荣安堂內，烛火燃得明亮。
    將满室的愁云惨雾照得一清二楚。
    江氏端坐在主位上，眉头拧成一团，手边铺开厚厚几叠帐目。
    顾涵和心腹周嬤嬤各执一把珠算，指尖翻飞间。
    噼里啪啦的算珠声此起彼伏，在安静的堂內格外清晰。
    谁都清楚，侯府本就是空架子。
    靠著开国时的功勋传承三代，子孙后代皆是坐吃山空，家底早就耗得见底。
    这几年都是靠著沈云姝的嫁妆贴补全家吃穿用度。
    就连府里那几家常年亏损、濒临倒闭的铺面。
    也是靠沈云姝出手打理才得以盘活盈利。
    饶是这般精打细算攒下些积蓄。
    可眼下要凑齐三百七十二万两的巨额物资。
    依旧是难如登天。
    许久，周嬤嬤停下拨弄算珠的手。
    將最后对好的帐目清单呈到江氏面前。
    她语气凝重：“夫人，都算清楚了。”
    “侯府名下现有的银子、铺面、良田折算下来，共计一百万两白银。
    离那三百七十二万两的数目，还差整整二百七十二万两。”
    “二百七十二万？这么多！”顾涵惊得瞪大了双眼。
    “咱们侯府怎么可能凑得出这么多银子？这沈云姝简直是要逼死我们！”
    江氏捏著帐册的手指泛白，只觉得心口一阵烦躁。
    一股火气堵在喉咙口，却又无处发泄。
    她深吸一口气，咬了咬牙吩咐道：
    “周嬤嬤，从我私库里拿些出来凑上，把我陪嫁的那些古玩玉器、绸缎料子也清点出来，一併拿去典当折现。”
    “娘！”顾涵当即急了。
    她快步上前拉住江氏的衣袖，满脸不满地嚷嚷，
    “你怎么能用自己的嫁妆填窟窿？
    那里面可是给我留的嫁妆啊！
    將来我出嫁，没有体面的嫁妆撑场面，岂不是要被人耻笑？”
    江氏看著女儿娇纵的模样，眼底掠过一丝愧疚。
    伸手拍了拍她的手背，语气带著几分无奈：
    “涵儿，眼下是特殊时期，侯府都要撑不下去了。
    若是凑不齐物资，尹大人那边追责下来，咱们全家都得遭殃。
    你且体谅体谅爹娘，体谅体谅侯府。
    等熬过这关，娘定然再给你添补双倍的嫁妆。”
    顾涵虽满心不甘，却也知道事態严重。
    只能不满地撇了撇嘴，狠狠跺了跺脚，算是妥协了。
    江氏心头稍定，又转头吩咐身旁的小丫头：
    “小欢，你再去二房三房那边催一催，不管多少，让他们都得凑些出来。
    都是侯府的人，总不能眼睁睁看著大房独自扛著。”
    顿了顿，她又狠下心补充道：
    “若是凑来凑去还不够，就去寻牙行，把侯府名下那几家不顶用的铺面和远郊的薄田都掛牌卖掉，先凑够数目要紧！”
    这话刚落，就见门外传来一阵沉重的脚步声。
    顾清宴铁青著脸，怒气冲冲地掀帘走进来。
    周身的寒气几乎要將堂內的暖意驱散，进门时带起的风，都吹得烛火晃了晃。
    “宴儿，你回来了！”
    江氏连忙起身，眼底满是急切，连忙问道：
    “怎么样？跟沈云姝谈得如何了？
    她肯鬆口去跟尹大人说收回捐赠吗？
    或是愿意先借些银子给侯府周转？”
    顾涵也凑上来，满脸期待：“是啊大哥，嫂子答应帮咱们了吗？”
    顾清宴脸色难看至极。
    想起方才在颐和苑被沈云姝冷酷无情的模样。
    顾清宴心头的火气就往上涌。
    他重重一哼，如实说道：“谈何容易！她半点不肯鬆口，说捐赠之事覆水难收，还逼著咱们儘快筹钱。
    我跟她说了让夏沐瑶搬去松山別院，往后少回府。
    她反倒质问我松山別院是她的嫁妆，不允许我们住入；
    我答应往后多去她院里，她更是不顾情分闹著要和离！”
    “什么？和离？”
    江氏闻言，气得浑身发抖，一拍桌子站起身，尖利地骂道：
    “这个贱人！真是蹬鼻子上脸！
    得了便宜还卖乖，竟敢提和离？
    沈云姝这恶妇，只配得到一封休书！
    她也不看看自己是什么身份，离了咱们侯府，
    一个商户女的和离妇，往后还有什么脸面立足！”
    顾涵也跟著附和，满脸怨毒
    ：“就是！真是个黑心肝的！
    亏得咱们侯府容她这么多年。
    她倒好，反过来逼咱们，还敢要和离，我看她是想疯了！
    大哥也是，何必跟她废话，直接把她锁在颐和苑，看她还怎么闹！”
    “答应她和离！”
    一道嘶哑苍老的声音陡然响起，打破了荣安堂內的怒骂与焦躁。
    眾人循声望去，只见堂门被轻轻推开。
    一道瘦弱佝僂的身影缓缓走了进来，正是侯府顾老夫人周氏。
    “母亲/祖母！您回来了！”
    顾怀元、江氏等人连忙起身迎上前，语气中带著几分惊喜与慌乱。
    顾老夫人身著一袭深紫色暗纹织金褙子。
    领口袖口缀著一圈雪白的狐裘毛边。
    虽身形佝僂，却依旧透著一股久居上位的威严。
    她满头银髮梳得一丝不苟，手上紧紧攥著一串漆黑的檀香佛珠。
    指尖无意识地摩挲著珠粒，看似慈眉善目。
    可一双三角眼微微眯起时，眼底的锐利与精明却藏不住。
    这几日，顾老夫人奉太后之命，陪她去京郊的感恩寺祈福。
    府中发生的这场闹剧，她一概不知。
    顾怀元实在走投无路，才亲自去感恩寺將她接了回来主事。
    直到归途上，才把顾清宴以治水之功换平妻誥命。
    沈云姝一怒之下当著尹修把嫁妆银子捐给北疆。
    侯府需凑巨额物资的事一五一十告知。
    顾老夫人摆了摆手，示意眾人不必多礼。
    她慢慢走到主位上坐下，周嬤嬤连忙上前为她奉上一杯热茶。
    她抿了一口茶，三角眼扫过满堂愁云惨雾的眾人，
    最终落在顾清宴身上，语气带著几分不满：
    “你就是这么当世子的？让一个妇人闹得侯府鸡犬不寧，还险些连累全府上下，真是废物！”
    顾清宴垂首，满脸愧色：“孙儿无能，让祖母失望了。”
    顾老夫人冷哼一声，又提起沈云姝，语气中带著几分惋惜，却更多是指责：
    “沈云姝这丫头，往日里看著知书达理、温顺懂事。
    虽说是商户出身，却也还算安分，怎么今日竟变得如此顽劣决绝？
    敢当眾撕破脸报官，还逼著侯府捐出三百七十二万两物资。
    甚至敢提和离！真是翅膀硬了。
    她是忘了自己是如何进侯府的？”