腊月廿九，除夕夜。
    老港滩涂的简易窝棚里，寂静被一阵突如其来的鞭炮声打破。噼里啪啦的声响像是从天边炸开，带著穿透力极强的热闹，硬生生將王北海从深沉的睡梦中拽了出来。他猛地坐起身，眼神里满是刚睡醒的茫然。
    窝棚里昏暗依旧，只有掛在竹竿上的煤油灯还留著微弱的光晕，昏黄的光线勉强勾勒出另外三张床铺的轮廓。老坛、强子和大黄裹著厚厚的棉被，缩成了三个鼓鼓囊囊的糰子，鼾声此起彼伏，睡得跟死猪般，显然丝毫没被外面的鞭炮声惊扰。
    王北海愣了愣，伸手在枕头下摸索了好一会儿，才摸到那块磨得发亮的手錶。他凑到煤油灯旁，借著微弱的光线看清了錶盘，时针正指向11点58分。哦，是除夕夜了。他恍然大悟，连日来忙著火箭发射的各项筹备工作，忙得昏天暗地，竟然连这重要的日子都给忘了。
    窗外的鞭炮声越来越密集，时而清脆如裂帛，时而沉闷如惊雷，隱约还能听到远处村落里传来的欢声笑语。那是家家户户守岁迎新的热闹，是闔家团圆的温馨，与这滩涂窝棚里的清冷形成了鲜明的对比。王北海望著被寒风颳得微微作响的帆布墙壁，心里泛起一丝复杂的滋味，既有对家人的思念，也有对身边这群並肩作战的伙伴的感慨。
    喉咙里泛起一阵乾涩，王北海掀开棉被下床，双脚刚沾地，刺骨的寒意就顺著裤腿往上钻，瞬间蔓延至全身，让他忍不住打了个寒颤，仿佛整个人都坠入了冰窟。他裹紧了身上的保暖衣，快步走到屋角边，幸好保温的水瓶里还剩著些热水，仍冒著淡淡的热气。他倒了一杯，隨后端起水杯喝了口，温热的水流顺著喉咙滑下，暖意渐渐扩散到四肢百骸。
    王北海再次迅速缩回床上，半躺著把被子拉到胸前，这才稍稍缓过劲来。窝棚里的温度低得嚇人，呼出的白气在空中凝结成细小的水雾，很快又消散在寒冷的空气里，而他的脑袋这时也彻底清醒了过来。
    明天就是火箭发射的关键节点，所有的准备工作都已就绪，就等一个合適的天气窗口。他想起白天听气象员说的预报，说明天会是个晴天，这让他悬著的心稍稍放下了些。但越是临近发射，心里就越是忐忑，生怕哪个环节出现疏漏，毕竟这是他们付出了无数心血的成果，容不得半点闪失。
    窗外的鞭炮声渐渐稀疏了些，取而代之的是呼啸的北风，卷著雪花拍打在帆布上，发出簌簌的声响。王北海躺在床上，睁著眼睛望著昏暗的屋顶，脑海里一遍遍过著发射流程的细节，绞车的吊装、推进剂的加注、雷达的跟踪……直到后半夜，困意再次袭来，他才在断断续续的风雪声中沉沉睡去。
    不知过了多久，王北海被一阵轻微的动静吵醒。他睁开眼，发现天已经蒙蒙亮了，窗外的雪不知何时已经停了，煤油灯早已熄灭，窝棚里透著一丝微弱的天光。老坛已经起身，正搓著冻得通红的手，往手上哈著气。
    “雪停了，得赶紧去扫雪，不然发射架上结了冰，麻烦就大了。”老坛的声音带著刚睡醒的沙哑，语气却十分急切。
    王北海立刻翻身下床，强子和大黄也被吵醒了，正揉著眼睛坐起身。
    “啥时候停的雪？”强子嘟囔著，裹紧了衣服下床，一脚踏在地上又忍不住打了个哆嗦。
    窝棚外，整个滩涂都被白雪覆盖，变成了一片银装素裹的世界。厚厚的积雪没过了脚踝，踩上去发出咯吱咯吱的声响，脚下的滩涂泥地被冻得坚硬，与白雪交织在一起，形成了独特的触感。远处的发射架矗立在雪地中，原本银白色的箭体被白雪覆盖了一层，像是穿上了一件厚厚的白棉袄，显得格外壮观。
