楚念辞並未避开她们审视的目光。
    既已晋为贵人，在陛下心中也算有了几分位置。
    若旁人不来招惹，她自会相安无事；可若有人非要生事，她也不是任人拿捏的软柿子。
    只是眼下，她並不想立刻与淑妃对上。
    楚念辞脸上扬起一抹清澈浅笑，仿佛丝毫未察觉对方眼中的冷意。
    她知道前朝后宫从来息息相关，宫里更是没有不透风的墙。
    自己从一个六品小官之女一跃晋为贵人的事，早已传遍六宫。
    在不知多少双眼睛盯著情况下，避开眾人耳目，入了皇帝的眼，如今嬪妃们看她的目光，早已没了之前的淡漠，取而代之的是藏不住的艷羡与嫉恨。
    楚念辞心知，自己算是彻底被推到了风口浪尖上，避无可避，无需再避。
    藺皇后在一眾宫人簇拥下立在殿前，目光平静带著冷锐。
    而淑妃的双眼中更是掩饰不住的嫉妒，她抬手轻抚鬢边凤釵，笑容嫵媚中透著锋利。
    楚念辞忙向皇后与淑妃端正行礼：“参见皇后娘娘，千岁千福，参见淑妃娘娘，万安吉祥。”
    隨即又向其余几位嬪妃微微欠身，“各位姐姐晨安。”
    楚念辞端端正正行了个礼，规矩上挑不出一丝错处：“臣妾受封贵人，本该早日去给皇后娘娘请安，只是这两日忙著照顾陛下，一直抽不开身，今日特向娘娘补上这礼，还望娘娘勿怪。”
    皇后惴惴不安了一夜，昨日她派去跟踪她私祭太监，出去后就没了踪影，又派人在宫中找了，依旧是石沉大海，晨起便听说皇帝病了，然后便传来她晋升的消息，诧异之余，忙召刘太医一问，说楚念辞协助章太医治好了陛下的病。
    震惊之余便匆匆赶来，听了李德安回稟，才知此事的原委。
    她心下不悦，眾目睽睽不好发作，面上仍端著温婉大方的笑容：“自然是陛下的身子最要紧，妹妹不必多礼，快起来吧。”
    “谢皇后娘娘。”
    楚念辞起身时，悄悄看了眼皇后的脸色。
    即便盖著厚厚的脂粉，那股憔悴还是透了出来，比上次见时更差了。
    她心想，幻情花是药王谷的秘药，別说刘太医或她那庶妹，就算寻常药王谷弟子来了也未必认得，皇后这模样，八成是之前用幻情花留下的后遗症……都病成这样了，还天天想著爭宠算计，不是自己折磨自己么？
    况且那东西用多了，还会让人绝育。
    皇后越是急著抓权固宠，越像在镜中捞月，到头来只怕一场空。
    正想著，便听藺皇后嗓音温婉地开口：“慧贵人昨晚救驾有功，该赏，不过，从选侍直接晋至贵人，这般恩宠，宫中怕是无人能及了。”
    她顿了顿，目光似有似无地掠过淑妃，“这般荣宠，往后你更该恪守本分，好好伺候陛下，早日为皇家开枝散叶、延绵皇嗣。”
    这话明面上是叮嘱，实则是说给淑妃听的。
    果然，楚念辞刚想站起来。
    淑妃那双漂亮的长杏眼冷冷扫向楚念辞，眼中怒意与嫉恨如刀子般刺来，冷声道：“本宫还没让你站起来。”
    一旁的沈澜冰下意识想上前，却被嘉妃轻轻拉住袖子，示意她不要轻举妄动。
    楚念辞唇角微挑，楚念辞暗嘆。
    来了，该来的还是来了。
    可既受了这份隆恩，便也得承受隨之而来的嫉恨。
    自然不会让皇后挑拨如愿。
    她低著头跪著，声音温顺却清沥：“臣妾谨记娘娘教诲，只是开枝散叶、延绵皇嗣之事，终究该由皇后娘娘与淑妃娘娘才是，臣妾不敢僭越。”
    “你这话什么意思？”淑妃轻嗤一声，脸上写满不屑。
    她最看不惯这种嘴上谦卑、实则口是心非的作派。
    悦嬪忽然开口，清冷的脸上全是不屑：“是啊，你这晋封的速度，怕是连合宫谁也比不上，福气来得快，可也要揣稳了。
    “你若敢恃宠而骄、狐媚陛下，本宫绝不轻纵。”淑妃斜晲她，儘管心里明白，这是皇后的挑拨，眼前最大的对手仍是皇后，可一想到皇帝对她的青睞，便压不住那股妒火。
