听闻妙宝林伤在膝上，姜御医不便过手，谨慎地带上了帮手的医女。
    那医女看著年岁不大，脸皮也薄。
    绕过屏风，看见为方便诊治，穿著单薄，全身痕跡一览无遗的乔嫣然，闹了个大红脸。
    “有劳。”乔嫣然泰然自若，冲医女笑了笑。
    和蔼可亲的口吻，让医女也少了几分紧张。
    行礼后，近身为她检查伤势，再详尽地向屏风外的姜御医转述。
    姜御医闻言，略鬆了口气，转身向皇帝復命。
    “皇上，妙宝林的伤势，是因压迫过久留有瘀血所致，只需外敷药膏，內服活血化瘀汤剂，便可治癒。”
    簫景鸿闻言，眉头却依旧未松，“可...承宠前，她並没严重成这般。”
    一晌贪欢，適才所见所感，还歷歷在目。
    他分明记得，那时乔嫣然的膝盖，只是有些泛红而已。
    若有眼下这般惨状，他又不是有怪癖，不至於乘人之危。
    “额......”姜御医一时语噎。
    他擅治外伤，便不是亲眼查验，听医女所言，便能对妙宝林的伤势估摸个七八分。
    听闻妙宝林被罚跪了大半日，算算时辰，晚膳左右，淤痕应当就已十分明显才是。
    指不定是皇上情急之下，忽略了......咳咳，不可说。
    姜御医费劲地想出套说辞，“许是这个，同房时，难免有些动作，刺激之下，淤痕才浮现。”
    余光顾及皇上的神色有些难言，他紧跟著又补充了一句。
    “总之，这淤血定是因久跪才积累的，只是现形有个过程，和旁的无关。”
    若不解释还好，多解释一句，反而显得更加怪异。
    “行了，去开药。”簫景鸿一言难尽，挥手赶人。
    “是。”姜御医领命后，又犹豫地轻声问道：“皇上，妃嬪承宠后，照例得赐汤，您看......”
    屏风內，乔嫣然和低头为她清理伤处的医女，都听见了簫景鸿的回答。
    “赐凉药。”
    凉药，即避子汤。
    与之相反，若皇帝有意让承宠妃嬪受孕，便会赐有滋补助孕之效的促黄汤。
    明明才做了交颈鸳鸯，转头却给人赐下凉药。
    医女面露不忍，手上的动作放得更轻了，像是无声的安慰。
    她抬头看向妙宝林，却发现，妙宝林一脸坦然，仿佛早有预料，不见半点失望。
    很快，乔嫣然膝上的伤势被处理妥当。
    医女又端来了熬好的凉药。
    夜色已深，簫景鸿坐在矮榻上，闭目养神。
    被脚步声和药汁苦涩的气味所扰，慢慢抬眸，薄唇轻启，“慢著。”
    医女闻言垂首顿足。
    当她以为，皇上改变心意时，端著的药碗却被皇上亲手接了过去。
    簫景鸿绕过屏风，才发现，乔嫣然不知什么时候，靠著软枕，已睡了过去。
    身上盖著薄被，遮住大好春色，只余一双笔直修长的腿在外。
    膝上敷了药，用素白的净布缠绕包裹。
    面若含春，却也难掩倦色。
    毕竟跪著抄了大半日的经，又才经歷一场激烈情事。
    簫景鸿有一瞬的犹豫，可那点犹豫雪过无痕。
    “醒醒，该喝药了。”
    被扰了浅眠的乔嫣然眼皮轻颤，睁开眼的一瞬，还带著润泽茫然之意。
    醒过神来，很快坐直了身子，伸手去接药碗，“多谢皇上，臣妾自己来——”
    “这是凉药，不是治你腿伤的补药。”簫景鸿脱口而出。
    一时也没明白自己此言的用意，只端著药碗没动。
    乔嫣然乖觉地点点头，“臣妾知道，適才姜御医问皇上，臣妾都听清了。”
    见乔嫣然一点抗拒和委屈也无，簫景鸿的心绪反而有些起伏。
    冷著脸问道：“那你还如此，急不可待？”
    不然把药抢过来，灌你嘴里吗？
    乔嫣然心中腹誹，面上半点不露，开口就是一句大实话。
    “药自然该趁热喝，否则药效不好。”
    察觉到簫景鸿周身的气压更低了一分。
    她只做不知，垂眸，手指绞动锦被，这才泄露几分心绪。
    语气有惋惜，有遗憾，却没有委屈，更没有抱怨。
    “皇上一言九鼎，有凭子立后之言在先。臣妾......出身低微，何配国母之位。”
    伸手轻抚平坦的小腹，明明才初承人事不久，却流露出一丝为人母的柔情。
    隱含期待，大著胆子表露心跡：“臣妾想和皇上有属於彼此的血脉。”
    “可比起母凭子贵，臣妾更想，那孩子怀著爱意降生。”
    一口气说完，乔嫣然已是羞到从头红到了尾，头深深埋下，下頜抵住了颈窝。
    “胆子倒大。”簫景鸿评了一句，却並未当真责怪。
