数月后，云海仙城，一间颇为雅致僻静的茶楼顶层包厢。
    包厢內布置清雅，燃著寧神的檀香，隔绝阵法悄然运转。
    沈黎到时，三皇子夏弘已先到了。
    他一身低调的藏青云纹法衣，头戴玉冠，面如冠玉。
    见沈黎进来，他起身相迎。
    “沈道友，久违了，冒昧相邀，还请勿怪。”夏弘拱手，语气温和。
    沈黎还礼：“三殿下客气。不知殿下相召，所为何事？”
    他在夏弘对面坐下，目光平静。
    这位皇子当年联姻之议被他婉拒后，便少有直接接触。
    今日突然邀约在这半公开又足够私密的地方，必有缘故。
    侍者悄无声息地奉上灵茶点心后退出，阵法闭合，包厢內只剩下他们二人。
    夏弘亲手执壶，为沈黎斟茶，动作优雅。
    “並无要事，只是沈道友早年游歷景国时，曾推广一种名为『寒薯』的高產耐寒作物，活民无数，功德昭彰，心下感佩。”
    “今日恰有閒暇，便想与道友聊聊此事，或许还能略尽绵薄之力。”
    沈黎端起茶杯，嗅了嗅茶香，是上好的“雾山灵芽”，他不动声色：
    “殿下过誉，些许微末之举，不足掛齿。寒薯之物，不过是因地制宜，侥倖有些效用罢了。”
    “如今青霄宗辖下诸国，亦有推广，虽缓慢，总在惠及黎民。”
    夏弘微微一笑，放下茶壶，身体微微前倾：
    “沈道友过谦了，功德无量，此言苍州皆知，青霄宗固然是庞然大物，仙道正统，辖地广袤。
    但恕我直言，仙门於凡俗治理，终究隔了一层，宗门重心在於修行、资源、弟子传承。
    对於凡间农桑稼穡、户籍田亩、官吏考绩、物流调配等繁琐细务，恐怕难以如臂使指，全力投入。
    推广一样新作物，涉及劝农、教习、种苗分发、防病防灾、乃至后续收购储存。
    环环相扣，非有强力且高效的世俗行政体系不可。”
    他顿了顿，观察了一下沈黎的神色，继续道：
    “而我大夏则不同，立国万载，以神道统御万民，州县乡里。
    皆有神祠官吏协同管理，政令通达，户籍清晰，对基层掌控之深之细。
    绝非任何一家仙门单纯依靠几个外门弟子或记名势力所能比擬。
    若沈道友这『寒薯』能得我大夏朝廷正式下文，列为『劝农良种』。
    借各级神官与官吏之力推广，其速度与范围，恐怕十倍、数十倍於依靠仙门缓慢渗透。”
    沈黎慢慢啜饮了一口茶。
    夏弘说的確是实情。
    仙门超然物外，对凡俗的管理大多间接而粗放。
    大夏皇朝则是一个高度组织化的神道政权，对百姓生活的介入程度极深。
    若他们真心推广，效率確实不可同日而语。
    “殿下此言，確实有理。”
    沈黎放下茶杯，看向夏弘。
    “只是，沈某一介修士，所求不外乎大道长生。
    推广寒薯，初心是为解饥饉之苦，积些功德护道。
    如今既有成效，便也知足，大夏朝廷若愿推广，自是苍生之福。
    但此乃朝廷德政，与沈某个人，似乎並无太多直接关联。”
    夏弘哈哈一笑，手指轻轻敲击桌面：
    “沈道友真是通透，不错，朝廷推广，功在朝廷，德泽万民。”
    “但那份最核心的『天地认可』之功德，大头恐怕依然在道友你身上。”
    “朝廷行事，自有其章法目的，或许能分润些气运愿力，但与道友身上那等纯粹功德，性质还是不同。
    我愿助道友更快、更广地传播此物，助你积累更多功德清光，於你修行大有裨益。此为一利。”
    他收敛笑容，正色道：“当然，弘亦有所求。此乃互利之事，绝非单方面施恩。”
    “愿闻其详。”沈黎神色不变。
    夏弘压低了些声音：
    “道友可知，我大夏以香火神道立国，敕封山川河流、城池土地。”
    “乃至有功人杰为神，享万民香火，护佑一方，同时也协助朝廷管理秩序。此乃国本。”
    沈黎点头：“略有耳闻。”
    “然而，”夏弘嘆了口气。
    “神道浩瀚，却也难免滋生芜杂，除了朝廷正式敕封、录入《神祇谱》。
    受皇朝气运与万民正统信仰供奉的『正神』之外，各地乡野之间。
    常因百姓愚昧恐惧，或因地方豪强、邪修暗中操纵。
    私自祭祀一些不入流的精怪、邪灵、乃至横死凶魂，形成所谓『野祠淫祀』，奉其为『野神』。
