惠民医馆的夜格外静，只有药柜铜铃被晚风撩动，发出细碎的叮噹声。
    朱林合上刚整理完的疫苗接种册，指尖在“山樑村”三个字上轻轻一顿。
    木门“吱呀”推开，侍卫甲冑摩擦的闷响打破沉寂：“先生，锦衣卫密报传来，东南部叛军已全线退走，凉国公蓝玉正带兵回应天府，估摸著明日午时就能进城。”
    朱林抬眼望向窗外，月光顺著檐角漫下来，在地面铺成一层薄霜。
    蓝玉。
    这个名字在齿间滚过，他隨手將册子塞进抽屉，起身走向墙边悬掛的舆图。
    指尖落在舆图东南处，那里用硃砂圈著乌撤、乌蒙等几个地名，正是蓝玉平叛的战场。
    他对蓝玉的脾性摸得通透。
    这人打濠州起兵就跟在朱元璋身边，凭著一身悍勇和姻亲纽带，硬生生挣下凉国公的爵位。
    但朱林在锦衣卫卷宗里看得明白，蓝玉每次出征归来，总会把缴获的战马、兵器私扣大半，全分给麾下那群义子。
    他要的从不是大明安稳，是攥得死死的兵权，是旁人动不得的滔天权势。
    朱林收回手，指尖在掌心轻轻叩击。
    他和蓝玉的梁子，早就在明里暗里结下了。
    头次科举改革，他提的糊名法和南北分卷，直接堵死淮西勛贵子弟靠关係入仕的门路，蓝玉当时就在朝堂上拍了案。
    后来漠北一战，蓝玉那两个义子唐宏才、刘子安故意拖慢粮草，把他和两万將士困在斡难河，直面五万韃靼人的刀锋。
    他从漠北班师回朝，在金鑾殿上当场斩了那两个祸害，蓝玉虽没当场发作，可眼底翻涌的狠戾，朱林看得一清二楚。
    如今蓝玉打退叛军回城，这笔旧帐必然要翻出来算。
    朱林走到桌边，给自己倒了杯凉茶，冰凉的茶水滑过喉咙，驱散了几分倦意。
    他压根没把蓝玉放在眼里。
    论战功，他半月踏平漠北，屠尽四十五万韃靼人，保大明北疆十年无虞；蓝玉打了三个月，不过是把叛军赶跑，连根基都没撼动。
    论治绩，他搞定蝗灾，弄出土豆红薯，让数千万百姓免於饿死；蓝玉除了打仗，朝堂政务压根插不上手。
    论身手，他身怀系统傍身，寻常武將三五个近不了身，蓝玉再悍勇，也只是个血肉凡胎。
    朱林將茶杯往桌上一磕，茶水溅出几滴落在案头。
    眼下还有更要紧的事等著他。
    天刚蒙蒙亮，朱林换上素色长衫，提著药箱就往皇宫赶。
    乾清宫里，朱元璋正对著军报皱眉，见他进来，当即把军报往桌上一扔：“来得正好，蓝玉那廝要回城了，你怎么看？”
    “陛下，蓝將军平叛有功，该赏。”朱林拱手行礼，“不过微臣今日来，是想请旨去山樑村驻扎。”
    他把疫苗实验的进展细细说明，著重强调山樑村的大规模接种是关键环节，必须亲自盯著才放心。
    朱元璋挥了挥手：“准了，要人要物直接跟工部、太医院说，让他们全力配合。”
    “谢陛下。”朱林躬身退下，转身直奔马厩牵了匹快马，朝著山樑村的方向疾驰而去。
    山樑村村口，周老栓正带著另外三个死囚给村民接种疫苗，望见朱林身影，立刻放下针管迎上来：“先生可算来了，村里三百多號人都接种完了，没一个有不良反应。”
    朱林点头，走到接种点旁，拉起一个村民的手腕號脉，又掀开眼瞼仔细查看：“体温都测过了？”
    “都测了，全在正常范围。”李二递过一本厚厚的登记簿，“每家每户的姓名、年纪、接种时辰，都记著呢。”
    朱林接过登记簿逐页翻看，指尖划过工整的字跡，脸上露出几分满意。
    他在村里找了间閒置民房住下，白天跟著周老栓等人走访接种村民，夜里就整理数据，忙得脚不沾地。
    同一时间，应天府东门外已搭起迎接的彩棚，礼部官员领著仪仗队候在路边。
    午时刚到，远处传来震天马蹄声，蓝玉身披亮银甲，骑著一匹乌騅马走在最前，身后大军浩浩荡荡，尘土飞扬。
    阳光洒在鎧甲上，反射出森冷光泽，可他脸上半分凯旋喜气都没有，眉头皱得能夹碎铜钱。
    他勒住马韁，目光扫过路边彩棚，嘴角撇出一抹冷笑。
    以往他得胜回城，这里早被百姓挤得水泄不通，欢呼声能掀翻屋顶。
    可今天，除了礼部的仪仗，路边只稀稀拉拉站著几个孩童，正怯生生地往这边看。