    沉默片刻，还是將药碗递到了乔嫣然手里。
    眼睁睁看著她，仰头一饮而尽后，忽然探手，拿起了木盘上，乾净的素帕。
    不甚熟练，有些粗糙的，擦去乔嫣然嘴边的药汁残液。
    这番带著怜意的亲昵，不在乔嫣然的意料之中。
    她抬头，怔愣地看向簫景鸿。
    在他的眼里，看见了仿若错觉的一缕柔情。
    “时机未到......可待来日。”
    更漏忽响。
    魏恩见实在太晚，不得不出言提醒，“皇上，该安寢了。”
    “嗯。”簫景鸿应了一声，见乔嫣然作势要起身，故技重施，又伸出手指，戳住她的额头。
    “別折腾了，总共也睡不了几个时辰。”
    言罢，任由外袍散落，越过乔嫣然，直接趟在了里侧。
    妃嬪承宠，寢后归宫，这是旧例。
    乔嫣然眨了眨眼，却没说什么不合规矩，轻声打了个哈欠，乖乖地躺了下去。
    屏风外，魏恩会意，屏退宫人，熄灭烛火。
    屋內昏暗，一片寂静，只有越发平稳的呼吸声，此起彼伏。
    过了约莫一炷香的工夫，一只柔嫩的手，悄默声地朝著里侧摸去。
    最后，轻轻放在了对方窄劲的腰上。
    小心翼翼地揪住他的衣裳，尔后心满意足地，停著不动。
    紧接著，作怪的手被发笑颤动的腹部带动。
    簫景鸿拉住她的手，朝著她侧身而躺。
    將乔嫣然的手，放在自己腰后，又扣住她的后脑勺，將她的头按向自己的胸膛。
    含糊低沉的嗓音，带著调侃未尽的笑意，“这会儿倒小心上了，安生睡觉。”
    好梦酣睡，一夜到天亮。
    直到耳边传来悉悉索索的声音，乔嫣然用尽全力，將困地粘在一起的眼睛睁开一条缝。
    看清眼前的景象后，立刻撑著身子坐了起来。
    “皇上，您怎么起了，臣妾这就服侍您更衣——”
    “行了，等你献完殷勤，早朝都过了。”
    簫景鸿头也没回，摊开手，让宫人侍奉著，穿戴好繁复的朝服。
    收拾妥当，回身见乔嫣然半抱著被子坐在榻上。
    略显凌乱的髮丝拢在一侧，眼眸含情，说不出的温婉可人。
    “你，用过早膳，再去承乾宫。”
    “朕去上朝了。”
    乔嫣然到底还是下了榻，穿著寢衣，目送簫景鸿离开养心殿。
    待完全看不见人影，才回身，略带急切地吩咐巧慧和素练。
    “给我更衣，快些。”
    巧慧和素练配合得当，麻利地给乔嫣然梳妆打扮起来。
    看著养心殿的宫人提来的早膳，巧慧低声道：“主子，皇上赐您早膳，不用会不会不大好？”
    “让她们別拿出来，装食盒里。”乔嫣然看了一眼铜镜，確认无误后缓缓起身。
    “素练你把早膳拿回储秀宫，巧慧跟我去承乾宫。”
    从慈寧宫到养心殿，这风头已经出大了。
    乔嫣然倒不认为自己接不住这福气。
    只是，慧妃待人宽厚，又有协理六宫的名头在，她不愿无故与其结怨。
    只是到底膝伤未愈。
    纵然有心，乔嫣然被巧慧扶著，赶到承乾宫时，也已是最后一个到的。
    才入內，所有人的眼神，一瞬都加诸其身。
    乔嫣然垂眸只当没看见，上前一步行礼问安，“臣妾来迟了，还请慧妃娘娘恕罪。”
    “哟，妙宝林这话，也太见外了不是。”
    慧妃还未开口，瑛妃先一阵冷嘲热讽。
    “谁不知，这一大早，內务府的赏赐就进了储秀宫。”
    “你侍奉皇上有功，別说只是来迟了，就是今日不来，慧妃也不会说你半个字。”
    昨日还挤兑瑛妃的王贵人，此时也一反常態，帮起了腔。
    “可不是，凭妙宝林的手段，想来不久，都不用再向慧妃娘娘请安了。”
    “侍奉皇上，是为妃嬪之责，臣妾不敢居功。”
    乔嫣然在慧妃面前和顺，是敬其品性，並非在她之上的，都能让她容忍。
    回了瑛妃的话，又向王贵人发问，“太后娘娘亲命贵人，襄助慧妃娘娘协理六宫，想来定对宫规倒背如流。”
    “臣妾想向贵人討教，身为妃嬪，侍奉皇上，是何手段?”
    “还是说，王贵人认为，侍奉皇上的人选，该由您来定，才合情合理？”
    “你——强词夺理！”王贵人被抓住字眼，一时语噎。
    “我可没你所言的意思，你又要以下犯上——”
    “够了。”
    慧妃见话势愈演愈烈，开口打断。
    先免了乔嫣然的礼，才对瑛妃淡淡道。
    “依母后的意思，妹妹该静心学习宫务才是。”
    “若带头生事，逞口舌之快，本宫只怕教不会妹妹这个徒弟。”