    这些野神，大多位阶低微，神通有限，有些甚至只是骗些香火血食，危害不大。
    但其中也不乏一些，因缘际会，吞噬了某些灵物，或得了邪法。
    或聚集了过多偏执疯狂的愿力，渐渐滋生灵智，神通增长，开始不满足於小打小闹。”
    他语气渐沉：“它们或盘踞一地，强迫祭祀，索取重礼，甚至要求活祭。
    或干扰正神职权，扰乱阴阳秩序，或与地方黑恶势力勾结。
    欺压良善，截留本该归於正神乃至朝廷的香火愿力。
    这些野神，犹如田间的杂草，抢夺正统庄稼的养分，更败坏神道清誉，侵蚀国本。
    朝廷与各地正神虽有清剿之责，但野神往往狡猾，隱匿民间。
    与地方势力盘根错节，且清剿它们耗费神力愿力颇巨，有时事倍功半。
    尤其是一些偏远州郡，正神力量相对薄弱，野神便更为猖獗。”
    沈黎静静听著，心中已有猜测：“殿下的意思是……”
    夏弘目光灼灼地看著沈黎：“我知沈道友身负大功德，对邪祟阴魅之物有天然克制。”
    “我希望道友能助我一臂之力。”夏弘直言道。
    “我负责监管的几个州郡，近来野神为祸之事屡有上报，其中几处颇为棘手。
    地方正神几次清剿未果，反而折损了些香火法身。
    若能由道友出手，以仙道手段，雷霆扫穴，既可还地方清明，震慑其他宵小。
    对我而言，便是一份实实在在的政绩，能助我在朝中更进一步。
    也能更好地整合资源，为推广道友的『寒薯』铺平道路。”
    他身体后靠，恢復了些许从容：
    “此为交换，道友助我清理这些神道內部的『顽疾』，我则以大夏朝廷之力。”
    “全力助道友推广善举，积累功德，各取所需，两全其美。”
    “而且，对付这些为祸的野神，本身亦是斩妖除魔、护佑生民之举，想必对道友的功德积累，亦非无益。”
    包厢內安静下来，只有檀香裊裊。
    沈黎指尖轻轻摩挲著温热的茶杯壁。
    清理野神这倒是个有意思的提议。
    既能更深地接触和了解大夏神道体系的运作与问题。
    又能藉此获取夏弘这个潜在盟友的实质性支持，加速功德积累。
    而且正如夏弘所说，剷除为祸的野神，本身也是善功。
    风险在於，这会让他更深地捲入大夏皇朝內部的政绩爭夺，以及神道体系的內部矛盾。
    野神背后，是否牵扯到其他皇子、地方豪强、甚至某些与圣宗或天机阁有联繫的势力？不得而知。
    但好处也是显而易见的。
    更庞大的功德来源，一个未来可能在大夏朝中拥有更大话语权的合作伙伴，以及对香火神道更直观的认知。
    “殿下需要沈某如何做？目標、时限、以及朝廷或当地正神，能提供何种程度的支持与善后？”
    沈黎沉吟片刻，开口问道。
    夏弘眼中闪过一丝喜色，知道事情成了一半。
    他立刻坐直身体，语气变得务实：
    “目標自然是那些为祸最烈、证据確凿、且地方正神难以独立剷除的野神。
    具体名录与情报，我可提供。
    时限上，並不紧迫，道友可视自身情况安排，一年半载內处理妥当即可，至於支持……”
    他略一思索：“当地正神会提供儘可能详细的情报，並在道友行动时，配合封锁地域，防止野神逃窜或波及无辜。
    朝廷方面，我会给道友一份手令，准许便宜行事。
    善后由当地神官接管，確保不再死灰復燃。
    所有行动，对外可宣称是受正神邀请或朝廷密令清剿邪祟。
    不会公开道友的核心身份，当然，该有的酬劳，无论是灵石、材料。
    还是我大夏宝库中一些对道友可能有用之物，都绝不会少。”
    条件听起来还算公允，保留了沈黎行动的自主性和隱蔽性。
    沈黎端起茶杯，將已微凉的茶汤饮尽，感受著那抹淡淡的回甘。
    “可以。”
    他放下茶杯，目光平静地看向夏弘。
    “具体事宜，殿下可派可靠之人，与我详谈。寒薯之种与种植法门，我也会儘快准备一份详录。”
    “但愿此番合作，真能如殿下所言，各得其所，利泽苍生。”
    夏弘脸上露出真挚的笑容，举杯以茶代酒：
    “定然如此！沈道友，合作愉快！愿此善举，功在当代，利在千秋！”