “夫君，今夜之事，皆是妾身驭下无方，疏於管教，才让那卑贱婢女惊扰於你。”
    “妾身心中，实在愧疚难安，惶恐不已。”
    她捏著锦帕的手，反覆收紧又鬆开，心绪忐忑难安，柔声续道：“你方才受了惊嚇，心绪难平，可要妾身吩咐厨房，煮一碗安神定惊的汤羹送来？”
    “或是……妾身今夜留在此处，贴身伺候你歇息，以补过失？”
    萧惊尘闻言，缓缓自椅中站起身。
    他身形頎长，比萧婉如足足高出一个头有余。
    居高临下垂眸望她时，那双狭长凤眸之中，映著院中灯笼的橘色暖光。
    可瞳仁深处，依旧是一片冷冽淡漠，不见半分暖意，疏离之意尽显。
    “不必。”他薄唇轻启，吐出二字，乾脆利落，不带一丝余地。
    短短二字，如同寒冰利刃，直接斩断了萧婉如的所有念想。
    她睫毛轻轻颤动，眸中掠过一丝黯然。
    她早已习惯了萧惊尘这般客气到近乎冷漠的態度。
    他待她，始终相敬如“冰”，无半分夫妻温情，纵有满心委屈，也只能默默咽下。
    她敛衽屈膝，规规矩矩福身行礼：“既如此，夫君早些安歇，保重身体。”
    言毕，她带著身旁仅剩的两名小丫鬟，转身缓步离去，步履轻盈，却透著几分落寞。
    行至数步之外，又忍不住驻足，回头望向书房方向。
    只见萧惊尘已然唤来小廝，寻了木板，將那扇被踹飞的破门暂且顶回门框，堪堪遮挡住屋內光景。
    望著他转身没入门后的背影，萧婉如轻咬唇瓣，掩去眸中失落与悵然。
    最终垂下眼眸，不再回望，快步离去，消失在月色之中。
    厚重木板堪堪合上的剎那，屋內瞬间重新归於死寂，只剩昏暗灯火，在屋內摇曳，投下斑驳光影。
    萧惊尘佇立在门板旁，垂著眼眸，周身气息沉静，静默片刻，似是要开口唤人。
    便在此时，床底之下，忽然传来一阵极轻极轻的窸窸窣窣响动。
    声响压抑到了极致，仿若主人拼尽全力克制，却终究难掩动静。
    紧接著，一声细若蚊蚋、带著难忍痛楚的“嘶——”，悄然飘出。
    在死寂的屋內，格外清晰。
    床底的沈知微，已然顾不上诸多顾忌。
    她是真的再也忍耐不住，濒临极限！
    她顾不得被发现的风险，顾不得礼数尊卑。
    她只知再不通乳疏解，她就要死翘翘了！
    先前被萧惊尘无意揉捏拉扯，本就堵塞的乳腺管更是瘀滯不通。
    周遭肌肤已然开始红肿发热，触感滚烫。
    显是气血瘀滯，炎症渐生。
    再继续拖延，乳汁之中养分充裕，必会成为细菌滋生的温床。
    淤积日久，乳腺管內压力骤增，局部组织受压缺血，黏膜屏障破损，细菌逆行而上，必会引发急性化脓性乳腺炎。
    这是古代，无头孢、青霉素之类消炎良药，更无精湛医术可医。
    即便有药，深部脓肿一旦形成，单凭药物根本无法化解，必须切开引流排脓。
    可古代外科医术粗陋，无麻无痛，无消毒之法，切开引流，与凌迟酷刑別无二致。
    轻则落下病根，重则失血感染，一命呜呼。
    不能再拖了！