    尤其楚念辞生的那副模样，又纯又媚，连她看了都觉晃眼，心下更是恼恨。
    楚念辞挺直脊背，她昨夜早已想好应对之策。
    淑妃对皇帝的情谊，是杀人的剑，伤得了別人，也是一把镣銬，她锁住了自己。
    “娘娘这话可折煞臣妾了，”她低眉顺眼，语气诚恳，“臣妾蒲柳之姿，怎敢与娘娘相提並论？不过是昨夜陛下突发急症，一时缺人手，臣妾略通医理，从旁协助章太医罢了，陛下念臣妾微功，方有此次晋封。”
    言下之意，並非是因为侍寢晋升，何必拈酸吃醋。
    果然，淑妃闻言，神色稍缓。
    “其实……昨夜陛下昏沉中，还几次要传召淑妃娘娘呢。”楚念辞又道。
    “哦？”淑妃眉梢微挑，审视著她，“陛下病中还念著我？”
    “臣妾岂敢胡言，”楚念辞神色恭敬，“陛下说，与娘娘自幼相识的情分不同他人，病中最想见的便是您，只不过雪夜路滑，终究未让人去传话罢了。”
    这话一出，淑妃纵是脾气急躁，眼中也不禁掠过一丝动容。
    她瞥了楚念辞一眼，神色仍带不屑，可那股尖锐的敌意却隱去几分。
    不过是个靠几分医术上位，暂且还入不了她的眼，如今最该防备的，终究还是皇后。
    悦嬪看也不看，微微冷笑：“慧妹妹真是巧舌如簧，难怪连获皇上青眼，只是不知道这样的话，是你杜撰的，还是真有其事。”
    淑妃听她这么一说，脸色又难看起来：“你敢誆本宫？”
    楚念辞悄悄瞥了悦嬪一眼。
    悦嬪生得清冷，在宫中算中上之姿，只是肤白细腻，一看便是锦绣丛中娇养出来的，远远望去，如一个玉人。
    原以为她性子也如玉般淡泊，不屑爭宠，没想到今日也按捺不住跳了出来。
    看来权势富贵，终究能改变人心……何况还有端木清那样的容貌，又有几人真能全然不动心呢？
    “臣妾岂敢欺瞒娘娘，”楚念辞垂眸，语气愈发诚恳，“陛下病中昏沉时，確实低声唤过『兮儿』……那一幕臣妾记得真切，后来陛下醒转，臣妾才敢问起，方知那是娘娘的乳名。”
    她並不怕淑妃起疑。
    前世贵眷往来间曾听闻，淑妃母亲极重此名，常於亲眷间称呼。
    况且这种床幃私语，淑妃绝无可能真去问皇帝……这谎言，戳不破。
    淑妃原本只当楚念辞是隨口敷衍自己，可“兮儿”这乳名，唯有家中至亲与贴身侍婢知晓，楚念辞绝无可能探得。
    难道……她说的竟是真的？
    陛下心中，果真还念著她？
    淑妃脸色由阴转晴，再看楚念辞时，目光里甚至带上一丝怜悯。
    “你总算是个懂事的，”她语气缓和了些，挥了挥手让她起来，“本宫就喜欢识时务的人。”
    楚念辞起身行礼，適时露出几分不安：“不瞒娘娘，臣妾家世微薄，纵得晋升，也比不上各位娘娘根基深厚，入宫只求安稳度日，从不敢有非分之想……”
    淑妃这才真正舒了口气……至少眼下，这慧氏还算识趣。
    此时李德安进殿通传，引眾人入內。
    端木清已更衣起身，坐在屏风前的龙椅上。
    他面色仍带病后苍白，精神却好了许多，烛光映著半边脸庞，眉眼精致如画，长发未束，松松披在肩头，寢衣袖口微滑时，淡淡药香混著清冽气息瀰漫开来。
    章太医刚送进汤药与药膳。
    他尝了几口便推开，道：“朕已好些了，皇后与淑妃不必忧心，都坐罢。”
    端木清声音平淡，却自带威仪。
    眾人行礼落座。
    他目光轻扫，在楚念辞身上略停一瞬，隨即转向皇后：“昨夜朕晋封了慧贵人，皇后想必已知晓？”
    皇后笑容微僵，旋即温婉道：“陛下也不差人告诉臣妾一声，若非今早刘太医请脉时提及，臣妾还蒙在鼓里呢……您总不让臣妾过来侍奉，臣妾还当您认为之前的事不快。”
    淑妃眼波流转，两步轻巧挤到帝后之间，娇声道：“陛下可不许偏心，上回侍疾皇后姐姐已辛劳多日，这回便让给臣妾吧？”