黑水河，位於大夏皇朝西南边陲的苍梧郡。
    关於这条河的传说不少，其中最广为流传的，便是近几十年来兴起的“河神赐斧”的故事。
    传说有位诚实的樵夫丟了铁斧，河神现身考验，因其诚实，將金斧银斧一併相赠。
    这故事本意劝人向善，不贪不婪。
    然而不知从何时起，黑水河畔的樵夫、渔夫，甚至偶尔路过的旅人，开始一个接一个地失踪。
    活不见人，死不见尸。
    起初只当是失足落水，或被林中妖兽所害。
    可时间久了，渐渐有诡异的消息在附近山民间悄悄流传。
    有人说，曾在雾靄沉沉的清晨，看见河心有个白髮老头的身影。
    对著空无一人的岸上喃喃自语，表情时而慈祥，时而扭曲。
    有人说，半夜路过河边，会听到水下传来隱约的咀嚼声，还有似哭似笑的低语。
    更有人信誓旦旦地说，曾亲眼见过那“河神”显灵。
    模样和故事里一模一样，但接过斧头的人，最后都再也没回来。
    这传闻越传越邪，黑水河附近越发人跡罕至。
    本地土地神和几处山神庙也曾探查过。
    却总是无功而返，只说河水幽深，阴气盘踞，难以细查，上报郡城神府后便没了下文。
    沈黎便站在黑水河下游一处偏僻的河滩上。
    他收敛了所有灵力波动，甚至用“太初归寂”稍稍模糊了自身过於出尘的气质。
    看起来就像个容貌清俊、但风尘僕僕的年轻樵夫。
    肩上还真扛了把半旧不新的斧头和几根柴捆。
    河滩乱石嶙峋，四周寂静得过分。
    沈黎像是走累了，放下柴捆。
    他目光扫过幽暗的水面，神识悄然向下蔓延。
    河底堆积著厚厚的淤泥和水草，还有一些沉木碎石。
    在几处特別深的沟壑和岩石缝隙里，他“看”到了一些东西。
    散落的人类衣物碎片，有些已经腐朽。
    几把锈跡斑斑、款式不一的斧头，铁的、铜的都有。
    沈黎收回神识，脸上没什么表情。
    他直起身，解下腰间掛著的一个旧水囊，作势要打水，手一滑。
    “噗通。”
    那把半旧的斧头，脱手落入水中，很快沉了下去，消失在幽暗的河底。
    沈黎站在岸边，看著涟漪渐渐平復的水面，等待。
    大约过了十几息。
    水面下，隱隱有浑浊的泥浆翻涌上来。
    紧接著，咕嘟咕嘟的气泡冒出。
    一个身影，缓缓从河心水下升了起来。
    白髮苍苍，面容慈祥，穿著古朴的宽袖长袍，手里举著三把斧头。
    一把金光闪闪，一把银光灿灿，还有一把，正是沈黎刚才丟下去的半旧铁斧头。
    老头飘在离水面尺许的空中，周身縈绕著淡淡的水汽和香火气息。
    他看向岸边的沈黎，嘴角勾起悲悯而温和的笑容。
    “年轻的樵夫哟~”
    他晃了晃手中的斧头，金光银光交相辉映。
    “你掉的是这把金斧头，还是这把银斧头，还是这把……”
    他特意顿了顿，看了看那把旧斧头。
    “破破烂烂的铁斧头呢？”
    一切，都和那个流传的故事开场，一模一样。
    沈黎站在原地，没露出惊慌，也没显出激动，只是静静地看著那“河神”。
    又看了看他手里的斧头，眉头微微蹙起，像是在认真辨认，又像是单纯地发呆。
    河神老头脸上的慈祥笑容僵了一下。
    这反应不对啊。
    通常那些贪婪的凡人，看到金斧银斧，要么两眼放光迫不及待。
    要么强作镇定假装诚实，但眼神里的渴望是藏不住的。
    这个年轻人，怎么如此平静？甚至有点木然？
    “咳，”河神清了清嗓子。
    “年轻的樵夫，莫要害怕，吾乃此河河神，专司考验过往旅人心性。”
    “你且如实道来，你丟的，究竟是哪一把？”
    沈黎的目光终於聚焦，落在了那把旧斧头上，然后抬眼看著河神，开口：
    “我丟的，是那把铁斧头。”
    语气肯定，没有犹豫，也没有丝毫对金斧银斧的覬覦。
    河神老头心中顿生疑，但还是按照“流程”，努力让表情更加欣慰：
    “哦？真是个诚实的年轻人啊……”
    他拖著长音，观察著沈黎的表情。
    对方依旧没什么变化。
    “……既是如此，”河神慢慢说道，將金斧银斧往身后收了收，只递出那把旧斧头。
    “那这把铁斧头，便还给你吧。”
    他说著，手一挥，旧斧头便缓缓朝著沈黎飞去，悬停在岸边。
    按照“剧本”，此时他应该带著讚许的笑容，沉入水底，等待下一个“考验”。
    但他没动，那双看似浑浊的老眼，仔细地盯著沈黎。
    沈黎伸手，接住了斧头，握在手里掂了掂，然后就別回了腰间。
    接著，他弯腰，重新背起了那捆柴。
