四月中旬，天工坊第一批学徒正式入驻，烟雨楼地基已经打好，陵州城外的农田里，新式曲辕犁的使用率达到了三成。一切似乎都在向好的方向发展。
    但徐梓安的身体，却在这一天清晨出了状况。
    “咳……咳咳……”
    梧桐苑西厢房內，剧烈的咳嗽声持续了一炷香时间。吴素红著眼睛，轻轻拍著儿子的背。常百草收回诊脉的手指，脸色凝重得能滴出水来。
    “世子昨夜又熬夜了？”常百草的声音带著责备。
    徐梓安咳得说不出话，只是点了点头。他面前的书案上，摊开著一幅新的图纸——改良水车的设计图，旁边还散落著十几张演算草纸。
    “三天，世子连续三天只睡两个时辰。”常百草转向吴素，“王妃，这样下去不行。世子的心脉本就脆弱，过度劳累会加速衰竭。”
    吴素的眼泪终於落下来：“安儿，娘求你了，好好休息几天，好不好？”
    徐梓安好不容易止住咳嗽，脸色白得像纸，却还挤出一个笑容：“娘，我没事……水车设计就差最后一点了。等春耕结束，雨季来临前必须推广，不然农田灌溉会出问题……”
    “那也不急於这一时！”吴素罕见地提高了声音，“安儿，你是要娘看著你累死吗？”
    这时，门外传来侍卫的通报：“王妃，陈芝豹將军求见大世子。”
    吴素擦乾眼泪，整理了一下仪容：“请陈將军进来。”
    陈芝豹一身常服走进来，看到徐梓安病懨懨的样子，眉头微皱。他拱手行礼：“末將见过王妃，见过世子。”
    “陈將军免礼。”吴素道，“安儿身体不適，若有要事，还请长话短说。”
    陈芝豹点头，目光落在书案上的图纸：“世子又在研究新东西？”
    “改良水车。”徐梓安声音虚弱，“北凉多山地，传统水车效率低。这是新设计的『龙骨水车』，可以將低处的水提到高处，灌溉坡地农田。”
    陈芝豹走近细看。图纸上的水车结构精巧，以齿轮和链条传动，旁边还有详细的力学计算。他虽然不懂这些，但能看出其中的用心。
    “世子，”陈芝豹沉默片刻，“末將今日来，是想请教一事。”
    “將军请讲。”
    “葫芦口之战后，北莽虽败，但边境摩擦不断。近日斥候来报，北莽在边境集结了三万骑兵，似有异动。”陈芝豹看著徐梓安，“末將想知道，若是世子用兵，当如何应对？”
    吴素脸色一变：“陈將军，安儿才六岁，身体又这样，你问他这些做什么？”
    “因为世子懂。”陈芝豹的回答出人意料，“葫芦口之战，末將亲身体会过世子的谋略。那八千北莽骑兵是怎么没的，末將比谁都清楚。”
    他顿了顿，继续道：“王爷常说，为將者不仅要勇，还要有谋。末將勇有余而谋不足，所以想来请教。”
    徐梓安看著陈芝豹。这位北凉未来的白衣兵仙，此刻还年轻，还没有经歷后来的种种，眼中还带著对北凉纯粹的忠诚和对更强军事能力的渴望。
    “陈將军，”徐梓安轻声道，“扶我起来。”
    吴素想阻止，但徐梓安已经挣扎著坐直身体。他指著墙上掛著的北凉边境地图：“將军看这里，北莽集结的三万骑兵，在什么位置？”
    陈芝豹走到地图前，手指点在一处：“野狐岭。”
    “野狐岭……”徐梓安思考片刻，“那里地势开阔，適合骑兵衝锋。但距离北凉最近的『铁壁关』只有五十里，关城坚固，守军八千，粮草充足。北莽强攻，损失不会小。”
    “所以末將猜测，他们可能是佯攻，真正目標在別处。”
    “对。”徐梓安点头，“北莽擅长声东击西。野狐岭的三万骑兵如果是幌子，那真正的刀会刺向哪里？”
