陈玄目光一凝，伸手接过，稳稳攥入掌心，乾脆利落。
    此时此地，乃无极天腹心——
    他若有半分差池，身后大殿中的血神娘娘必破阵而出；
    那些蛰伏已久的造化境老怪物们，更不会坐视不管。
    没了陈玄居中调停，血神娘娘未必肯信无极天诸人；
    一旦生变，便宜只怕全让外域势力捡了去——
    无极天这群老傢伙，多年心血，可就真打了水漂。
    “好傢伙！”
    陈玄引动黑风珠內蛰伏的阴煞之气，一缕幽寒如刃的阴流直贯经脉，天之境初期到中期那层薄如蝉翼的桎梏，竟悄然裂开一道细纹。
    只消一缕，便震得瓶颈微颤；若尽数炼化，破境入中期，不过是水到渠成、顺势而为。
    陈玄唇角微扬，声如清泉击石：“这忙，我应了。”
    “陈玄兄弟！”
    黑风老祖眸光一亮，双手抱拳深深一揖，枯瘦指尖微微发颤，目光灼灼落在陈玄脸上，里头翻涌著压不住的谢意：“既如此——待此事落定，天地为证，老朽必倾力相报！”
    陈玄侧身转身，语气平淡却篤定：“先候著。等血神娘娘出关。她纵难跃升小境界，可隔些时日总得离阵调息……那时，才是你的窗口。”
    黑风老祖頷首，再无多言，只低声道：“绝不敢负。”
    这一次，他未再遁入三皇子段青体內，而是凝成一尊半透明的鬼影，静静立於段青身侧，袍袖无风自动。
    “那颗黑风珠，我討要数次，老祖都未曾鬆口。如今倒大方得紧。”
    段青声音冷了几分，眉峰微蹙。
    黑风老祖眼帘半垂，瞳中幽光浮动：“殿下该明白，什么才是我这具残魂最烧心的命门。若不借血神娘娘破关时溢出的造化之力塑体重生，单靠旧日搜罗的灵材硬撑——天地剧变之下，怕是连灰都留不全。”
    原定的盘算，本是让段青以大理王朝镇国级的天阶灵宝为基，助他重铸鬼躯。
    可眼下乾坤翻覆，造化之境早已不是天道尽头。往后虽也能慢慢熬，可哪比得上此刻——血神娘娘衝击天玄之境时，撕开天幕泄下的那一道道精粹气机？
    那才是真真正正的登天梯。
    天玄之气一落，遍地生光。凡修行者吞纳一口，立可叩开造化之门；已有造化根基者，甚至有望撞开中期门槛——百利无害，千载难逢。
    “老祖这一手，当真是步步踩在命脉上。”
    段青缓缓吐出一句，语调听不出褒贬。
    黑风老祖未答，身形忽如墨滴入水，散作十余道残影，倏然隱没於殿角阴影。
    如今他与段青之间，利益尚未分清，裂痕却已浮现。再日日寄居其体內，既失分寸，亦损体面——老鬼活这么久，岂会不懂留一线的道理？
    段青负手而立，在大殿外青石长街上缓步踱行，衣摆拂过微凉石面，面色明灭不定，像一盏將熄未熄的灯。
    ……
    大殿深处。
    陈玄谨慎起见，將黑风珠投入血池。一缕造化之力悄然缠绕珠身，涟漪轻盪，毫无异动。
    他捞起珠子，纳入丹田。
    復又探查血池——海量修行资粮依旧浓稠如浆，半分未稀，半点未损。
    “这一回，血神娘娘闭关，怕是要耗去大把光阴。”
    他收起阵盘，信步踱向侧殿。
    “黑风珠来得正是时候。”
    陈玄低笑一声，自语如风掠耳。
    阴煞之力隨清风剑诀流转而起，体內剑气如千刃齐鸣，將阴流寸寸绞碎、提纯，再化作温润如玉的至纯元炁，汩汩匯入丹田。