    “动作快点，大家分工合作，先把发射架上的积雪清乾净，再把周围的通道扫出来。”王北海大声说道，边说著边拿起墙角的扫帚。这扫帚是因地制宜用芦苇扎成的，手柄已经被磨得光滑。
    老坛和大黄扛著长竹竿，竹竿的一头绑著破旧的麻布，用来清扫发射架高处的积雪。强子则拿著铁杴，负责剷除地面上厚实的雪堆。王北海拿著扫帚，清扫发射架底座和周边的积雪，每扫一下，都能感觉到寒风裹挟著雪粒顺著衣领往里灌，冻得脖子生疼。
    发射架高达数十米，高处的积雪很难清理。老坛和大黄踮著脚，挥舞著长竹竿，一点点敲打附著在钢架上的积雪。积雪被震落下来，纷纷扬扬地落在他们的头上、肩上，瞬间融化成冰水，顺著衣领滑进脖子里，冰凉刺骨。
    王北海清扫著发射架底部的积雪，这里的积雪被风吹得堆积在一起，格外厚实。他挥动著扫帚，汗水很快浸湿了后背，与身上的寒气交织在一起，让人感觉格外难受。但他没有丝毫懈怠，每处角落都清扫得乾乾净净，生怕残留的积雪融化后结冰，影响发射架的稳定性。
    强子用铁杴铲起地上的积雪，堆到一旁的空地上，形成一个个小小的雪堆。铁杴与冻硬的地面碰撞，发出咯吱的声响，震得他虎口发麻。他的手背上早已长满了冻疮，红肿不堪，此刻握著冰冷的铁杴柄，钻心的疼痛一阵阵袭来，但他咬著牙，依旧埋头苦干。
    太阳渐渐升起，金色的阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒，刺得人睁不开眼睛。经过几个小时的奋战，发射架上的积雪终於被清理乾净，露出了银白色的钢架和箭体，周边的通道也被扫得乾乾净净，露出了坚实的地面。几人站在发射架下，看著焕然一新的发射架，脸上都露出了疲惫却欣慰的笑容。每个人的头髮上、眉毛上都沾著冰霜，衣服也被雪水浸湿了大半，冻得硬邦邦的，但他们心里却暖暖的。
    就在这时，基地的负责人老常带著几名中层干部走了过来。老常穿著厚厚的军大衣，脸上带著温和的笑容：“北海，你们辛苦了。今天是大年三十，按照院里的安排，我们几个老傢伙留下来值班，你们年轻人都回设计院过节，和同志们团聚团聚。”
    “是啊，你们在这滩涂待了这么久，也该回去歇歇了。”大民也跟著说道，他拍了拍王北海的肩膀，“这里有我们盯著，你们放心回去，好好过个年，明天再赶回来就行。”
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    王北海愣了愣有些犹豫：“可是发射任务马上就要开始了，我们在这里还能多帮衬著点。”
    “放心吧，这里的情况我们都熟悉，不会出问题的。”老常笑著说道，“你们年轻人也该享受享受节日的氛围，总不能一直待在这荒滩上。赶紧收拾收拾，早点出发回上海。”
    看著老常几人坚定的眼神，王北海知道他们是真心想让自己这些人回去过节，心里充满了感动。他点了点头：“那好吧，谢谢常主任，谢谢各位领导，我们明天一定赶回来。”
    老坛和强子也纷纷表示感谢，脸上露出了久违的笑容，因为马上就可以和喜欢的人见面了。
