“姑娘，你有没有看见一个穿着东洋学生装的年轻人？”

    那人的嘴唇似乎没动，仿佛那声音是从齿缝间生生挤出来的一样。

    慕如烟有些慌乱地撩了撩额头上的刘海，拼命地摇头。

    她知道这个人一定是在找陶国华。

    “真的没有看见？”那人边问眼睛边往芦苇丛望去。

    “真……真的没有……”如烟很害怕。

    她在心里默默地祈祷着陶国华快藏起来，别被这个人发现了。

    “真的没有你慌张什么？”

    “我……”

    “你刚才进芦苇荡做什么？”

    “解……解手。”

    慕如烟豁出去了，她强迫自己镇定下来。

    要不是为了隐瞒陶国华的行踪，她一个姑娘家家的，打死也不会在男人面前说出“解手”二字。

    尤其是这种陌生男人，万一对方起了坏心眼怎么办？

    可是她此刻已经顾不上许多了，只想着能把这人蒙骗过去最好。

    “是吗？”这人显然不信。

    “慕姑娘！慕姑娘！”路的那边传来阮婆子的喊声。

    “哎哎！婆婆，我在这儿！”

    “你解手解好了吗？”

    “好了好了，这就来！”

    如烟立即大声回应，心想这阮婆婆还真是喊得及时。

    男人听了这才相信如烟说的是真的，下巴一努，说：“走吧走吧，路上别乱停留！”

    如烟应了一声，快步朝路上奔跑。

    她想回头看看芦苇深处的陶国华是否安全，可是她不敢。

    她知道身后的那个男人正在盯着她的背影，只要她稍稍回头，对方就会立刻起疑。

    一口气跑到了大路上，阮婆子的脸上挂着不悦。

    翠翠在一旁凑过来拉着如烟的手说道：“慕姑娘，这世道不太平，婆婆也是好意思，她担心你走丢了。”

    意在为阮婆子的不耐烦作解释。

    如烟岂会计较这些事儿，她知道阮婆子是好人，立即歉疚的对阮婆子说：“婆婆，真是对不住，让你和翠翠久等了。”

    “走吧，再不走这一天又过去了，咱们要在这半道上过夜不成？”

    阮婆子一扭身，带着一股风独自走在前面，翠翠搀着慕如烟在后面远远地跟着。

    跨进陶家大门的时候，慕如烟被陶家大宅的恢弘气势所慑服，举止更加小心翼翼起来。

    她知道大户人家的规矩多，一个不小心可能就犯了人家的忌讳，她在心里告诫自己千万要注意。

    一路上不时有丫鬟婆子们好奇地往她身上看，还拉过翠翠悄悄地问这姑娘是什么人，翠翠和阮婆子表情严肃没有回答。

    进了大厅，陶修文正背着手在厅里看着墙上的一幅字画，听见脚步声进来，他转过头露出愕然之色。

    “如烟姑娘来了？”他连忙过来相迎。

    本来刚才管家还和他商量，是以故人之女的礼仪把如烟接来，还是真如棺材铺洪昌隆的意思，把如烟娶进来。

    娶如烟这事儿他经过反复考虑之后，极力反对，那样显得他有趁火打劫之嫌。

    况且儿子一回国就惹下这么大的事儿，他也无心细想自己的事。

    如烟礼貌地福了福身子，规矩地垂手低头立在一旁。

    陶修文忙吩咐阮婆子和翠翠：“你二人快去把兰香苑规整出来给如烟姑娘住。”

    二人痛快的去了，陶修文忙叫如烟坐下：“姑娘有心事？”

    毕竟是老江湖，如烟一进门他就看出来了，见她目光闪烁，欲言又止的样子，定是有话要说。

    如烟见四下无人，轻声说道：“陶老爷，我……我在路上遇到您府上的少爷，让我给您报个平安。”

    “你遇到忠锐了？”陶修文大惊。

    全城都在捉拿这个兔崽子，他竟然还没有走。

    “是，大少爷在城外的芦苇荡里，他说很快就会远走高飞，请陶老爷勿念。”

    “勿念？这个混账东西，惹下人命官司说走便走！”

    陶修文气得一拳捶在桌上，气得脸都黑了。

    盼了几年盼儿子回来，这还没来得及见面就又要走了，这还有把他这个父亲放在眼里吗？

    他无暇和如烟多说，撩起长衫抬脚便匆匆朝厅门外走去。

    如烟是客人，不便问人家的事，只得怔怔地站在厅里发愣。

    好一会儿，翠翠进来拉着她说：“如烟姑娘，走吧，兰香苑已经为姑娘整理好了，过去看看？”

    如烟跟着她进了兰香苑，这是一个僻静处的清幽小院子，一进院门就闻到扑鼻的兰花香。

    “哇！好美呀！”

    看着满院子的花草，如烟忘我地深吸了几口气儿。

    “姑娘，上楼去看看你的卧房。”阮婆子走了过来。

    这是如烟第一次见到说书先生所说的、戏文里大户人家千金小姐的闺房——绣楼。

    这可不是她家那从小到大住的草屋能比。

    “姑娘，今后你就在这儿住下了，有什么事尽管吩咐我和翠翠去做。”

    “不不……阮婆婆，我是来做丫鬟的，我怎能住在这儿？你们住哪儿？”

    如烟吓得连连摆手，她觉得自己既然是入陶家来做丫鬟，就应该和阮婆子、翠翠她们住同样的屋子。

    “我们就住在楼下的西厢房里，姑娘有事儿叫一声我们便上楼来。”

    “姑娘，你可别傻了，这兰香苑可不是谁都能住的。”

    阮婆子认真地说，从老爷安排如烟住这个院子开始，她就听出老爷没把如烟当使唤丫头用。

    也看出老爷不想娶如烟，若是想娶，便会把她安排到秋香苑，那可是过去大太太住过的地方。

    陶家历代大夫人都是住在秋香苑。

    这个兰香苑建造至今还未有人住过，原本是为陶家小姐建造的，谁知大夫人只生了两位少爷便走了。

    看来老爷是想把如烟姑娘当闺女收养了。

    这边如烟安顿了下来，城外河边的芦苇丛里，陶修文正带着几名家丁悄悄地在寻找着儿子。

    最后分成几路的家丁都聚到他身边来汇报，全都没有看见大少爷的踪影。

    “这个逆子，看来他果真狠心走了……”

    陶修文内心极其失落，颓丧地转身朝原路返回。

    远远的一个山岗上，陶国华趴在大石头后面看着父亲的背影，眼睛湿润了：“父亲，总有一天您会看到儿的出息！”

    陶修文回家之后，令全府上下守口如瓶，口径一致，那就是无论谁问起，都说大少爷还在东洋留学。

    若是再有人证实，说在渡口和街市上见过大少爷，便全都矢口否认，坚决说那不过是和大少爷长得相像之人。

    官府派人上门来问过几回，陶家人咬定没有见过大少爷。

    官府碍于陶家在本县的影响，加上陶修文又拿出一大笔钱财给那短命兵安抚家口，这事儿也便算是过去了。

    谁又愿意为一个兵痞子，真的去得罪有财有势的陶家呢？

    这么折腾了两个月，事情平息了，陶修文总算是松了一口气下来，他微闭着双眼坐在躺椅上歇息。

    朦胧间，感觉有人把一条毯子轻轻盖在了自己身上。

    他蓦地睁开眼，欣喜地抓住对方的双手：“燕茹，真的是你？”