明昭郡主望著那支送葬队伍的身影消失在山道尽头，才收回目光。
    低头看向那片刚被翻新的泥土，草草地遮住棺木，连个坟头都没留，更別提什么墓碑。
    她越发觉得不对劲。
    她快步上前，穆臣跟在她身侧，警惕地四下环顾，指尖扣著剑柄，低声问：“郡主，怎么办？”
    明昭郡主蹲下身，拂过那片鬆软的新土，脑海里忽然闪过顏如玉的模样。
    若是顏如玉在此，定不会被这表面的遮掩困住，定然会查个水落石出。
    她抬眼，眼底定了定，吐出一个字：“挖！”
    穆臣闻言，也不囉嗦，当即点头：“那您退到一旁等著，属下来挖就好，省得沾了泥土。”
    “一起挖，还能快些。”明昭郡主说著，抬手挽起衣袖，將袖口扎在小臂上。
    这些日子在外游歷，风餐露宿是常事，早已没了郡主的娇矜，哪里还在乎沾些泥土。
    她说著便抽出腰间的佩剑，用剑鞘顺著新土的边缘撬下去，泥土簌簌落在一旁。
    穆臣见她这般，也不再多言，同样抽出佩剑，两人一左一右，动作麻利地挖土。
    此时，林外的山道上，三匹快马疾驰而来，马蹄声踏碎了夜色的静謐，马上三人皆是劲装短打，背后斜背著刀。
    行至树林旁，为首之人忽然抬手勒住马韁，另外两人也隨即停住。
    三人皆侧耳听著林內的动静，隱约能听到泥土翻动的声响。
    为首之人眸光一沉，对身侧两人递了个眼色。
    三人当即翻身下马，將马拴在道旁的树上，手按在刀柄上，放轻脚步，慢步走入树林。
    与此同时，林內的穆臣也敏锐地听到了林外传来的细微脚步声，不是一人，至少三人。
    他立刻停住手中的动作，抬眼对明昭郡主比了个噤声的手势。
    两人皆屏住呼吸，握著剑柄缓缓直起身，脊背绷紧，转头望向树林入口的方向，目光警惕，周身的气息瞬间沉了下来。
    刚挖开的泥土旁，棺木的一角已隱隱露出，黑沉沉的木色在月光下泛著冷光。
    王府內，烛火摇曳，映著屋中暖融融的光景。
    顏如玉坐在桌前，手指轻轻抚著太阳穴，眉宇间带著几分倦意。
    霍长鹤端著一盏白瓷汤碗走了进来，碗沿氤氳著淡淡的热气。
    他把汤碗递到顏如玉面前，语气温柔：“歇一会儿吧，別太伤神，母亲亲自煲的养神汤，加了百合和莲子，喝了早点睡。”
    顏如玉抬手接过汤碗，点点头，舀起一勺汤喝了下去，清甜的滋味滑入喉间，熨帖了浮躁的心绪。
    喝了半盏，她放下汤勺，轻声道：“也不知怎的，总觉得心神有点不寧，眼皮跳得厉害，不知道是不是又要出什么事。”
    霍长鹤见状，坐在她身侧，抬手轻轻替她按摩著太阳穴，力道轻重適宜，缓解她的疲惫。
    霍长鹤温声道：“別多想，哪会有什么事，不过是你这些日子太累了，从疫症到查案，弦一直绷得太紧，才会这般。
    安心休养，接下来的事都交给我来做，不用你费心。”
    顏如玉靠著椅背，感受著他掌心的温度，轻轻摇了摇头。
    “你又何尝比我轻鬆，別以为我不知道，最近护城军的换防演练，庄园的护卫操练，还有刺史府那边的全城搜查收尾，桩桩件件都是你在操持，连歇口气的功夫都没有。”
    霍长鹤低笑一声，指尖的动作未停，眼底带著几分温柔：“这些事算什么，不过是些琐碎的营生，比起当年在申城做都统时，操持边关防务、练兵备战，可轻鬆多了。”
    说起申城，他的眉宇间微微沉了沉。
    不自觉地想起萧驰野，不知道让人送出的飞鸽传书，他收到了没有。
    又想起陈三、李武、王贵三人，尸首已由府里的人收拾妥当，明日一早，便要安排人手护著，將三人的尸首送去申城，让他们落叶归根，入土为安。
    顏如玉瞧著他神色的变化，便知他想起了申城的事，轻声问：“那你明日，要不要亲自去一趟申城？送三位兄弟最后一程。”
    霍长鹤闻言，迟疑了一瞬，手指微微顿了顿，终究还是摇了摇头。
    “还是算了，如今正是多事之秋，幽城刚经歷风波，折龙剑的事又刚有眉目，背后的势力还未查清。
    我若是离开，幽城这边怕是会出乱子，待这些事彻底结束，再去申城祭拜他们也不迟。”
    顏如玉点了点头，不再多言，只是抬手握住了他的手，彼此都懂对方的身不由己。
    而千里之外的重州，那片密林中，三道黑影正慢步走入，脚步踩在落叶与枯枝上，发出细碎的声响，越来越近。
    穆臣与明昭郡主贴紧身后的古树，將身形藏在树影里，气息压到极致，握著剑柄的手指微微收紧，盯著那道越来越近的影子。
    三人距离越来越近，穆臣的脚步微错，已然做好了出手的准备。
    就在这时，对面为首的那人忽然停住脚步。
    穆臣先下手为强， 猛地拔剑迎上，挥剑就刺！
    三人后退，出招迎战。
    其中一人一眼看到明昭郡主的脸，迟疑著开口唤了一声：“郡主？”
    明昭郡主眉头微挑，眼底满是诧异，她上下打量著眼前三人，皆是陌生的面孔。
    一身劲装利落，身手不凡，但丝毫看不出来路。
    她沉声问道：“你们是谁？”
    为首的暗卫见状，抬手示意身侧两人收住架势，隨即从怀中取出一枚玄铁令牌，抬手便朝穆臣的方向拋去。
    那令牌巴掌大小，入手沉坠。
    正面刻著一个遒劲的“霍”字，背面是霍长鹤独有的云纹暗记，边缘还鏨著细如牛毛的鎏金纹路。
    这是霍长鹤亲卫暗部的令牌，绝难仿製。
    穆臣接过令牌，反覆確认后，鬆了按在剑柄上的手，將令牌递给郡主。
    他低声道：“郡主，是王府的令牌，不假。”
    明昭郡主接过令牌看了一眼。
    没错，这令牌她也认得。
    她抬眼看向三人，语气稍缓：“既是王府的人，来重州做什么？”