    转身，迈步，看样子是要直接离开。
    河神老头这下彻底愣住了，飘在水面上，举著金斧银斧，显得有些滑稽。
    “欸？你……”他忍不住出声。
    沈黎停下脚步，回过头，疑惑地看了他一眼：“还有事？”
    河神老头张了张嘴，一时语塞。
    这不对啊！这年轻人拿回自己的斧头就走？不问金斧银斧？不惊讶？不好奇？
    甚至连句谢谢都没有？这和他“吃”掉的前面那些傢伙，反应截然不同！
    那些傢伙，要么在看到他拿出金斧银斧时就贪婪毕露。
    要么在只拿回铁斧后失望懊恼、甚至出言质疑。
    这都会让他“顺理成章”地判定对方“心性不佳，贪念炽盛”，然后……
    可眼前这个，就像只是单纯捡回了一件不小心掉进水里的工具。
    河神老头心底那点因为长久捕猎顺利而滋生的傲慢和戏謔，被这意外的平淡反应搅得有些烦乱。
    他沉下脸，声音也冷了几分：
    “年轻人，你就不问问，为何吾只还你铁斧？”
    沈黎转过身，正面看著他，眼神依旧平静：
    “我的斧头，你还了，两清，为何要问？”
    “你……”
    河神老头被他这理所当然的语气噎得一顿，隨即怒意上涌。
    他感觉自己的“权威”和“套路”受到了蔑视。
    “哼！看来你並非真正的诚实，而是愚钝！不知天赐机缘为何物！
    吾且问你，若给你机会，在这金斧银斧之中再选一次，你选哪把？”
    他再次亮出金光银光，语气带上了一丝的蛊惑。
    沈黎看了看那两把光芒闪烁的斧头，摇了摇头：“不选，不是我的，选了有何用？”
    “有何用？！”
    河神老头声音陡然尖利起来。
    “金银財宝，人间富贵，唾手可得！你说有何用？”
    “你们这些凡人，口是心非，嘴上说著不要，心里哪个不贪？”
    “哪个不妄想著不劳而获？！就像之前那些蠢货一样！”
    “假装诚实，实则眼巴巴地盯著吾的宝物！你装什么清高？！”
    他终於撕下了那层偽装的皮，面目狰狞。
    河水开始不安地涌动，泛出黑色的泡沫，腥臭的气味骤然浓烈起来。
    沈黎静静地看著他变脸，直到他吼完，才慢悠悠地开口，语气甚至带著点探究：
    “所以，之前那些『选了』的人，后来怎么样了？”
    河神老头正处在暴怒和暴露本性的亢奋中，闻言狞笑：
    “怎么样了？自然是餵了本神的五臟庙！贪心者，血肉灵魂皆为滋补！”
    “你这愚钝的小子，既然不识抬举，那便也……嗯？”
    他话音未落，忽然觉得不对。
    眼前这个“年轻樵夫”，太镇定了。
    镇定得不像话。
    面对他这幅尊容和威压，別说凡人，就是低阶修士也该嚇瘫了。
    而且，对方腰间那把刚刚“捡回来”的旧斧头，不知何时，泛起了一层让他灵魂本能战慄的微光。
    沈黎轻轻嘆了口气，那嘆息里听不出什么情绪。
    “故事挺好，”他说。
    “可惜，讲故事的『东西』，不太对。”
    他抬手，握住了腰间斧头的斧头柄。
    河神老头瞳孔骤缩，尖叫一声：
    “你不是凡人！你是修……”
    他反应极快，周身黑气暴涨，整个河面如同沸腾。
    无数漆黑的水箭裹挟著腥臭的淤泥和冤魂的哀嚎。
    铺天盖地射向沈黎，同时他本体就要往河底最深处遁去！
    沈黎只是简简单单，朝著那翻腾的黑气与河神本体所在的方位，挥了一斧。
    漫天激射的黑水箭矢，无声无息地从中断裂，化为普通的水滴和泥点坠落。
    河神老头狰狞的表情凝固在脸上，他低头，看向自己的胸口。
    一道细细的灰线，不知何时出现在他魂体与香火愿力凝聚的“神躯”正中。
    “嗬……嗬……”
    他想说什么，却发不出完整的声音。
    那道灰线迅速蔓延、扩散。
    哗啦……
    河神老头的身躯，连同他手中那两把用来诱饵的金斧银斧。
    一起崩散成无数暗淡的光点，隨即被河中湍急的水流一卷，消失无踪。
    河面迅速恢復了平静，只是那股常年縈绕的阴冷腥气，似乎淡去了不少。
    沈黎收起柴刀，拍了拍身上並不存在的灰尘。
    他走到水边，看向幽深的河底。
    那些沉沦的骨殖，待此地阴煞彻底消散后，自有当地土地或后续神官来处理。
    “金银斧头的故事，本意是劝人诚实，莫贪外財。”
    他低声自语，像是在对那已消散的邪神说，又像是单纯感慨。
    “你倒好，用它来筛选贪婪之心，饵钓血食，真是糟蹋了好故事。”
    他摇摇头，不再停留，背起柴捆，沿著来路，不紧不慢地离去。