    告別了老常等人，四人踏上了返回上海市区的路程。路上的积雪很厚，车辆行驶得格外缓慢。透过车窗，他们看到沿途的村庄里张灯结彩，家家户户的门口都贴著春联，偶尔还能看到孩子们在雪地里追逐打闹，脸上洋溢著天真烂漫的笑容。这浓浓的年味，让他们紧绷了许久的神经也渐渐放鬆下来。
    经过几个小时的顛簸，他们终於抵达了位於淮中大楼的那栋熟悉的机电设计院，与滩涂基地的清冷不同，设计院里虽然大部分人都放假了，但依旧能感受到一丝节日的气息。
    王北海四人走下车，看著眼前熟悉的淮中大楼，心里涌起一股亲切感。大楼的墙壁被白雪映衬得格外乾净，窗户上贴著红色的福字，大门上还贴著春联，透著浓浓的年味。
    楼下的空地上积满了厚厚的积雪，此时，几名值班的工作人员正拿著扫帚和铁杴，忙著清扫积雪。
    此时，二楼的办公室里，林嘉嫻正站在窗前，望著窗外的雪景。窗外的雪花虽然已经停了，但整个世界依旧被白雪覆盖，银装素裹，美不胜收。道路两旁的梧桐树被积雪压弯了枝头，像是一个个弯腰致意的老者。偶尔有行人经过，踩著厚厚的积雪，留下一串串深浅不一的脚印。
    办公室里开著暖气，温暖如春，与外面的冰天雪地形成了鲜明的对比。林嘉嫻穿著一件米白色的羊毛衫，外面套著一件浅色的外套，她伸出纤细的手指，指尖轻轻划过冰冷的玻璃，情不自禁地在上面写下“痞子王”三个字。
    “嘉嫻，你在看什么呢？这么入神。”鲁明月的声音打断了林嘉嫻的思绪。
    林嘉嫻迅速把玻璃上的名字擦去。
    鲁明月从座位上站起来，伸了个懒腰，走到林嘉嫻身边，顺著她的目光望向窗外。
    “哇，雪下得可真厚啊，这么好的雪景，待在办公室里太可惜了，我们出去玩雪吧！”
    石敏坐在座位上捧著杯热茶，闻言摇了摇头：“这么冷的天，出去还不得冻死啊。早上来单位的路上，我都冻得够呛，脸和手都快没知觉了。”她喝了口热茶，语气带著一丝慵懒，“我觉得在办公室里坐坐蛮好的，大家说说话聊聊天，又暖暖和和的，多舒服。”
    鲁明月笑著打趣道：“你是北方人，从小见惯了雪，自然不觉得新奇。我们上海人可不一样，这么大的雪可是难得一见，不出去玩玩太浪费了。”
    林嘉嫻听著二人的对话，端起桌上的热茶抿了小口，温热的茶水暖了暖手。她再次望向窗外，目光不经意间扫过楼下，突然眼睛一亮，脸上露出了欣喜的神色。她看到王北海、老坛、强子、大黄四人出现在楼下，正往大楼里走。
    “他们回来了！”林嘉嫻激动地说道，声音里带著难以掩饰的喜悦。
    石敏和鲁明月闻言，连忙凑到窗前，顺著她指的方向望去，果然看到了王北海四人的身影。
    “真的是他们。”石敏也兴奋起来，刚才的慵懒瞬间消失得无影无踪，“他们怎么回来了？不是说要在基地值班吗？”
    “不管那么多了，咱们赶紧下去看看。”鲁明月拉著林嘉嫻和石敏的手，迫不及待地朝门口跑去。
    三人快步跑下楼，刚到一楼楼梯口，就看到王北海四人正朝著楼梯走来。王北海看到她们，脸上也露出了灿烂的笑容，加快了脚步迎了上来。“嘉嫻，石敏，鲁明月，你们怎么在这里？”
    “我们今天值班啊，倒是你们，怎么突然回来了？”林嘉嫻上下打量著王北海，看到他脸上的风霜少了些，心里不由得鬆了口气。
    “常主任他们让我们回来过节，基地有他们盯著。”王北海笑著说道，“正好，趁著这个机会，也能和你们聚聚。”
