八月初二, 这日，是祁北南正式上朝的日子。
    寅时，天不亮。
    宅子里便掌起了灯, 灶上的热水已然滚烫两回了。
    新来的丫头红棠打了热水, 调好水温，往主君屋中送去。
    祁北南着一身素白亵衣自塌上起来，先行用牙粉漱了口，又净手, 洗脸，醒神。
    盥洗罢，自衣架上取下圆领大袖子的绿官袍, 腰系革带, 脚蹬乌皮靴。
    萧元宝带着一脸睡气进屋来时, 人已经收拾得差不多了。
    祁北南右手端着黑色的直脚幞头, 正预备出门去看秦缰可把马车套好。
    就见着眼睛浮肿, 睡意朦胧的哥儿趴在门栏处。
    他一只手包住了萧元宝的下巴, 捏了捏他的两颊。
    “怎就起来了？”
    萧元宝揉了下眼睛, 声音也还带着睡气, 不过瞧着身前神采奕奕，玉树临风的翰林大官人, 稍醒了些神，他扬起下巴弯着眼睛道：“我想着今日你上朝, 送送你。”
    祁北南只觉着他惹人爱的紧，笑道：“坐着马车去, 又只是上朝, 何必麻烦这般早起来送。”
    “也就今日正式任职了我才送，往后唤我起来送我也不起咧。”
    萧元宝从祁北南手里抱过幞头, 往外头走，园子里的天儿还黑乎乎的，偶有几声公鸡打鸣报晓。
    街市上还有敲梆子的声儿。
    “以前读书要早早儿的起来，是因在村子上，离县学远。如今可好了，做了官也还得这时辰就起来，只有更早没得晚的。”
    祁北南道：“早些出门只有好的，怕在路上有耽搁。一会儿快至宫门的街上我还能再吃个早食，这时间便差不多。”
    他揉了揉萧元宝松散下来还没束的柔软头发，道：“我去了，你再回屋去睡些时候。”
    萧元宝道：“想着你已在翰林做事忙碌，我还在屋里睡眠，心里头怪是过意不去。”
    祁北南听萧元宝这般心疼他，嘴角上扬：“上朝没你想得那般劳累，你不必心中不安。”
    萧元宝没应话，两人行到了角门处。
    他拉住祁北南的袖子轻声道：“我有话嘱咐，你头低些。”
    祁北南没多想，依言低下了些身子，偏头去听他要说甚，忽的侧脸上一阵温热。
    他且还未反应过来，萧元宝便红着脸跑开了。
    “就送到这儿？”
    祁北南道了一声。
    萧元宝背着身摆摆手：“早去早回。”
    祁北南立在远处，看着钻回了屋子的人，抬手触了一下方才被啄了一口的地方，眸中尽数是笑意。
    “郎君，能走了！”
    秦缰在外头瞥见直站在角门前的祁北南，半晌不见出来，他便从马车上跳下，进去喊了一声。
    祁北南回过神来：“这就走。”
    车轱辘转动，马车驶出巷子。
    晨时的京都城如早春尚未全然复苏的大地，街间有洒扫，擦洗的伙计。
    扫帚磨地，泼水倒水的声音颇有一种宁寂空灵的感受。
    祁北南掀开帘子一角，晨风拂面，夜未央，可街间一景一物却都分外合人心意，路边蹿过的野猫也惹人爱的很。
    卯时，入宫门。
    祁北南先去翰林院做了报道，转再去吏部销假。
    返还翰林时，同僚皆已到官署中。
    祁北南处理公务的位置在正殿下的一处偏殿里，七拐八绕后才能到，地方也不大，不多显眼。
    高中时分外荣耀，可进了人才辈出的翰林院头，便是一甲探花也算不得甚么了不得的大人物了。
    毕竟昔年高中一甲的状元探花都在此处，能在翰林进出的，谁又不是才学了得。
    再者，这些往榜的进士，已然在此有了几年的为官经验，不论是官职，还是旁的，都比新人老道。
    祁北南进殿里，门口的庶吉士便热络的与他打了照面，庶吉士说他叫卢筝，问祁北南吃不吃茶，要与他倒。
    祁北南谢了好意，去了自个儿的位置上落座，旁桌的是此次的榜眼任珩，前桌则是状元林青煜。
    另外还有两个坐在边角处的庶吉士，都不认得。
    见着人来了，正埋头处理公务的林青煜止住手上的事，同他点头致意。
    祁北南回以一礼，林青煜便继续忙碌了。
    倒是旁桌的任珩热络一些，只是语气有些懒散，且他虽与祁北南说着话，眼睛却看着堆得山高的卷宗那头。
    “祁大人可返乡回来了，这一去好长的日子。不知是何处人士？”
    祁北南道：“我家乡远在磷州的一个县城上，来去便折腾了许久。”
    “磷州？没曾去过，不过我有一叔叔在那头做官，确是怪远的一处地儿。距京远，距离扬州金陵那般富庶之地亦是远。”
    任珩眼睛上挑，对着卷宗正了正帽子，又扬起下巴摸了一摸，最后眼尾露出一抹满意的笑。
