沈知微的后背起了一层冷汗。
    这几个人不对劲哇！
    他们不是来討粥的！
    她在脑海中飞速地想著原著的剧情。
    可悲催的是，书中的前三章中没有这一幕！
    就在她无比紧张的时候，那几个可疑的流民中，有一人的袖筒滑开了一寸。
    只见那人袖子底下，一截寒铁的光泽一闪而过。
    那是刀！
    她瞳孔地震，手发抖，木棍差点从指缝间滑落。
    冷静，冷静，沈知微你冷静！
    她深吸了一口气，稳住了手上的动作，又往灶膛里添了一根柴。
    火焰跳跃著，映在她苍白的面颊上。
    该怎么办？
    去告诉萧婉如？
    她一个奶娘，贸然跑到大小姐跟前说有人带了兵刃，谁信？
    搞不好还被当成搅局的打一顿！
    毕竟大小姐看她很不爽！
    去告诉护卫？
    那就更不行了！
    越过了大小姐，去告诉护卫，回去也得被罚。
    沈知微咬了咬牙，视线在四周快速搜索著。
    粥棚周围的护卫分散在各处，约摸十来人的样子。
    有几个已经鬆了精神，靠在棚柱上閒聊。
    流民虽多，但在他们眼中不过是些手无缚鸡之力的饥民，不成威胁。
    可那几个带刃的人混在其中，若骤然发难……
    沈知微抿紧了嘴唇。
    她环顾了一圈自己的位置。
    灶台后方，离萧婉如的太师椅约有七八步的距离，中间隔著一排木板。
    她能做的，只有盯紧那几个人，一旦他们动了，她就往反方向跑。
    保命要紧！
    保命第一！
    沈知微把这几个字在脑子里刻了三遍。
    然后她又拨了一下灶膛里的火，装作若无其事的样子。
    心跳得很快，快到她都想当场晕过去。
    粥棚前方，萧婉如已经重新戴上了面纱，从太师椅上站了起来。
    她走到粥锅前面，又执起了木勺，对著眾人露出温婉一笑。
    “诸位乡亲莫急，粥管够的，人人有份。”
    声音清柔，飘散在人群中。
    那些瘦骨嶙峋的流民闻言，有人哭了出来，有人跪在地上磕头。
    “大小姐菩萨心肠……”
    “永寧王府是好人家……”
    沈知微看著这一幕，嘴里泛著苦味。
    施的是掺了沙石的假粥，收的是百姓感恩的真心。
    这买卖做得，精明！
    可她现在没空想这些了！
    她的注意力全部集中在那几个可疑的流民身上。
    他们依旧排在队伍中间，不紧不慢地跟著队伍往前挪动。
    离粥棚越来越近。
    离萧婉如越来越近。
    其中一人抬起头来，目光越过前面几排人的肩膀，直直望向粥棚正中的位置。
    那目光不是飢饿的。
    是带著一种冰冷的，计算的，像猎人锁定猎物时的专注。
    沈知微握紧了手里的烧火棍。
    这根棍子约莫三尺来长，是根粗壮的枯木枝，顶端被火烧得发黑髮焦。
    不是什么好武器，但总比空手强。
    她把棍子竖在自己身侧，手指攥著中段，儘量让自己镇定！
    风吹过来，扬起一阵尘土和草灰。
    沈知微眯了眯眼，透过飞扬的尘灰望向粥棚前方。
    萧婉如依旧在施粥，动作优雅从容。
    而那几个人，已经挪到了队伍的前三分之一段。
    再过一刻钟，他们就会走到粥锅前面。
    走到萧婉如面前。
    沈知微舔了舔乾裂的嘴唇，把棍子又攥紧了几分。
    她忽然想到了之前绑架小公子的那个婆子和老头子。
    还有那个死去的小女孩！
    看样子，这些人是奔著大小姐去的。
    这些人难道是来寻大小姐寻仇的？
    毕竟坏事做多了！
    天边的日头正在西沉，把整片天空染成了暗沉的橘红。
    粥棚里的热气裹挟著米糠的味道升腾而上，和四周流民身上的酸臭气搅在一起。
    时间一分一秒地过去。
    沈知微的心也越来越紧张，不断数著那几个人的步伐，心里默默计算著距离。
    三十步，二十五步，二十步……
    就在这时，一阵风吹了过来，比方才大了几分。
    风卷过粥棚的帐篷布，掀起了角落里堆放的草蓆，也掀开了萧婉如面上覆著的轻纱。
    那张温婉的面容暴露在了夕阳的余暉之下。
    忽然，不知是谁大声喊道：“这哪里是粥？这分明是连猪狗都不吃的东西！”
    “永寧王府施的根本就不是粥！”
    “这粥之中混著沙石。”
    “她这是把我们当成猪狗都不如的东西呀。”
    此时，四面八方都有不同的声音响起。
    “永寧王府囤了粮食不开仓！”
    “官府的賑灾粮都进了他们王府的库房！”
    “我孙子就是饿死的——饿死的！”
    声音已经变成了嘶喊！
    人群像一锅沸水，从底部翻滚起来。
    “囤粮？永寧王府囤粮？”
    “怪不得賑灾这么久了，粥越施越薄！”
    “我家婆娘前日就断了气……”
    一人带头，十人应和，百人汹涌……
    流民们的情绪像堤坝上裂开的缝，水流越冲越大，越冲越急。
    队伍瞬间散了，人群朝粥棚涌来。
    护卫们终於反应过来，纷纷抽出腰间佩刀，横在粥棚前方。
    “退后！”
    “都退后！”
    可饿了许久的流民此刻已被怒火烧红了眼，哪里管什么刀不刀的。
    前排的人被后面的推搡著往前涌，推搡间，一口粥桶被撞翻了。
    滚烫的稀粥从桶中泼洒而出，溅在了前排几个孩子身上，撕心裂肺的哭嚎声骤然响起。
    “我的孩子！”
    “烫著了……烫著了！”
    场面彻底失控！
    沈知微从灶台后方弹起身来，紧紧攥著烧火棍，背脊贴住了后方的木板墙，心臟跳得像擂鼓。
    她没有想到，那几个人还没有动手，场面就乱了起来。
    她的视线穿过混乱的人群，看见萧婉如被翠屏和两个婆子簇拥著，快步退向了粥棚后方相对安全的角落。
    萧婉如的面纱已经歪了，她伸手扶正，脸上依旧掛著那副温婉哀戚的神色。
    可沈知微看得清楚，在退入角落的那一瞬，萧婉如侧头对身边的管事低声说了句话。
    管事是个瘦高个的中年男人，闻言点了点头，快步朝护卫的方向走去。
    沈知微听不清她说了什么。
    但那管事隨后在护卫耳边交代了几句。