第一波攻势结束后，战场陷入了短暂的死寂，只剩下回收车令人牙酸的轰鸣声。
    人联並没有立刻推进。
    几辆后方的工程车开了上来，巨大的喷洒臂伸出，开始向满是血肉残骸的广场喷洒一种黄色的高浓度工业酸液。刺鼻的白烟升腾而起，地面上那些还在蠕动的红色菌毯迅速碳化、坏死，露出了底下斑驳的水泥地面。
    这是標准作业流程——清理战场，烧出一条乾净的路。
    与此同时，几辆重型装甲车在广场中央呈环形停下，车身两侧的液压板轰然落下，直接在地面上砸出了一个个固定的钢铁支点。工兵们动作麻利地架设起【小型信號中继塔】和【临时净化帐篷】，一个简易的前进基地在二十分钟內成型。
    顾问组五人跳下指挥车，並没有回到车里休息，而是被带到了前进基地最前沿的临时指挥部——一个由几辆装甲车围起来的半开放空间。
    这里视野开阔，能清楚地看到前方废墟的入口，同时又能被重火力覆盖，確保安全。
    “接下来该那帮赏金猎人干活了。”铁壁把塔盾往地上一顿，发出一声闷响。
    话音刚落，基地里的广播响了。
    那不是命令，而是一个任务弹窗，精准地推送到了在场每一个登记过的赏金猎人的个人终端上。
    【任务名称：北区b-1扇区地形测绘与样本採集】
    【任务內容：携带『自动测绘信標』深入指定废墟区域。信標將自动记录路径、周边信息及污染浓度。】
    【结算方式：返回基地后上交信標，根据『有效探索麵积』结算贡献点。】
    【奖励：贡献点可现场兑换人联制式弹药、抗污染药剂及f级人造武装配件。】
    【补充条款：探索期间，除指定战略目標外，所有旧时代遗物在通过净化检测后，归个人所有。】
    “嗡——”
    下面那群原本还在清点尸体的赏金猎人瞬间安静了下来，紧接著就是一阵骚动。
    “旧时代遗物归个人？”
    “妈的，人联这次出血本了啊。”
    “b-1扇区……那不是当年最繁华的商业街吗？里面肯定有好东西！”
    这帮人不是傻子，没人会因为一句话就嗷嗷叫著衝上去送死。
    但“旧时代遗物”这几个字，加上官方提供的防护服和信標，这笔帐怎么算都划算。
    风险是高，但回报更高。
    短暂的权衡之后，大部分猎人团伙的头目都做出了决定。
    “走！去领装备！”
    “动作快点，抢占有利地形！”
    原本还在犹豫的猎人们开始行动。他们以小队为单位，有条不紊地冲向基地门口，排队领取那一套看起来就像廉价雨衣的黄色一次性防化服，还有一个手环状的测绘信標。
    很快，上千名穿著黄色防护服的猎人，像一群训练有素的工蚁，以此为起点，迅速散开，从不同的入口涌入了前方那片阴暗、潮湿的废墟街道。
    而那些混在人群中、没有官方身份的拾荒者，此刻的反应则截然不同。
    他们没有收到任务，也没有资格去领取装备。
    看著那些专业猎人全副武装地冲了进去，大部分拾荒者都露出了畏惧的神色。他们掂了掂自己刚从外围捡到的那点碎肉和零件，觉得为了不確定的宝藏把命搭进去不值当。
    “走了走了，今天赚够了。”
    “里面肯定有大傢伙，让那帮疯子去送死吧。”
    不少人选择见好就收，三三两两地结伴，头也不回地选择回城。
    但还有一小撮更贪婪、也更狡猾的拾荒者留了下来。
    他们既不敢深入那片未知的废墟，又不甘心就这么空手而归。於是，这几十號人就像禿鷲一样，散布在前进基地的外围，躲在残垣断壁后面，眼睛死死地盯著废墟的入口。
    顾异靠在装甲车边上，看著这一幕，眼神平静。
    他没有跟著去。
    他这次来的首要目標是猎杀d级和c级诡异，完成图鑑升级。
    而这种级別的怪物，绝对不可能在外围的“炮灰筛选区”出现。
    现在跟著这帮人进去，除了浪费体力跟一帮疯子抢垃圾，没有任何意义。
    还不如待在这里，观察人联的指挥模式，收集更深处的情报。
    多看，多听，少动。
    等真正的大傢伙露头了，才是他下场收割的时候。
    剃刀也没有动，只是擦拭著手里的长刀，似乎对这种景象早已司空见惯。
    时间一分一秒地过去。
    所有人都在等待。
    大约半小时后，废墟入口处开始陆陆续续有穿著黄色防护服的猎人返回。
    他们大多一脸疲惫，有的还带著伤，但更多的是兴奋。不少人背后的包裹都鼓鼓囊囊的，显然是找到了些旧时代的玩意儿。
    “a-07小队，探索完成度12%，发现一处高浓度污染源，已標记。”
    “c-11小队，探索完成度8%，遭遇小型怪物巢穴，损失一人，请求结算。”
    猎人们排著队，將手环上的信標放在回收终端上。“滴”的一声，他们这一趟所有的路径数据、环境监测信息都被上传到了指挥部的资料库里。
    隨著返回的猎人越来越多，战术屏幕上那片漆黑的区域，终於开始被一块块绿色的数据模块拼凑、点亮。
