荒漠的风卷著血腥味，拂过壶衍鞮汗湿的鬢角。
    他跪在砂石地上，前方是李陵被钉穿后尚未冷却的尸身，四周是黑压压跪倒一片、彻底失去战意的匈奴残兵。
    而那个如同战神復生般的男人，正端坐马上，目光平静地俯视著他，那目光里没有胜利者的骄狂，只有深潭般的沉寂，却更令人窒息。
    壶衍鞮知道，生死就在对方一念之间。
    李陵以决绝的挑战，为自己换来了一个战士的终局。
    而他壶衍鞮，左谷蠡王，草原的狼王之一，此刻却只想活下去。
    “霍……霍將军！”
    壶衍鞮抬起头，努力让声音不显得颤抖，却掩不住那份仓皇，“今日你胜了，我壶衍鞮认输！但杀我，於你並无大益！”
    霍平不语，只是看著他，仿佛在等待下文。
    壶衍鞮语速加快，如同抓住最后一根稻草：“依循城！留守依循城，尚有我匈奴士卒五千余人！皆是精锐！你若强攻，纵然能下，也必损兵折將！
    我有王族信物——左谷蠡王金刀与狼头兵符！我可写下亲笔手令，令人持信物飞马送归依循城！守將见令，必开城投降！兵不血刃，你得坚城！五千降卒，亦为劳力或可收编之兵！”
    壶衍鞮为了活命，竟然將五千精锐直接送给了霍平。
    霍平確实有些心动。
    楼兰的精锐都打完了，这时候如果能够將这五千精锐收入囊中，对於西域稳定很有作用。
    壶衍鞮喘了口气，拋出更重的筹码：“还有龙城！將军或许不知，单于已死！王庭无主，大乱在即！我乃单于亲子，左谷蠡王，最有资格继位！
    你若今日放我归去，我壶衍鞮在此对长生天起誓，並以血书为证：若得继单于之位，十年之內，绝不南犯汉边，绝不西侵西域！十年和平，换取今日生路！霍將军，此交易如何？！”
    霍平终於有了反应。
    他微微挑眉，目光在壶衍鞮因急切而涨红的脸上停留片刻，又扫过远处隱约可见的西域联军旗帜。
    “十年和平？”
    霍平声音平淡，“你如何保证？”
    “血书！我立血书为誓！”
    壶衍鞮毫不犹豫，拔出腰间匕首——並非用於攻击，而是猛地划破自己左手掌心！
    鲜血涌出，他撕下內袍一角，以指蘸血，单膝跪地，以腿为案，竟真的就在这沙场之上，用匈奴文与汉字双语，仓促而潦草地写下一份誓约：愿以十年不犯边为诺，换取生路与归途。
    写毕，他將血书高举过头，连同那柄象徵权力的金刀、狼头兵符，一併奉上。
    亲兵將东西接过，呈到霍平马前。
    霍平没有看血书，只是拿起那柄金刀，抽刀出鞘。
    刀身映著落日，金光流淌，確实非凡品。
    他手指拂过刀身上的狼形纹路，忽然道：“壶衍鞮，你確是个人物。能屈能伸，善察形势，知利害，懂交易。”
    壶衍鞮心中一喜，以为生机在望。
    却听霍平继续道：“但空口白牙，终觉太轻。你既要活命，又要权势，总得……留下点更难忘的印记。”
    壶衍鞮心头一紧：“將军……何意？”
    霍平將金刀归鞘，隨手掛在马鞍旁，然后轻轻一夹马腹，驱使战马向前几步，停在壶衍鞮面前不足一丈处。
    他抬起手，用手中那杆刚刚刺死李陵的长刺的尾端，点了点自己马鐙之下的地面。
    “从此处！”
    霍平的声音不高，却带著不容置疑的力量，“钻过去。爬过去。然后，你可以带著我的条件，和你的命，离开。”
    空气仿佛凝固了。
    壶衍鞮的脸，瞬间由红转白，再由白转青。
    他浑身剧烈颤抖起来，不是恐惧，而是极致的羞辱与暴怒在衝撞他的理智！
    他是谁？
    他是体內流淌著单于血脉的狼王！
    是统率数万铁骑的左谷蠡王！
    钻人胯下？
    这是比杀了他更甚百倍的耻辱！
    这將是他一生洗刷不掉的污点，即便將来登上单于之位，也会成为所有敌人暗中讥笑的把柄！
    他身后的匈奴残兵也骚动起来，有人发出压抑的怒吼，哪怕败了，他们也难以目睹自己的王承受如此奇耻大辱。
    西域联军的方向传来隱隱的喧譁，显然他们也看到了这匪夷所思的一幕。
    霍平只是静静地看著他，等待。
    阳光从他背后射来，在他身上勾勒出威严的轮廓，投下的阴影將壶衍鞮完全笼罩。
    时间一点点流逝。
    壶衍鞮的拳头捏得咯咯作响，指甲深深掐进掌心，几乎要刺出血来。
    他死死瞪著霍平的马鐙，瞪著那片阴影下的沙土。
    他想起龙城可能的乱局，想起空悬的单于王座，想起自己若死在这里，一切野望都將化为泡影，而自己的部落可能被瓜分，子孙可能为奴……
    生的欲望，以及对权力更深切的贪婪，最终压倒了廉耻与骄傲。
    壶衍鞮的脊樑，仿佛被无形的重锤一寸寸砸弯。
    他低下头，不再看任何人，用一种近乎僵硬的姿態，四肢著地，朝著霍平的马下爬去。
    沙土粗糙，磨礪著他华贵的袍服和曾经高傲的膝盖。
    每一步爬行，都像是在灼热的炭火上煎熬。
    他能感受到四面八方射来的目光——有震惊，有鄙夷，有怜悯，也有快意。
    那些目光如同实质的鞭子，抽打在他的灵魂上。
    终於，他爬到了马腹之下，那片阴影最浓重的地方。
    他停顿了一瞬，闭上眼，猛地向前一躥——
    整个人，从霍平的座骑胯下，钻了过去。
    当他从另一侧重新爬起，站立时，袍服沾满尘土，髮髻散乱，脸上混合著汗、沙与屈辱的油光。
    他不敢回头，不敢看任何人的眼睛，只是死死盯著前方空茫的荒漠，胸膛剧烈起伏。
    霍平拨转马头，面对著他。
    他知道，这个左谷蠡王这辈子都忘记不了这个事情。
    他可不是忍受胯下之辱的韩信，这个傢伙將会成为匈奴之中无所不用其极的勾践。
    给这样的人登上高位，匈奴想不乱起来都不行。
    “很好。”
    霍平的声音依然平静，听不出喜怒，“记住你今天的样子，壶衍鞮。也记住你的誓言。十年和平，血书为证。他日你若背约……”
    他没有说下去，但未尽之言中的凛冽寒意，让壶衍鞮不由自主地打了个冷战。
    “带上你的信物，和我的条件：依循城守军全部解除武装，分批出城，由我军接管。你可派心腹持你手令同去。”
    霍平顿了顿，“至於你，带上你这些残兵，即刻北返。在我改变主意之前，消失。”
    壶衍鞮如蒙大赦，根本不敢再有片刻停留，甚至顾不上整顿仅存的部下，踉蹌著找到自己的马，慌乱爬上去，头也不回地朝著北方疾驰而去。
    那数十名残兵也慌忙跟上，如同丧家之犬，仓皇消失在暮色渐合的戈壁尽头。