方管事脚步不停，头也不回地扬声道：“当然是去桃源居！”
    沈管家愣了愣，快步追上去拽住她的胳膊。
    “这都什么时候了，你还有心思去买吃食？明早就要启程回京，一堆事还没料理完呢。”
    方管事一把甩开他的手，理了理衣袖，眉梢眼角带著几分理所当然。
    “正因为要启程了，才更得去！你想想，咱们这一路回京城，路上的乾粮哪有桃源居的好吃？再者说，我去找江姑娘，正好多买一些好吃的，带去京中给亲戚朋友送一送。”
    那些糖果牛肉乾，果酱点心，可都是能放得住的东西，带回去送人多有面子。
    “就你嘴馋！”
    沈管家没好气地瞪她一眼，嘴角却忍不住微微上扬，“那些东西是不错，可也犯不著你这时候巴巴地跑一趟吧？让底下的小廝去不就得了？”
    “小廝懂什么？”
    方管事白了他一眼，语气里满是行家的挑剔，“这些事交给他们，我不放心。”
    万一买漏了呢？
    她凑近沈管家，压低了声音道：“再说了，咱们这一去京城，再见江姑娘的面可就难了。多买些她做的吃食带著，路上能解解馋，回京送给王爷王妃，也好让他们尝尝江州的风味，保管人人都抢著要，咱们脸上也有光不是？”
    沈管家心头微动，想起桃源居那让人念念不忘的滋味，喉咙滚了滚。
    他摸摸下巴，沉吟道：“话虽如此，可你也得早些回来，赶快收拾行李，別耽误了大人启程。还有，多买些牛肉乾，我那几个侄子，就好这一口。”
    方管事瞥他一眼。
    想买咋不自个儿去呢？
    “这就对了嘛！放心，我心里有数。”
    她麻利地从袖袋里摸出荷包，掂了掂量，“我这就去，保准半个时辰就回来，顺便再问问江姑娘，那果酱还有没有新口味的。”
    眼见她马上走出门，沈管家又把人喊住。
    “哎，你等会儿。”他犹豫著，“反正这边也要派人去告诉江姑娘的，不如就你一起说了吧，你转告她，她要恢復自由身了。”
    方管事愕然，眨了眨眼。
    “恢復自由身？大人这是鬆口，放清梨別院的姑娘们各自去了？”
    沈管家点点头，脸上带著几分唏嘘。
    “可不是嘛。大人说，每人支些银两，愿回乡的回乡，愿谋生的谋生，全凭自己心意。江姑娘……自然也在其中。”
    这话落进方管事耳里，倒叫她鬆了口气。
    她早瞧著江姑娘不是池中之物，困在清梨別院那方寸之地，简直是屈才。
    如今得了自由身，往后凭著桃源居的手艺，定能在江州闯出更大的天地。
    “这可是天大的好事。”方管事眉眼舒展，语气里满是真切的欢喜，“我这就去告诉江姑娘，也让她高兴高兴。”
    她脚步轻快地出了沈府，直奔桃源居而去。
    江茉正坐在桌边和彭师傅聊新酒楼的菜品。
    听见动静，她抬眼望去，见是方管事，笑著起身相迎。
    “方管事今日怎的有空过来？快请坐，鳶尾，上茶。”
    方管事摆摆手，径直走到江茉面前，脸上几分喜气。
    “江姑娘，我今日来，一是来买些耐放的吃食，二是来给你送个好消息。”
    江茉似有预感，疯狂心动，示意她细说。
    对她来说能称为好消息的消息，可並不多见。
    方管事：“我在这里先恭喜江姑娘一声，沈大人已经发话，放清梨別院的姑娘们各自去了，每人还能领一笔安置银，过几日姑娘你便是自由身了。”
    江茉神色微微一顿，心不受控制地跳动起来。
    她勉强稳定心神。
    “多谢您特意来告知。”江茉莞尔一笑，神色真诚。
    “客气什么。”
    方管事摆摆手，又指了指柜檯那边看起来就很诱人的各色点心。
    “我今日来，是要多买些牛肉乾、果酱和糖果，这些东西放得久，带回京城送给亲戚朋友，定能叫他们羡慕坏了。”
    听到京城二字，江茉有点不解。
    “京城？方管事要回京城探望亲友吗？”
    方管事笑意淡去几分，嘆口气，伸手拂过眼前茶杯冒出的热气。
    “哪是探亲这么轻巧。是沈大人升迁了，皇命难违，不日便要启程回京赴任。我们这些跟著大人十几年的老人，自然是要一併跟著去的。”
    江茉握著茶杯的手一紧，眸子里闪过一丝讶异。
    “原来是这样。”她轻轻頷首，几分感慨，“沈大人是个好官，江州百姓怕是要捨不得他了。”