    老坛三人也纷纷和石敏、鲁明月打招呼，脸上满是欣喜之色。楼梯口的气氛瞬间变得热闹起来，连日来的思念和牵掛，都在这一刻化作了重逢的喜悦。大家你一言我一语地聊著，诉说著分別以来的情况，欢声笑语迴荡在空旷的楼道里。
    聊了一会儿，王北海四人按照规定先去各自的部门报到。由於今天是大年三十，院里大部分科研人员都放假回家了，只剩下几名值班人员。王北海四人报完到后，回到了二楼办公室与林嘉嫻三人匯合。
    上午的值班没什么要紧的事，无非是整理一下文件，检查一下办公室的安全。几人坐在办公室里，喝著热茶，聊著天，悠閒自在。王北海简单说了说基地的情况，却对即將到来的发射任务只字未提，毕竟这是绝密任务，同事之间也不能隨意泄露。
    好不容易熬到下午，单位正式放假了。鲁明月再次提议：“现在没事了，我们一起去外面逛逛吧，这么好的雪景，可不能浪费了。”
    大家纷纷表示赞同，只有大黄挠了挠头，有些不好意思地说道：“我就不出去了，我留下来值班吧。你们三对情侣出去玩，我跟著凑什么热闹，不当电灯泡了。”
    “大黄，你这说的什么话，一起去嘛！”强子拉著他的胳膊说道。
    大黄摇了摇头：“不了不了，你们去吧，我在这里守著，万一有什么事也能及时处理。再说了，我也不太喜欢热闹，待在这里挺好的。”
    见大黄態度坚决，大家也不再勉强。王北海拍了拍他的肩膀：“那辛苦你了，我们回来给你带好吃的。”
    告別了大黄，其余六人走出了淮中大楼。外面的天气依旧寒冷，寒风颳在脸上，像刀子一样割得生疼，但这丝毫没有影响大家的兴致。
    这个冬天格外寒冷，据说这是上海几十年来气温最低的一个冬天。淮海路的街道上，房屋、树木、道路，目之所及都是一片雪白，仿佛整个世界都被冰雪覆盖了。行人不多，偶尔有几辆自行车驶过，车轮压在积雪上，发出咯吱咯吱的声响。
    六人沿著街道往前走，很快就来到了旁边的公园里。公园里却是格外热闹，到处都是兴高采烈玩雪的人们。大人小孩们穿著厚厚的棉衣，戴著帽子、手套，在雪地里追逐打闹，堆雪人、打雪仗，欢声笑语此起彼伏，充满了节日的氛围。
    王北海看著眼前的景象，脸上露出了久违的笑容。他穿著厚厚的棉服，把帽子拉上繫紧，突然童心大发，张开双臂，整个人直直地躺在了厚厚的积雪上面。积雪鬆软厚实，像一床温暖的白被子，將他整个人包裹起来。他在雪地上小心地滚来滚去，身上沾满了白雪，积雪被挤压发出吱吱作响的声音，那熟悉的触感和声音，让他瞬间想起了年少时的欢乐时光，心中充满了童真的乐趣。
    “北海，你也太调皮了！”林嘉嫻看著他像个孩子一样在雪地里打滚，忍不住笑著说道，眼里满是宠溺。
    老坛和强子也被感染了，纷纷衝进雪地里，互相追逐著打雪仗。老坛抓起一把雪，揉成雪球，朝著强子扔了过去，正好打在强子的背上。强子不甘示弱，立刻弯腰抓起一把雪，揉成更大的雪球，朝著老坛反击过去。石敏和鲁明月则站在一旁，笑著给他们加油助威，偶尔也会抓起一把雪，参与到这场欢乐的雪仗中。
    玩了一会儿，王北海从雪地里爬起来，拍了拍身上的积雪提议道：“咱们合力滚个大雪球出来怎么样？”
    “好啊好啊！”大家纷纷表示赞同。