    气息隨吐纳渐次拔高，周身气场愈发沉凝厚重。
    九个大周天运转完毕，陈玄双目骤然一亮，瞳底似有剑光一闪而逝。
    “照这势头，等黑风珠彻底炼尽，天之境中期？怕只是个起点。”
    他心头微热：黑风老祖这般活了不知多少年的天之境老怪，积攒半生的阴煞底蕴，竟真是一口深不见底的古井。
    ……
    数日后，大理王朝三殿下段青、长公主萧玉、七皇子率眾先行告辞；上水王朝一行人也未久留，悄然撤离无极天。
    三大王朝彼此牵制、互为犄角，歷经百年沉浮，才稳住今日这微妙均势。
    放眼当下九州。
    天之境强者反倒成了隱於幕后的旧章。那些曾叱吒风云的老辈，不约而同封印自身、聚於秘地，极少露面。
    偌大天下，一时竟似专为陈玄与白无瑕铺就的坦途。
    “接下来，做什么？”
    白无瑕眼睛晶亮，盯著陈玄，笑意藏不住雀跃。
    陈玄无奈摇头，望她一眼。
    这日子，连山中散仙听了都要咂舌——资源堆成山，靠山硬如天，实在想不通，她还能盼著什么。
    “哦？是吗？”
    见陈玄神色淡然，浑不在意。
    白无瑕脊背一挺，绕著陈玄缓缓踱步，唇角微扬，“等你踏出无极天一步，怕是连骨头渣都剩不下咯。”
    白无瑕向来言出有据，这话出口，必非空穴来风。
    陈玄眸光如刃，直刺过去。白无瑕咧嘴一笑，指尖朝他一点：“你呀，太粗心——早被一头老尸盯死了，自己还蒙在鼓里。”
    “哪路老尸？”
    “藏在无极天內？还是盘踞在外域？抑或是三大势力背后的影子，又或是那些小门小派供奉的邪祟祖宗？”
    陈玄语速不疾不徐，却把这方天地所有盘根错节的势力，一一点破。
    没办法，如今的他，確有这份底气。
    那些深居简出、跺一脚震三州的老怪物，见了陈玄都得垂首敛袖，唯恐他在血神娘娘跟前漏一句閒话——血神娘娘，正是他此刻最硬的靠山。
    “还能是谁？无极天里那位半步造化境的老尸罢了。除了先前那条巨手大蛇、血月骨王，就数这白骨道人最阴最毒。”白无瑕话音未落，袖中一抖，一册泛黄残卷凌空拋来，啪地落在陈玄脚边。
    陈玄俯身拾起，掀开泛脆书页。
    脸色渐渐沉如铁。
    “白骨道人，昔年立白骨观於无极天腹地，门徒逾数十万。后遭长老会与紫衣侯紫墨王联手围剿，满观尽屠，唯其遁入荒岭绝壑，从此销声匿跡。”
    陈玄逐字念罢，忽而抬眼，寒光迸射：“之前那座边陲小城……他和巨手大蛇、血月骨王，早就一块儿盯上我了，对不对？”
    白无瑕嘿嘿一乐：“脑子还没锈住，尚可雕琢。”
    “眼下如何料理？”
    “设局引蛇出洞？瓮中捉鱉倒也痛快。我这几日借无极城阵枢探查，城外已有几道鬼影晃荡，八成就是这老骨头亲自来了。拿下他，咱俩有的是乐子可耍。”
    他顿了顿，伸手虚按胸口，眉峰一挑：“你碾碎巨手大蛇那身半步造化的血肉也就罢了，可血月骨王那一身精血……”
    意思再明白不过——他也馋这口肥肉。
    “你已得了黑风珠，天之境中期稳稳落袋。这事我出了力，別抠抠搜搜的。”
    话音刚落，他竟毫不客气，一屁股坐到陈玄身旁，平起平坐。