她指尖轻推他肩膀，在他耳畔低唤：“陛下，该起了。”
    “嗯……”沈凡眯著眼，嗓音沙哑，“今儿早朝……免了。让朕……再眯一会儿……”
    话音未落，鼻息间已响起轻轻的鼾声。
    王皇后又好气又好笑，可转念一想——昨日奔波劳神，夜里又逢大火惊魂，他不累极了，怎会这样？
    她隨即扬声对外吩咐：“皇上口諭，今日早朝取消！”
    说完，便斜倚在床头，一双眼睛一眨不眨，细细描摹著他清俊的眉眼……
    太和殿外，文武百官照例候朝，昨夜养心殿那场冲天烈火早传得沸沸扬扬，眾人三五扎堆，压低嗓音交头接耳。
    忽见一名小太监疾步穿行而来，扫了眼乌泱泱的朝臣，清亮一声：“圣旨到——！”
    话音未落，满朝朱紫齐刷刷跪伏在地。
    小太监朗声道：“陛下有旨，今晨视朝，免！”
    话毕，他转身便走，袍角翻飞，眨眼消失在丹陛尽头。
    群臣面面相覷，心里却已雪亮：皇上怕是彻夜未合眼！
    起身之后，大家各自散开，有的结伴出宫，有的低头踱步，谁也没多言一句。
    长春宫內，沈凡睁眼时，日头早已跃上窗欞，满室透亮。
    宫女们手脚麻利地侍奉他净面更衣，穿戴停当后，他缓步踱入主殿。
    只见王皇后端坐榻上，一名小太监正伏地稟事，头垂得极低，声音轻得几乎听不见。
    沈凡隨口问：“说什么呢？”
    王皇后闻声起身，浅浅一笑：“回稟皇上，正讲昨儿夜里养心殿那场大火。”
    “哦？”沈凡眸光微动，“可有伤损？李玉的遗体……寻到了么？”
    这话出口，分明是明知故问。
    小太监叩首道：“启稟万岁爷，李公公的尸身已確认无误。只是……除他之外，殿中还寻出两具焦尸。”
    “嗯？”沈凡略一挑眉，神情关切，“查清身份没有？”
    “奴才连夜核对了所有当值的宫人名册，发现唯独王钦王公公下落不明，其余人皆平安无事——那具尸首，十有八九便是王公公无疑。至於另一具……”
    小太监喉头一紧，顿住了。
    “接著说，朕恕你无罪。”沈凡语气平缓，指尖却轻轻叩了叩袖口。
    “是！”小太监深吸一口气，“另一具尸身，是个成年男子。另……另在养心殿西配殿夹墙后，奴才摸到了一条暗道，直通宫墙之外。”
    沈凡眯起眼，似笑非笑：“昨日午时起，朕便再没见过王钦。他一个司礼监掌印，怎会深夜滯留养心殿？那男子又是谁？”
    “莫非——王钦私通外贼，图谋不轨？”
    小太监忙应道：“回万岁爷，奴才细访过守门与隨行太监，近半月来，王钦屡次藉故出宫，行跡隱秘，每每子夜方归。依奴才揣度，定是他勾结歹人，慾火烧养心殿，趁乱加害圣躬。岂料天佑明君，陛下安然脱险，反倒是那奸贼与同党，被自己点的火活活困死在里头！”
    “好一张利嘴！”沈凡心底暗赞，面上却不露分毫。
    实则他布的局破绽不少，尤其王钦与赵宸熙两具尸首，本就是最棘手的硬伤。
    可经这小太监一番添油加醋、顺理成章的推演，楼洞竟被裹得严丝合缝——他哪能不称心？
    “你叫什么？”沈凡忽然问。
    “奴才小凌子！”
    沈凡眉梢微蹙：“朕名中带个『凌』字，你这名字犯了讳。不成，得换。”
    他下意识以天子自居，话音一转：“『小福子』这名字吉利，赏你了，如何？”
    小福子浑身一颤，喜得眼眶发热，重重磕下头去：“奴才小福子，谢万岁爷恩典！”
    “起来吧，往后就在御前听用。”
    “谢万岁爷！”他起身时，嘴角止不住往上翘，连耳根都泛著红。
    沈凡这才侧身望向王皇后：“王钦作恶多端，不必再提。但李玉跟了朕十几年，昨夜更是拼死护驾，忠勇可昭日月。”
    王皇后温婉一笑：“陛下仁厚。臣妾记得，李玉在城南还有个胞弟，至今务农为生。”
    沈凡頷首：“即刻擬旨——赐李玉之弟良田百亩、纹银千两，抚恤从厚，以慰忠魂。”
    说完，他转向小福子：“这事交你办，要快、要稳、要让人心服。”
    “遵命！”
    用罢早膳，沈凡步出长春宫，在小福子引路下，径直往御huan园去。
    行至湖畔，碧波微漾，柳影婆娑，他忽而驻足，抬手一挥：“朕想独处片刻，都退下。”
    眾人悄然退远，他独自立於水边，风拂衣袂，目光沉静。
    “只差最后一步，全盘便可落定。但愿前辈们留下的法子，真能奏效。”
    无数穿越前辈用血泪换来的教训直指一点：初临异世，面对全然陌生的天地与面孔，装失忆，是最稳妥、最体面的退路。
    眼下，沈凡正盘算著照此行事。
    可这招绝不能硬来——时机不对，等於把自己往死里推。毕竟他压根不会鳧水，真贸然跳下去，怕是连尸首都得捞上三天。
    实在没辙了才出此下策。沈凡唯一能拿得出手的，仅是一张与赵宸熙如出一辙的脸；其余的，举手投足、说话腔调、连喝茶时捏杯的手势都透著生疏。
    头几天兴许还能矇混过关，日子一长，破绽必如野草疯长。
    单说那一手歪歪扭扭、惨不忍睹的毛笔字，就足够让人心生疑竇、暗自揣测。
    唯有“失忆”二字，才能堵住所有嘴，压住所有风声。
    此刻，沈凡已悄然走到湖边，只等有人经过，便顺势栽进水里，演一出惊魂落水。
    否则，哪怕他呛死在湖心，也没人会多看一眼。
    “皇上！”一声清亮的呼唤猝然从身后响起。
    沈凡猛一回头，只见高贵妃满面春风，裙裾轻扬，正朝这边快步而来。他心头顿时一沉，暗嘆：“这戏，怕是唱不成了。”
    “哎呀，是爱妃来了！”他勉强扯出笑意，嘴角却僵得发酸。
    刚想转身迎上去敷衍几句，脚下忽地一滑——身子瞬间失衡，像断了线的纸鳶，直挺挺朝湖心栽去！
    高贵妃脸上的喜色霎时冻住，瞳孔骤缩，脱口尖叫：“皇上——！”
    她猛地回神，一边扑向湖岸，一边嘶声大喊：“快来人！皇上掉水里了——！”
    而沈凡整个人早已失控，慌乱如坠深渊。
    先前设想的“跳湖”，是心里有底、脚下有数；如今这跤，却摔得毫无徵兆、毫无准备。
    “噗通！”
    水花炸开，他狠狠砸进湖中，寒意刺骨。
    本能张嘴呼救，湖水却如活物般灌入口鼻，呛得肺腑翻腾。
    手脚胡乱扑腾，拼命向上挣扎，可双脚却像被无数冰凉手指死死攥住，越蹬越沉。
    “糟了……水草缠住了脚踝！”
    念头刚起，又一口腥涩湖水涌进喉咙。