“完了，真把自己坑死了……”
    意识如烛火摇曳，越来越暗，越来越远……
    金碧辉煌的凤仪宫內，徐太后、王皇后、高贵妃等人围在龙榻前，屏息凝神，目光焦灼地落在沈凡苍白的脸上。
    “李太医，陛下情形如何？”见那山羊鬍老太医收回诊脉的手，徐太后立即追问，声音绷得极紧。
    李太医躬身作揖：“启稟太后，臣已將陛下腹中积水尽数引出，性命无忧，稍作调息便会甦醒，请太后宽心。”
    听闻无碍，太后紧锁的眉头略松，目光隨即如刀锋般扫向高贵妃：“高贵妃，你给哀家如实讲来——究竟出了什么事？”
    高贵妃伏在地上，抽噎著把经过一一道明，肩膀抖得不成样子。
    太后听完，眉峰紧蹙：“你们爭宠斗心，使些小手段，哀家睁只眼闭只眼，权当没看见。可今日这事，险些酿成大祸！你明知陛下独坐湖畔，竟还高声喧譁，惊得他失足落水！若真有个好歹，你拿什么赔？拿什么谢罪？”
    “臣妾糊涂，甘愿领罚！”高贵妃额头抵地，声音发颤。
    此时，榻上的沈凡眼皮微微一颤，睫毛轻颤两下——可眾人全神贯注盯著太后，谁也没留意。
    太后冷声道：“等陛下清醒，自有裁断。眼下，你就在殿中跪著，不准起身！”
    “臣妾遵命……”
    训罢高贵妃，太后转头望向浑身湿透、还在滴水的小福子：“哀家记得，陛下幼时便擅水性。纵是受惊落水，也不该沉得如此之久。这中间，莫非另有隱情？”
    小福子垂首回稟：“回太后，奴才下水救人时，亲眼瞧见万岁爷左脚被湖底水草死死缠住，挣脱不得。”
    “原来如此。”太后神色微缓，心下豁然——既然缘由清楚，那这场意外，便纯属天意，再无半分人为痕跡。
    就在这时，沈凡缓缓掀开眼皮，眼神空茫，怔怔望著头顶蟠龙金漆的樑柱，又缓缓扫过满屋子熟悉又陌生的面孔……
    “陛下醒了！”
    床沿边，王皇后始终守著，寸步未离。一见沈凡眼皮微颤、缓缓睁眼，她霎时喜上眉梢，脱口唤道：“皇上醒了！”
    太后闻声，脚下一顿便快步上前，身后贵妇们也纷纷簇拥而至，围住龙榻打量——果真醒了！眾人脸上顿时漾开如释重负的笑意。
    “皇上，身上可还发沉？”
    “陛下，臣妾这几日茶饭不思，心都揪成一团了！”
    “天爷保佑，您总算醒过来了！”
    ……
    七嘴八舌嗡嗡作响，太后太阳穴突突直跳，抬手按了按额角，厉声一喝：“都给哀家住口！”
    话音未落，满屋鶯燕齐齐噤声，连呼吸都放轻了。
    “皇后、贤妃留下，其余人，即刻退下！”
    后宫之中，位阶最尊者唯三人：皇后王氏、贵妃高氏、贤妃吴氏。如今高贵妃正跪在青砖地上，太后自然只点了另两位。
    “你们是……？”沈凡在王皇后臂弯里撑起身子，靠在绣金引枕上，目光迟疑地扫过三人，声音哑得像砂纸磨过木头。
    太后心头猛地一沉，抢前一步攥住他手腕：“皇上不认得哀家了？哀家是你亲娘啊！”
    “母后？”他茫然摇头，眉头拧成疙瘩，似在深井里拼命打捞记忆，忽然间额角青筋暴起，双手死死抱住脑袋：“我是谁？这是哪儿？你们……到底是谁？我脑中一片空白！”
    那副痛楚模样看得眾人眼眶发热。
    还是太后稳得住，转身朝外扬声催道：“李太医！还不快进来！”
    李太医早把里头动静听了个八九不离十，应声疾步趋入，指尖搭上沈凡腕脉，又俯身细察他额角与后颈，翻看眼瞼，末了直起身，满脸纳闷：“陛下颅骨完好，皮肉无损，怎会断了前尘？”
    太后紧盯著他：“好端端的，怎就记不得人了？”
    李太医自己也摸不著头脑，可御前不敢含糊，只得拱手道：“此症微臣確未亲见，但古籍中有载——惊魂失魄，或头受震盪，皆可致神思蒙蔽。依臣推断，陛下极可能是溺水之时惊怖过甚，才恍惚至此。”
    “龙体可有损伤？”
    “万幸无碍，静养些时日，气血自会迴转，太后尽可宽心。”
    话音刚落，沈凡却猛然掀被坐起，双眼圆瞪，手指直抖：“有鬼！水底下有东西拽我脚踝！別碰我——放开！放开！”
    他双足乱蹬，身子歪斜著往床里缩，额上冷汗涔涔。
    李太医心头一亮，想起那日湖面翻涌、水草如蛇缠腿的场面，当即篤定道：“必是湖中水蔓裹足，陛下错认作水鬼索命，惊厥之下神志一时闭塞！”
    他又补上一句：“微臣这就擬一方安神寧志的汤药，服下后，陛下定能睡个安稳觉。”
    太后听罢，悬著的心这才落回原处。
    待沈凡饮尽苦药、沉沉入梦，她终於长舒一口气，由王皇后与贤妃左右扶著，缓步踱出寢殿。门外嬪妃们垂首敛袖候著，她目光扫过一圈，沉声道：“这几日，你们轮番侍疾，手脚务必妥帖，半点差池都不许有！”
    “臣妾遵命！”
    太后微微頷首，隨即转向王皇后，语气郑重：“皇后，皇上起居饮食，你须亲自过问，一丝一毫都马虎不得。”
    王皇后垂眸应道：“儿臣谨记。”
    最后，她目光冷冷掠过仍跪在阶下的高贵妃，只道：“贵妃高氏，禁足一月，闭门思过。”
    “臣妾谢太后恩典。”高贵妃伏身叩首，心底却鬆了口气——这已是网开一面。
    暮色四合时，沈凡再度睁眼。
    这一回，他既没嘶喊，也没抽搐，只因装疯耗神，比挨顿板子还累。
    屋里空荡无人，他嘴角一翘，浮起抹狐狸似的笑，仰头望著雕花藻井，眼神幽深，不知盘算什么。
    忽而帘櫳轻响，一名宫装女子款步而入。见他清醒，便含笑坐在床畔：“陛下，该用晚膳了。”
    “嗯。”他懒懒应了声，目光落在她脸上，“你叫什么？”
    “臣妾吴氏，封號贤妃。”
    “贤妃？行，记下了。”他掀被下床，动作利落，半点不见病容。
    贤妃一边替沈凡系上云纹锦袍的盘扣，一边柔声提醒：“陛下，您该称『朕』才合礼制。”
    “朕？”沈凡頷首一笑，“朕记住了。”
    话音刚落，贤妃眼尾便漾开一弯浅浅笑意。