“咱们姜家如今烈火烹油之势，放眼全大应，都可说一句谁都不放在眼里。”
    “可有句老古话叫做三十年河东三十年河西，如今咱们姜家这般风光，那將来呢？”
    “方家在你去西北征战时，一直站在我们姜家身后，他们也做到了姻亲的同气连枝和义气了。”
    “四弟啊，咱们也该为往后做打算的，不是吗？”
    “如今风光时也不忘姻亲，將来若是落魄了，就要指望人家了啊！”
    姜大爷觉得自己考虑的也算是面面俱到了。
    继续道：“你长兄我也没那么自私，方家是长兄的岳家，自是不会推姜家別的房头的姑娘去联姻。
    真要说起来五娘怨我这个做父亲的也就罢了，她若不喜她二舅父家的大表兄，將来日子是难过，可我相信作为姜家女，她会明白的……”
    “长兄，你都快奔五的人了，还这么天真。”端方持重的姜太傅大人此刻也难免一言难尽。
    “这世上，靠水水干，靠山山倒，靠人人会跑……只有靠自己，才是唯一的出路。”
    “姜家若哪日真的不行了，那便是姜家的子孙人不行了，落魄便是必然。”
    “如今你看到的我们姜家各家姻亲没有背刺我们，那是我们姜家本身就强大。”
    “若我们姜家不强大，那就是一口肥美的肥肉，恐怕那时候最先扑上来咬一口的便是平时较为亲近的姻亲们。”
    李一在一旁听著，心中直嘆气。
    別看自家主子爷这回依然给大爷好生说这些大道理，实则，自家主子爷已彻底放弃大爷啦。
    姜大爷听完姜九霄的话后，微微怔愣了片刻，隨即便摇头。
    “四弟，长兄知道你是我们兄弟中天资最好的一个，可这人还是要有些人情味儿才是。”
    “你將凡事都想的那般冷漠，终究是不好的。”姜大爷还试图劝说姜九霄。
    姜九霄听著倒是笑了。
    “长兄，罢了，你回去罢，五娘的事情就交给我了，你不必再管。”
    姜九霄不打算和他这个长兄多费口舌了。
    横竖他也快五十了，实在不行就早些致仕。
    先前他出征西北时，先帝为防止姜家被人害了，给了他一个正二品的光禄大夫，虽是虚职却也清贵。
    是告诫某些人，姜家依然在先帝心里不可或缺，让那些想趁著他不在京都时，想算计姜家的人掂量掂量。
    如今他身为太傅，真正的权倾朝野，倒不需要长兄这样时不时天真的人继续在朝堂支撑了。
    还不如老三。
    老三自从去了地方任职，一步一个脚印，政绩斐然。
    短短几年，已成了真正手握一方大权的地方大员了。
    老三在朝堂上对他的支撑也好，对姜家的名望也好，都已超过了他这位长兄了。
    “四弟，这些年，你是不是一直对长兄很失望？”姜大爷突然神色一黯，哀哀怯怯的看著自家这个经纬天地的四弟。
    姜九霄安抚他：“长兄不必多想，我也从未对长兄失望，长兄做到了你自己能做的一切，已经很好了。”
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    他自六岁起，就明白长兄的上限在哪里。
    从未对他抱有希望过，谈何失望？
    “四弟你莫要安慰我了，其实我也明白，我虽为姜家嫡长子，是你们的长兄，其实我一点都不聪明。”
    “年少时读书，我也只是会死读书，只是母亲为我请来了最会读书的云老先生……
    云老先生为我特意设计了一套转为我读书的方法，我科举才考的不错。”
    “可真要说起来，我还不如三弟和五弟聪明机灵呢。”姜大爷摇头苦笑。
    他一直都知道的。
    姜家这样的顶级世家，他这个继承人太平庸了。
    只是因他投胎投的好，成了父亲母亲的嫡长子了。
    为了姜家，为了姜家的脸面，父亲母亲不得不將绝大部分资源倾斜在他这个嫡长子身上。
    可若是將那些资源……哪怕只分十之一二到三弟和四弟身上……
    作为顶级世家的平庸嫡长子……这些年他一直都是撕裂的。
    他想做的好，他也尽最大努力去盘算，去筹谋了……
    可往往……结果，就连他的老母亲和妻子都不满意。
    不管是他那早逝的原配髮妻，还是继室方氏。
    他心里其实一直有一个心结。
    那就是……他的原配髮妻早逝是因对他这个丈夫太过失望，以至於鬱鬱寡欢，肝气鬱结落下了病根最终早逝的。
    姜九霄瞥见了他长兄眼中的痛苦，眉头一凝。
    他这长兄，怕又是钻进牛角尖了。
    “长兄，你不用胡思乱想，我知道你其实並不喜欢眼下的日子。”
    “你喜欢垂钓，喜欢外出游山玩水，最不喜的就是读书科考，更不喜欢朝堂上的尔虞我诈。”
    “之前，我还未彻底站起来，二兄三兄和五弟都不能独当一面，你撑得很辛苦。”
    “我没有和你客套，你真的做到了你能做到的了，那些你不擅长的……没人可以苛责你做的不好。”
    “请放宽心。”姜九霄看著眼睛通红的长兄，起身走到他面前，伸手拍了拍他的肩膀。
    “长兄，这些年你辛苦了！”
    “自今日之后，你就彻底卸下你肩上的担子，我和三兄还有五弟三人就足够护著姜家最少三代顺遂了。”
    “四弟……”姜大爷几乎哭出声来。
    在父亲还未得病，还未去世时，他就觉得自己快撑不下去了。
    后来父亲英年早逝，是他死死逼著自己撑起来……
    他没有別的选择。
    他是姜家嫡长子。
    他是母亲的长子，是弟弟妹妹们的长兄！
    父亲去世后，能帮著母亲的便只有他了，能帮著母亲护著弟弟妹妹的也只有他了。
    ……
    “长兄，若是你真的不想再忍受朝堂上的尔虞尔诈了，你便提前致仕罢。”
    姜九霄眸中难得浮出可见的悲悯之色。
    “母亲和长嫂那里，我去说。”
    “侄女们和侄儿都有我这个四叔父操心，长兄儘管安心。”
    姜大爷抹了一把泪，心里是轻鬆多了。
    可还是担忧，“四弟，你的好意长兄心领了，先不说別的，那五娘的婚书我都签了，这要反悔不好罢？”