    “义父，这应天府的百姓真是越来越不懂规矩！”义子孙迁策马靠过来，语气满是愤懣。
    蓝玉没吭声，马鞭往地上一抽，发出清脆响声。
    他心里的火气，早在回军路上就憋得快炸了。
    三个月前他出兵平叛时，朱林还只是个刚从漠北回来的“先生”。
    可等他打胜仗回来，朱林已经成了万民跪拜的救世主，连陛下都要给他搞祭天封神的排场。
    他蓝玉打了半辈子仗，平定云南，北征沙漠，哪次不是浴血拼杀？
    朱林倒好，带著两万新兵蛋子，半个多月就踏平漠北，杀了四十五万韃靼人。
    这么一对比，他这三个月的苦战，反倒像个天大的笑话。
    更让他窝火的是，他那两个最得力的义子，就被朱林说斩就斩，连句辩解的话都没机会说。
    “驾！”蓝玉猛抽一鞭，乌騅马吃痛跃起，朝著城內狂奔而去。
    街道两旁的店铺全关著门，偶尔有百姓从门缝里偷瞄，瞥见蓝玉的身影，又赶紧缩了回去。
    “他娘的！老子才离城三个月，应天府就被朱林那小子搅得鸡犬不寧！”蓝玉终於按捺不住，对著身边將领怒吼，“这是瞧不上我蓝玉？还是觉得我蓝玉老了，提不动刀了？”
    他猛地勒住马，翻身跳下来，指著孙迁、韩庆、郭文瑞三人：“孙迁！韩庆！郭文瑞！带人马跟老子衝过去！把朱林那小子的医馆给拆了！”
    孙迁和韩庆立刻翻身下马，抱拳高声应道：“遵命！义父！”
    “朱林那小子就是踩著咱们的脸往上爬！”韩庆咬牙攥紧拳头，“刘子安、唐宏才为义父出生入死，他说砍就砍，根本没把义父放在眼里！”
    “打狗还得看主人呢！他这是明摆著挑衅咱们！”孙迁已经“呛啷”一声拔出佩刀。
    “等等！”郭文瑞突然上前一步，伸手拦住两人，“义父，万万不可！”
    他身形足有一米九，站在那里像座黑铁塔，一双眼睛却眯成细缝，透著狡黠：“咱们要是贸然动手，陛下那边没法交代。”
    蓝玉眉头拧成疙瘩：“交代个屁！朱林害死我的义子，我替他们报仇，天经地义！”
    “义父您仔细想想，陛下对朱林的態度有多反常。”郭文瑞凑到蓝玉耳边，声音压得极低，“三个月前陛下要封他为侯，您就说两句反对的话，陛下当场就动了怒。”
    他伸出手指，一条条数著：“朱林杀了脱古思帖木儿，那是妥妥的藐视皇权，陛下没怒；他在金鑾殿上，当著陛下的面斩了费聚、刘子安、唐宏才，陛下没怒；他回城时百姓给他唱《出车》，陛下不仅不恼，还说要给他祭天封神。”
    蓝玉的脸色一点点沉下去，手指无意识地摩挲著腰间玉佩。
    “义父您琢磨琢磨，陛下是那种心慈手软的人吗？”郭文瑞的声音更轻了，“当年胡惟庸不过是有点专权，陛下就把他满门抄斩，连丞相之位都给废了。”
    “可朱林现在的权势，比当年的胡惟庸还大，陛下却对他百般纵容，这里面一定有猫腻。”
    “难道他是陛下的私生子？”蓝玉猛地抬头，眼里满是震惊。
    郭文瑞摇头：“义父，朱林比太子还大两岁，怎么可能是私生子？”
    他顿了顿，说出自己的推断：“依孩儿看，陛下八成是想招他做駙马，把他培养成太子的左膀右臂。”
    “他成了駙马，就是陛下的自家人，陛下自然放心让他掌权。”
    蓝玉倒吸一口凉气，踉蹌著后退一步，后背重重撞在马身上。
    这个推断，让他浑身发冷。
    他在兵部当了这么多年尚书，早被朝野上下默认为辅政武將之首，等太子登基，他就是託孤重臣。
    可要是朱林成了駙马，又有那么大的功绩，哪里还有他蓝玉的立足之地？
    “那咱们该怎么办？”蓝玉的声音都有些发颤，“就眼睁睁看著他骑到咱们头上？”
    “义父，现在硬碰硬太不明智。”郭文瑞扶了扶他的胳膊，“咱们先回府，把应天府的侯爷们都请来，合计个万全之策。”
    他凑到蓝玉耳边，低声说了几句。
    蓝玉的眼睛渐渐亮起来，用力点头：“好！就按你说的办！”
    傍晚时分，凉国公府的灯笼全点亮了，红彤彤的光映著府门，看著格外热闹。
    管家拿著蓝玉的帖子挨家去请人，可直到掌灯时分，来的人还是稀稀拉拉。
