洛阳，南宫德阳殿。
    金碧辉煌的殿堂，雕樑画栋，薰香裊裊。
    巨大的蟠龙金柱支撑著高高的藻井，阳光透过窗欞斜射进来，在金砖地面上投下长长的、明暗交错的光影。
    龙椅上，汉灵帝刘宏斜倚著，削瘦的身躯裹在纹绣繁复的冕服中。
    他眼皮沉重地耷拉著，手指无意识地捻动著一串温润的羊脂白玉珠，发出细微的“喀啦”声。
    脸上是常年酒色浸泡出的浮肿与倦怠。
    阶下，文武百官分列左右。
    爭论的焦点，依旧是已被平定却余波未息的江夏、庐江蛮兵叛乱。
    可这位天子对殿下群臣的爭执，却显得心不在焉。
    仿佛在看一场乏味的皮影戏。
    “陛下！”
    大將军何进率先出列，他身形魁梧，声如洪钟，震得殿梁似乎都在嗡鸣。
    他拱手，目光炯炯，带著武將特有的杀伐之气扫过全场，尤其在几位清流党人领袖身上停留片刻。
    “陆康不负圣望，旬月荡平庐江贼寇，扬我朝廷天威。
    此乃陛下洪福，社稷之幸，臣以为，当重赏陆康。
    並以此为契机，严令各州郡效仿，对各地啸聚山林之匪类，务求犁庭扫穴，斩草除根，以儆效尤！”
    他话语斩钉截铁，意在压制朝堂上任何可能阻碍武力镇压的声音。
    话音未落，现任司徒袁隗便缓缓步出班列。
    他鬚髮皆白，面容清癯，一派老成持重的气度。
    “大將军所言，陆康之功，自当嘉奖。”
    袁隗声音沉稳，不疾不徐。
    “然，”他话锋一转，目光深邃，“庐江之叛，究其根源，乃天灾频仍，人祸相煎，民不聊生，方鋌而走险。黄穰、蛮夷之流，不过癣疥之疾。”
    “若各地州牧郡守，皆能如陆康般忠勤王事，体恤民瘼，賑济抚民，使耕者有其田，飢者得其食，则乱源自消。一味剿杀，恐非治本之策，反易激起更大民变，如抱薪救火。”
    他的话语代表了清流党人“修明內政、以德化民”的核心理念。
    与何进的强硬主张针锋相对。
    两位重臣的爭论，让殿內气氛骤然紧绷。
    官员们屏息凝神，目光在两人之间逡巡，空气仿佛凝固。
    一直沉默立於武將班列前方的皇甫嵩，此刻眉头紧锁。
    他身形挺拔如松，面容稜角分明，可眼眸深处，却隱含著难以言喻的忧虑。
    江夏的胜利並未让他心安。
    此次庐江黄禳处发起的叛乱，就像是投入深水的一颗石子，却激起了巨大的浪涛。
    他对帝国治下，诸州郡暗含著的汹涌暗流，生出了警惕。
    就在这压抑的寂静中，一个苍老而带著金石之音的声音，骤然响起：
    “陛下，江夏烽烟虽熄，然社稷之忧未解，更有巨患深藏膏肓，其祸之烈，恐更甚蛮兵百倍！”
    说话者正是前司徒杨赐。
    虽已被罢免，但三公余威犹在。
    他手持玉笏，鬚髮皆张，清癯的脸上刻满了沉重的忧愤。
    此言一出，满殿惊呼。
    眾人纷纷將惊疑的目光投向这位前司徒。
    杨赐无视殿中疑询的目光，直指御座。
    灵帝刘宏被这突兀的疾呼惊得手指一滯，玉珠串的捻动停了下来。
    他勉强抬起沉重的眼皮，浑浊的眼中带著被打扰的不悦：“哦，杨师所指何患？”
    语气敷衍，毫不在意。
    若不是杨赐身为帝师，他都懒得听下去。
    “巨鹿妖人张角！”
    杨赐一字一顿，声震殿宇。
    “据巨鹿郡太守郭典所报，张角创太平道，其妖讖『苍天已死，黄天当立』，假託神道，以符水惑眾，鬼神之说惑世，堪为妖道。
    且此贼聚数万之眾，遍布冀州之地，暗藏甲兵，口称『黄天』，其志在倾覆社稷。
    陛下，此乃滔天巨患，迫在眉睫。
    当速遣精干大员，严查巨鹿，缉拿张角及其魁首党羽，捣毁其巢穴，扑灭星火於燎原之前。
    迟则生变，神器危矣！”
    他每说一句，殿內譁然之声便高一分。
    不少大臣脸色骤变。
    他们还是第一次听说“太平道”这个组织。
    竟不知在不知不觉间，已席捲一州之地。
    如此势力，若是任其发展、壮大，恐怕威胁还要超过江夏蛮兵叛乱。
    諫议大夫刘陶紧隨其后，出列附议。
    言辞同样恳切激烈。
    力陈太平道渗透州县，结交胥吏、煽动寒门种种举动，已成心腹大患。
    大將军何进与司徒袁隗听闻这个消息，相视一望，十分惊讶。
    二人虽在朝堂上针锋相对。
    可对於危及大汉社稷之事，无疑是站在同一立场的。
    他们却是未曾听闻，关於杨赐口中巨鹿张角，以及所谓的“太平道”。
    唯有站在灵帝身边的中常侍张让，眉头动了一动，似乎想到了些什么。
    这自是因为汉灵帝扶持宦官。
    在党錮之爭中，士族集团被剥夺了权利。
    朝局被十常侍把控。
    而恰恰袞州大方渠帅唐周，在此道多番经营，已然疏通了不少门路。
    这才使得，许多地方官吏都不敢用公文的形式匯报张角，以及太平道的动態。
    言路不通，底层官员也只能听之任之。
    致使张角的太平道发展毫无阻碍，野蛮生长。
    等到他们反应过来的时候，已经成了气候，无法轻易忽视。
    而杨赐能够得知太平道，也是因为其大本营所在，恰好是郭典治下的巨鹿郡，这才有了今日之议。
    “太平道？”
    灵帝刘宏终於被这持续的爭论惹得抬了抬沉重的眼皮。
    他的眼神中先是闪过一丝被打断享乐的茫然，隨即被浓浓的不耐烦取代。
    然后便再次挥了挥胖手，玉珠串哗啦作响，声音带著极度的烦躁：
    “张角，又是哪里冒出来的妖道？
    些许民间愚夫愚妇，信些方士装神弄鬼的把戏，聚眾敛財罢了，年年都有，何足掛齿。
    这也值得拿到这德阳殿上来说，扰朕清听！”
    他刚想训斥一番，却听见——
    “陛下！”
    一声断喝，如同惊雷炸响，压过了殿中那令人窒息的死寂。
    杨赐猛地踏前一步，言辞鏗鏘，声震屋瓦。