    祁北南这才发觉他在对身的卷宗里夹了一块儿小镜子，正在对镜自赏。
    他嘴角抽了抽，应承了一句：“是矣。”
    正预备做正事，那任珩却又凑了上来。
    “欸，那你们县里头可有甚么好吃食好玩物？此行可有带些到京来？”
    祁北南道：“倒是带了些乡里的粗食，若是任大人不嫌，我与你捎带一份。”
    不想任珩还真答应道：“成啊。明日下朝了我差人到祁大人家中去取，今日不行，下朝我约了人吃席。”
    祁北南心想这人倒是真直爽，笑了笑。
    “好。”
    待着任珩又继续倒腾他的绝世荣光后，祁北南方才正事。
    编修要做的事便是负责修撰国史和起草诏书。
    他和任珩的顶头上司是试讲学士。
    去报道时，李学士与了他两本草册，要他整理简练出来看看。
    祁北南翻看来一瞧，见着竟然是有关取消宵禁的制度。
    朝上议了此事，支持和反对的大臣不少，时下皇帝还未曾定下，后有复议。
    祁北南心中一喜，想着时间也差不多了。
    待着宵禁放开，磷州的铺子赁出去，手头上便能再宽裕一些，届时还能瞧瞧京城里合适的宅子。
    这头，萧元宝回屋里去又睡了会儿，可身子疲累，人却睡不着去。
    在床上躺了个把时辰，他也起了身，梳洗一番出了屋去。
    八月天气晴朗，京都这头比岭县要稍稍热一些，空气也干燥。
    他吃了早食后，提了篮子，要上市场去买一方好肉回来治。
    祁北南上朝的时间虽早，可下朝的时间也早。
    早早的做了饭食，回来歇息半晌就能吃上菜。
    萧元宝从巷子里出去，这时辰上正是出门上市场的人多得时候，怪是热闹的。
    他唤了文哥儿与他一道走，行了几步，文哥儿前来低声说：“公子，我瞧见后头有个夫郎一直在看您。”
    萧元宝闻言疑惑回身，还真瞧见了不远处有个蓝衣的夫郎正在瞧他。
    一看过去，四目就对上了。
    那夫郎见被发觉，面露一笑，索性快步走了上来。
    “哥儿晨好。”
    萧元宝见走上前来这夫郎年岁也并不太大，姑且还不到三十。
    一身交领直裾，是细软的绸子。
    头上配了一根束发的青玉簪，白肤杏眼，他的姿容倒是好。
    萧元宝打量出人不似寻常人家的，客气道：“夫郎安。”
    那夫郎道：“我多冒犯，敢问哥儿可是前头新进探花郎家中的人？”
    “正是，夫郎怎晓得？”
    “我也住在这条巷子里头，官人在工部当差。先前殿试后，听见报喜官敲锣打鼓的往巷子里来，我开门瞧了热闹。在宅子门口远远见过哥儿一眼，今日出门，远瞧着像，却不又不好上前认。”
    萧元宝想果不其然，闻其是官眷，虽还不知他家大人是多大的官儿，但他还是更为客气了些。
    “我们初来乍到，不晓得巷中的人家有些甚么人物，若知晓有工部的大人居于此，合当早些登门拜访。”
    夫郎道：“这哪能怪你，我与官人也早想来拜访，只是官人说新科进士多忙碌，我们也不好打扰。这朝撞见了，我便是再忍不得前来打招呼。”
    萧元宝觉着这夫郎还挺和善，又肯言谈，便不吝与他多说了两句。
    两厢说谈的合，便互报了姓名，得其姓贾，名忻意。
    都是往市场上却采买东西，也便结伴同行。
    贾夫郎与萧元宝并着肩膀走，他轻瞧了萧元宝的衣着，不知是因要出去市场买菜还是本就手头紧，穿的是一身素青色的细布衣衫，连绸子都不曾穿。
    “不晓得哥儿是哪里人氏？原先都没曾在巷子上见过，早教我见着，也好有个人说说话儿。”
    萧元宝道：“我们是地方上过来的，磷州城下的一个县城里。”
    他倒也没瞒着，这些事情，稍做打听就能晓得。
    再来他也并不觉得是地方上的人很没颜面，这偌大的京城，多少人又是本土人氏呢。
    便是朝中的官员，许多也都是地方上的。
    “原来如此。”
    贾夫郎道：“那咱巷子里的屋子可是赁的？”
    萧元宝闻言没有立答。
    贾夫郎见此笑着拍了下自己，道：“瞧我这问的，我就是关切一句。听哥儿从地方上来，只怕不晓得京中的一应物价，忧心哥儿与探花大官人教人哄了去。城中的那些房牙最是鬼精灵，见人下菜碟儿的主。”
    “听官人说，有一地方上提调来的大人在城中赁宅子住，在外城的梅子巷里赁了一处小一进的屋子一月就用去十几贯银子。许哥儿还不晓得，那梅子巷又窄又旧，靠着一个牲口行，天儿热的时候臭死人了去，又还住着三教九流。这样的宅子，哪里值当得起如此多的银子，你说是不是？”