    厅堂里摆著十几张桌子，只坐了四桌人，来的勛贵们都低著头，手指不停摩挲著茶杯，连大气都不敢喘。
    蓝玉坐在主位上，看著眼前这冷清场面，火气又“噌”地冒了上来。
    他猛地一拍桌子，茶杯都被震得跳起来：“都他娘的怂成什么样了？胆子都被老鼠叼走了？”
    “我这凉国公府是有豺狼，还是有恶鬼？你们怕成这样？”
    “当年在战场上，你们一个个提著脑袋往前冲，怎么现在就成了缩头乌龟？”
    被他这么一骂，一个矮胖的勛贵终於忍不住，哭丧著脸说道：“凉国公，不是我们胆小，是那朱林实在太邪门了！”
    “俞通源、郭兴他们五个人，不就是跟朱林作对，被百姓给抄家灭门了吗？他们的宅子现在还空著，夜里都能听见哭声。”
    另一个勛贵接话：“还有唐胜宗、周德兴，他们计划得多周密，想借科举泄题搞垮朱林，结果呢？反被朱林抓住把柄，满门都掉了脑袋！”
    “锦衣卫现在盯我们盯得紧，稍微有点动作就上报陛下。”他摊开手，掌心全是冷汗，“我们现在只求保住小命，哪儿还敢跟朱林对著干啊。”
    “我们的权力被削了，田地被收了，心里能甘心吗？”一个年轻些的勛贵咬著牙说，“可不甘心又能怎样？朱林现在是民心所向，陛下又护著他，我们根本斗不过。”
    “是啊，凉国公，您还是別沾惹他了。”
    “那朱林就是个煞星，谁沾谁倒霉！”
    勛贵们你一言我一语，全是诉苦求饶的话。
    蓝玉气得浑身发抖，猛地拔出腰间佩刀，一刀砍在桌角上，木屑飞溅：“一群废物！”
    “当年跟著陛下打天下的时候，你们怎么不说斗不过？现在就一个朱林，就把你们魂都嚇飞了？”
    他指著门口：“谁要是想走，现在就滚！留下来的，就跟我蓝玉一起，跟朱林斗到底！”
    厅堂里瞬间鸦雀无声，勛贵们面面相覷，没人敢动。
    郭文瑞適时站起身，给蓝玉递过一杯茶：“义父息怒，各位侯爷也是怕连累家人。”
    他转向那些勛贵，声音沉稳：“朱林现在势头虽猛，但他毕竟年轻，根基不稳。只要我们联起手来，抓住他的把柄，不愁扳不倒他。”
    “什么把柄？”有人小声问。
    郭文瑞笑了笑，没直接回答，而是给每个人都倒了杯茶：“今晚请各位来，就是要商量这件事。”
    他走到窗边推开窗户，夜色中的应天府一片静謐，只有远处惠民医馆的方向，还亮著一盏孤灯。
    “朱林现在在山樑村搞什么疫苗实验，这就是他的死穴。”郭文瑞的声音里带著阴狠，“只要我们在疫苗上动手脚，让村民出现不良反应，到时候百姓的唾沫星子，就能把他淹死。”
    蓝玉眼睛一亮，猛地拍了下桌子：“好主意！就这么干！”
    勛贵们你看我我看你，脸上全是犹豫。
    “要是被陛下查出来怎么办？”有人担忧地问。
    “放心。”郭文瑞阴惻惻地笑了，“我们做得乾净点，把这事推到韃靼余孽身上，谁也查不到咱们头上。”
    他从怀里掏出一张地图，铺在桌上：“这是山樑村的地形图，今晚咱们就派人过去，把这些『东西』掺进他们的疫苗里。”
    蓝玉凑过去，盯著地图上標记的接种点，眼里闪过一丝狠戾。
    朱林，这次我看你怎么翻身。
    同一时刻，山樑村的民房里，朱林刚整理完当天的接种数据，突然打了个喷嚏。
    他揉了揉鼻子，望向窗外漆黑的夜色，心里莫名升起一股不安。
    “周老栓！”朱林朝门外喊了一声，“今晚加派岗哨，在接种点周围巡逻，千万別出岔子。”
    “晓得了，先生。”周老栓的声音从门外传来。
    朱林重新坐回桌前，拿起笔，在记录册上写下“加强戒备”四个字。
    他还不知道，一场针对他的阴谋，正在夜色中悄然铺开。
    只是蓝玉和郭文瑞精心谋划的一切，在绝对实力面前，终究只是徒劳。
    朱林放下笔，走到床边，从系统空间里取出一把手枪，轻轻放在枕头底下。
    不管是谁想来找麻烦，他都接著。
    夜色越来越深，山樑村的狗突然狂吠起来，尖锐的叫声打破了夜的寧静。
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