    六人齐心协力，开始滚雪球，雪球越滚越大，直径足足有一米多，几个人有些吃力推起来，推著雪球一步步朝著公园的湖边走去。雪地里留下了一道深深的痕跡，那是雪球滚动过的印记。
    终於，他们把雪球推到了湖边。几人相视一笑，深吸口气，隨即齐声大喊：“一二三！”话音未落，六只脚同时朝著雪球狠狠踹去。只听咚的一声闷响，巨大的雪球顺著湖岸的斜坡翻滚而下，重重砸在结冰的湖面上。冰层本就薄脆，经这重击，瞬间裂开蛛网般的纹路，咔嚓声不绝於耳，紧接著便轰然碎裂。
    雪球在碎冰中沉浮了几下，裹挟著融化的湖水，渐渐下沉，最后只留下一圈圈涟漪，在冰冷的湖面上慢慢消散。几人站在岸边，额头沁出细密的汗珠，口中吐出的白气裊裊升起，却丝毫不觉寒冷，反而相视而笑，用力鼓起掌来，欢呼声在空旷的公园里久久迴荡。
    公园另一侧的游乐场也是一片银装素裹，滑梯、鞦韆都覆盖著一层厚厚的白雪，像是被裹上了洁白的绒毯。结冰的湖边，几个调皮的小孩正围在一起往湖中冰面上扔石子。
    “啾啾……”石子与冰面摩擦，发出清脆悦耳的声响，像是冬日里的小精灵在唱歌。有的石子飞出去不远便落下，有的却能在冰面上连续滑行好几米，引得孩子们阵阵欢呼。欢声笑语此起彼伏，与远处的鸟鸣、风声交织在一起，构成了一首热闹的冬日交响曲。
    看著眼前的景象，王北海不禁愣了神，儿时在北京的记忆如潮水般涌来。也是这样天寒地冻的日子，什剎海的湖面结了厚厚的冰，成了天然的开放式冰场。午后的暖阳洒在冰面上，折射出耀眼的光芒，冰场上人群熙熙攘攘，格外热闹。大人小孩们穿著厚厚的棉衣，有的在滑冰鞋上舒展身姿，如飞燕般穿梭；有的坐在冰车上，双手握著冰钎，用力向后划动，冰车便顺著冰面飞速滑行；还有的孩子们拖著简易的爬犁，你追我赶，笑声传遍整个冰场。更有头脑灵活的生意人，把废旧的轮胎稍作改装，绑上绳子，让游客坐进去，由人在前面拉著滑行，简单的游乐设施却带来了无尽的欢乐。那些温暖的画面，如今想来，依旧历歷在目，让他心头泛起一阵暖意。
    思绪渐渐回笼，王北海收回目光，几人便沿著铺满白雪的小路，慢悠悠地往公园外走去。
    走出公园，王北海提议在附近找家饭店吃火锅，驱散寒气。几人欣然应允，不多时便走进了一家装修雅致的火锅店。店內暖意融融，火锅汤底咕嘟咕嘟地翻滚著，鲜香的气味瀰漫在空气中。六个人围坐在桌旁，涮著鲜嫩的羊肉、翠绿的蔬菜。
    吃得差不多的时候，林嘉嫻放下筷子看向王北海柔声问道：“你们准备什么时候返回基地呀？”
    王北海夹菜的动作顿了顿缓缓说道：“明天就准备赶回去。”
    林嘉嫻又问道：“那明天具体什么时候走呢？”
    “下午出发就行。”王北海答道。
    听到这话，林嘉嫻想了想隨即提议道：“那不如我们明天早起，一起去静安寺烧香吧？”
    这话一出，桌上的几人都愣住了，脸上满是疑惑，纷纷停下手中的动作看向林嘉嫻，不明白她为何突然提出要去烧香。
    强子率先开口不解地问道：“林姐，好端端的，怎么想起去烧香了？”
    林嘉嫻微微一笑，眼神中带著几分虔诚解释道：“每年新年，姆妈都会带著我去寺庙烧香，不为別的，就想祈祷家人在新的一年里平平安安，顺顺利利。”目光扫过桌上的几人，她语气愈发郑重：“这次不一样，我不为自己求，也不为家人求，只想去烧一炷香，祈祷我们的火箭发射任务能够顺顺利利，圆满成功。”