    陈芝豹的手指在地图上移动，最后停在一处：“鹰愁涧。那里地势险要，守军只有三千，而且是新兵。如果被突破，可以直接威胁到陵州腹地。”
    “但鹰愁涧易守难攻。”徐梓安道，“三千人守险关，北莽至少要两万兵力才能强攻。而且一旦战事胶著，我们的援军可以从三个方向合围。”
    “所以……”陈芝豹若有所思，“他们可能还有第三处目標？”
    徐梓安的手指在地图上画了一个圈：“陈將军，你看这三个点——野狐岭、鹰愁涧，还有这里，『白草滩』。这三个地方，形成一个三角形。”
    陈芝豹眼睛一亮：“围点打援？”
    “对。”徐梓安咳嗽了几声，“北莽的真正目的，可能不是攻城略地，而是消灭我们的有生力量。他们在野狐岭佯攻，吸引我军主力；在鹰愁涧设伏，吃掉我们的援军；而真正的杀招，可能在白草滩——那里是陵州通往边境的主要粮道。”
    陈芝豹倒吸一口凉气。
    他之前只想到两处，完全没考虑到粮道。如果粮道被断，前线军队不战自溃。
    “那依世子之见，该如何应对？”
    徐梓安从书案抽屉里取出一份早已准备好的方案：“这是我三天前推演的几个预案。陈將军可以看看。”
    陈芝豹接过，越看越心惊。
    方案一：將计就计。明面上派大军增援野狐岭，暗地里在鹰愁涧和白草滩布下重兵，等北莽入瓮。
    方案二：围魏救赵。派精锐骑兵绕道北莽后方，袭击他们的粮草基地，逼他们回援。
    方案三：反间计。利用北莽內部的矛盾，散布假消息，让他们自乱阵脚。
    每个方案都详细到令人髮指，包括兵力部署、行军路线、时间节点、应对变数的备用计划……这绝不是临时想出来的，而是经过长期研究和推演的成果。
    “世子，”陈芝豹的声音有些发颤，“这些……您准备了多久？”
    “半年。”徐梓安实话实说，“从葫芦口之战后，我就开始研究北莽的用兵习惯。他们的將领性格、部队编制、后勤补给、內部矛盾……我都做了分析。”
    陈芝豹久久无言。
    他忽然单膝跪地，抱拳行礼：“末將陈芝豹，愿为世子效死！”
    这一举动，连吴素都愣住了。
    陈芝豹是北凉年轻一代將领中的翘楚，心高气傲，除了徐驍，从未对任何人行过如此大礼。
    “陈將军快请起。”徐梓安虚扶一下，“你是北凉的栋樑，不必如此。”
    陈芝豹起身，眼中满是敬佩：“末將之前以为，世子只是聪明。现在才知道，世子是为北凉殫精竭虑。这份心血，末將不及万一。”
    他看向吴素：“王妃，末將有个不情之请。”
    “將军请讲。”
    “从今日起，末將想每日抽出一个时辰，向世子请教兵法。”陈芝豹郑重道，“末將愿执弟子礼。”
    吴素看向儿子。徐梓安想了想，点头：“可以。但时间要改，每日午后一个时辰。上午我要处理天工坊和烟雨楼的事，晚上要休息。”
    “好！”陈芝豹大喜，“那末將今日就先告退了，不打扰世子休息。”
    陈芝豹离开后，吴素坐在床边，看著儿子苍白的脸，欲言又止。
    “娘，我知道您想说什么。”徐梓安轻声道，“但陈芝豹很重要。他將来会是北凉的擎天之柱，现在和他建立信任，对北凉有利。”
    “可你的身体……”
    “我会注意的。”徐梓安握住母亲的手，“娘，您知道吗？有时候我觉得，老天爷让我来到这个世上，就是为了做这些事。所以在我还能做的时候，我要多做一点。”
    吴素的眼泪又下来了：“傻孩子……你就是太懂事了，懂事得让人心疼。”
    窗外，春日的阳光温暖明媚。
    而房间里的母子二人，心中却都压著一块巨石。
    一块关於时间，关於生命的巨石。