    一张详尽的实时三维地形图，在指挥官眼前一点点成型。
    哪里有塌方，哪里有暗道，哪里有稳定的建筑可以作为临时据点，都以数据的形式被清晰地標註了出来。
    “报告！b区发现大量信號丟失点，疑似有强力伏击型诡异。”
    “报告！d区主干道被一栋倒塌的写字楼完全堵死。”
    指挥官看著屏幕上不断跳出的红色警报和障碍標记，脸上没有任何表情。他拿起通讯器，有条不紊地下达著指令。
    “工兵三队，去d区，用定向爆破炸开那栋写字楼。”
    “所有小队注意，更新行进路线。將b区划为高危禁区，全体绕行。重复，全体绕行，不要主动与目標接触。”
    前进基地里，原本还在待命的工兵部队开始行动。他们根据屏幕上规划出的最优路线，精准地前往各个障碍点，进行定点清除。
    整个过程高效而冷酷，像一台精密的战爭机器，正在耐心地清理著前进道路上的每一个“bug”。
    一个小时后，通往核心区的主干道已经被工兵清理出大半。
    “报告，出现异常。”
    一名数据分析员的声音打破了指挥室里那种程序化的平静。
    指挥官的目光立刻投向了主屏幕。
    “工兵三队失联。”
    屏幕上，代表工兵三队的那几个绿色光点，正好停在地图上一栋被標记为【圣心医院】的废弃建筑旁。那里是他们预定要爆破的下一个路障点。
    “失联是什么意思？”指挥官的声音很沉。
    “通讯中断，所有频道呼叫无应答。”分析员快速操作著，“但……他们的生命体徵信號全部正常。心跳、呼吸、体温……数据稳定，没有任何战斗跡象。”
    指挥室里一片寂静。
    所有人都知道这意味著什么。
    绿点还在，说明人还活著。但活著，却无法回应，这比信號直接消失更让人毛骨悚然。
    “无人侦察机呢？”指挥官问。
    “不行，长官。”分析员摇了摇头，“『红苔区』的生物电磁干扰太强，无人机进去信號会立刻丟失，跟瞎子没区別。我们之前损失了三架了。”
    指挥官盯著屏幕上那几个静止的绿点，沉默了几秒。
    那里现在就是一个信息黑洞。
    重火力洗地？不行。目標区域地形复杂，而且就在主干道上，一旦炸塌了关键建筑，整个推进计划都要泡汤。
    再派一队士兵进去？那等於让更多的人去送死。
    他转过身，走向那几个顾问，脸上的表情不再是下达指令时的冷硬，而是带著一种解决不了问题的凝重。
    “各位。”
    指挥官的声音沉稳。
    “前面的路被堵住了。我的工兵三队在圣心医院附近失联，生命体徵正常，但无法联繫。常规侦查手段已经失效。”
    他指了指屏幕上那片被標记为黑色的区域。
    “我的士兵是为正面战场训练的。但这种……东西，超出了我们的標准作业范围。我需要专业的评估。”
    他看向b-03小队。
    “我需要你们进去，搞清楚三件事。”
    “第一，我的士兵到底是什么情况。”
    “第二，是什么东西导致了这一切。”
    “第三，也是最重要的——评估威胁等级，並找出那个东西的运作规律。”
    “我需要数据。有了数据，我的参谋部才能决定是绕路，还是申请更高级的手段把它从地图上抹掉。”
    说完，他看著这五个风格迥异的顾问，问道：“这个任务，你们接吗？”
    铁壁第一个站了出来，把塔盾往地上一顿，发出一声闷响，瓮声瓮气地问道：“活儿不难。报酬怎么算？这种探索任务，风险溢价得另算。”
    “按d级诡异的最高標准结算，战利品你们优先挑选。”指挥官立刻给出了条件。
    小个子听风推了推眼镜，提出了问题：“如果是规则类的东西，进去的人越多，变数越大。到时候是我们单独进去，还是带著你的人？”
    “我的人会在外围建立隔离带，提供火力支援。里面，只有你们。”
    红髮女人火狐吹了个口香糖泡泡，咯咯一笑：“听起来比在外面晒太阳有意思多了。成交。”
    剃刀从始至终没说话，只是重新检查了一下刀鞘的卡扣，然后微微点了点头。
    最后，所有人的目光都落在了顾异身上。
    在指挥官看来，这是王老兵推荐的“自己人”，应该没问题。
    而在铁壁他们看来，这个叫“黑匣”的新面孔，虽然看著年轻，但既然能被编进这个队伍，至少也该是个“行刑人”级別的狠角色。
    顾异迎著眾人的目光，没有多余的废话，只是笑了笑，很平静地说道：
    “我没问题，跟著队伍走。保证不拖后腿。”
    他的回答很谦虚，像个纯粹的团队补位者。
    “很好。”
    指挥官似乎对这个结果很满意，点了点头，对旁边的副官下令：“带顾问组去后勤处，领取五套军官级的壁垒三型防护服。”
    他补充了一句：“那玩意儿內置微型循环系统和抗污染滤芯。”
    这才是对专业人士应有的尊重。
    当枪炮失去作用时，就该轮到怪物登场了。